L'essicazione è uno dei più antichi metodi per la conservazione della frutta e della verdura. Si tratta inoltre di uno dei metodi più economici ed ecologici, oltre che naturali, in quanto tale tecnica agisce sulla frutta senza provocare le alterazioni legate ai processi di conservazione industriale e visti i prezzi spesso esorbitanti della frutta essiccata, garantisce un gran risparmio.
Scegliendo come metodo l'essiccazione solare, non si consumerà energia ed i costi per essiccare risulteranno praticamente nulli. Con il forno o un essiccatore avremo dei costi per il consumo di energia, ma il loro impiego potrebbe essere fondamentale al di fuori della stagione estiva e soprattutto per chi si ritrova a dover gestire un surplus di frutta o di verdura essiccabile proveniente dal proprio frutteto o dall'orto. Ognuno sceglierà il metodo migliore per l'essiccazione in base alle proprie esigenze. La frutta essiccata può essere conservata a lungo all'interno di barattoli di vetro ben chiusi.
I vantaggi dell'essiccazione
L'essiccazione della frutta e degli ortaggi non prevede l'aggiunta di altri alimenti, come sale, aceto, olio o zucchero. Con l'essiccazione l'acqua presente nei prodotti vegetali viene eliminata ed in questo modo essi potranno essere conservati a lungo, occupando oltretutto uno spazio ridotto. Con l'essiccazione non si sprechera' nulla ed, inoltre, non si dovranno temere eventuali problemi legati al botulismo potrebbero renderci timorosi di fronte ad altri metodi di conservazione. La frutta ma anche gli ortaggi, le erbe aromatiche, i funghi e i legumi, conserva le proprie caratteristiche benefiche e nutritive dopo l'essiccazione.
Frutta e ortaggi da essiccare
Quali tipologie di frutta si adattano all'essiccazione? Possiamo scegliere di essiccare mele, albicocche, prugne, fichi, fragole, ciliegie, ananas, pere, more, lamponi, ananas, banane, lamponi, arance, more, fragoline e frutti di bosco. Possono essere essiccati tutti i tipi di funghi, ma anche fagioli e piselli. Tra gli ortaggi che e possibile essiccare vi sono i pomodori (ortaggi che possono essere considerati in realtà come dei veri e propri frutti), i peperoncini, le zucchine, le carote, i cetrioli, i porri ed i peperoni. Tra le erbe aromatiche da essiccare troviamo la salvia, il rosmarino, il prezzemolo, il basilico, il timo, l'origano, l'alloro e l'erba cipollina.
Dado vegetale senza glutine
Propongo una ricetta per preparare il dado vegetale adatta a chi soffre di celiachia o di intolleranze. Ecco gli ingredienti che vi serviranno e le istruzioni per la preparazione:
2 gambi di sedano
2 carote
1 cipolla
1 pomodoro
1 zucchina
1 spicchio d'aglio
qualche foglia di erbe aromatiche di stagione, 1 ciuffo di prezzemolo
1 cucchiaio d'olio extravergine di oliva
200 gr di sale grosso
30 gr di vino bianco
Potrete omettere il pomodoro dalla ricetta, quando non è di stagione, e sostituire la zucchina con una fetta di polpa di zucca in autunno. Frullate tutte le verdure e versatele in una pentola in acciaio inossidabile dai bordi alti. Aggiungete olio, sale grosso e vino. Mescolate bene il tutto e cuocete per 30 minuti, a fuoco lento, con il coperchio. Lasciate intiepidire e create un composto omogeneo con il frullatore ad immersione. Cuocete ancora per qualche minuto, così che il rimanente liquido di cottura possa evaporare. Come conservare il dado? Potrete versarlo in una pirofila di vetro e riporlo in frigorifero per una settimana, oppure potrete congelarlo in freezer ed utilizzarlo fino ad esaurimento.
Dado vegetale senza cottura
È sempre necessario cuocere le verdure per preparare in casa il dado vegetale
Vi serviranno:
1 kg di sale fino
1 kg di cipolle
1 kg di carote
½ kg di sedano
½ kg di zucchine
800 gr di prezzemolo
400 gr di pomodori
450 gr di fagiolini
200 gr di timo
Tritate molto bene tutte le verdure (con l'aiuto di una mezzaluna o di un robot da cucina). Mescolatele con 1 chilo di sale fino. Versate le verdure tritate in barattoli di vetro sterilizzati, coprite con carta pergamena e chiudete con un buon tappo.
Dado vegetale da congelare
Vi suggerisco, una variante della ricetta per preparare in casa il dado vegetale che risulta perfetta per la conservazione in freezer, nelle vaschette per i cubetti di ghiaccio. Si tratta di una soluzione molto comoda per avere sempre a disposizione la quantità di dado desiderata.
2 zucchine
3 carote
1 porro
1 cipolla
200 gr di sedano
3-4 coste di bieta
15 pomodorini
1 spicchio di aglio
Rosmarino - salvia - erba cipollina - basilico
1/2 bicchiere di vino bianco
3 cucchiai di olio extra vergine di oliva
6 cucchiai di sale fino
Lavate bene tutte le verdure e le erbe aromatiche. Sminuzzatele e versatele in un tegame antiaderente, insieme a sale, vino e olio. Dovranno cuocere a fuoco lento per 50 minuti. Si inizierà a formare un composto denso, che dovrete rendere omogeneo con il frullatore ad immersione. Quando si sarà raffreddato, suddividetelo nelle vaschette per i cubetti di ghiaccio e congelate i vostri nuovi dadi, che saranno molto simili a quelli in vendita per la forma e la dimensione. Il gusto sarà però decisamente migliore.
Dado vegetale granulare fatto in casa
Ecco la ricetta per preparare il dado fatto in casa. Per preparare in casa il dado vegetale granulare vi serviranno (ingredienti per circa 500 grammi):
6 carote medio-piccole
4 coste di sedano con foglie
1 1/2 cipolla
1 porro
1 zucchina
1 finocchio piccolo
3 pomodori tipo San Marzano o Picadilly rossi
3 patate molto piccole
1 ciuffo di prezzemolo.
Sale grosso integrale
1 cucchiaio di curcuma
3-4 cucchiai di fiocchi di lievito di birra devitalizzato
Tritare gli ingredienti molto finemente e procedere alla loro essicazione tramite un essicatore, oppure in forno ventilato, alla temperatura di 60 gradi. Quando le verdure saranno pronte, cioè disidratate completamente, dovrete frullare il tutto in modo da ottenere un dado in polvere molto fine, adatto sia come insaporitore che per preparare il brodo. Si conserva a lungo in barattoli di vetro, fuori dal frigorifero.