I girasoli sono uno dei più allegri simboli dell'estate. Se li amate, potreste provare a coltivarli in vaso a partire dai semi. I semi di girasole sono facilmente reperibili sia nei negozi di prodotti biologici che nei punti vendita per il giardinaggio. Le varietà di girasoli più adatte ad essere coltivate in vaso sono quelle ornamentali. Potrete decidere di piantare i vostri semi di girasole direttamente in vaso già da questo momento per poter vedere il vostro girasole fiorire tra agosto e settembre. Procuratevi dunque un vaso dal diametro di 15-20 centimetri e preparatelo per la semina. Ricopritene il fondo con uno strato di palline di argilla espansa e colmatelo con del terriccio fino a circa tre centimetri dal bordo. I periodi ideali per la semina dei girasoli sono la primavera e l'inizio dell'estate. Al centro del vaso create una fossetta poco profonda (3 o 4 centimetri) dove riporre tre semi di girasole, per aumentare le possibilità di successo. Poi potrete selezionare la piantina più resistente, di cui seguire la crescita. Coprite i semi con la quantità di terriccio necessaria a livellare la superficie e inumidite con uno spruzzino. Dopo circa una settimana dovreste vedere spuntare i primi germogli. Durante la crescita dei germogli, cercate di non posizionare direttamente il vaso in pieno sole. Quando la piantina di girasoli si sarà sviluppata e avrà raggiunto un'altezza di almeno 10-15 centimetri, invece, potrete spostarla in pieno sole. Sarà sorprendente poter seguire il comportamento dei girasoli rispetto alla posizione del sole. I fiori ruoteranno seguendo la direzione dei suoi raggi, alla ricerca di luce diretta.I girasoli richiedono annaffiature piuttosto frequenti. Annaffiate almeno ogni due giorni, sia la mattina presto che la sera. Siate creativi nella scelta dei vostri vasi. Non limitatevi ai comuni vasi di plastica, ma provate ad utilizzare cassettine in legno, cesti di vimini ed altri contenitori di recupero. Chi ha uno spazio maggiore a disposizione, potrà seminare i girasoli direttamente in piena terra. I girasoli saranno un piacevole elemento decorativo per il vostro balcone o per il giardino e attireranno le farfalle, le api e altri insetti impollinatori. Coltivate i girasoli in modo naturale: i loro petali saranno commestibili e potranno essere aggiunti alle insalate, alla pasta e ai vostri piatti estivi preferiti.
Gli anacardi fanno parte della frutta secca anche se in Italia sono generalmente meno conosciuti e utilizzati rispetto ad altre varianti. Le proprietà degli anacardi sono molte, si tratta infatti di alimenti interessanti dal punto di vista nutrizionale, potremmo quindi inserirli un po' più spesso nella nostra dieta variando con la più tradizionale frutta secca. Si possono gustare così come sono, come snack, contengono diverse sostanze benefiche per il nostro organismo. In primis grassi buoni: in ogni frutto vi è un grande quantitativo di acido oleico, lo stesso che si ritrova nell’olio di oliva e che è tanto utile alla salute del cuore. Questi frutti sono inoltre ricchi di magnesio, minerale fondamentale per il nostro organismo che interviene in moltissime reazioni biochimiche del nostro corpo tra cui quelle muscolari e nervose. Buona anche la presenza di vitamine del gruppo B, di aminoacidi essenziali e di minerali come potassio, fosforo, sodio, zinco, rame, ferro e selenio.Tutta questa ricchezza di nutrienti unita anche alla presenza di un importante precursore della serotonina, il triptofano (100 grammi di anacardi ne contengono circa 400mg) fa sì tra l’altro che questi frutti possano agire in maniera del tutto naturale sull’umore. Una recente ricerca li ha definiti dei veri e propri antidepressivi naturali e c’è addirittura chi ritiene che una giusta dose di anacardi possa andare degnamente a sostituire il Prozac o altri antidepressivi ad azione simile. Ma le proprietà degli anacardi non finiscono qui: sono ricchi di sostanze antiossidanti come la zeaxantina che ha mostrato la capacità di proteggere dal rischio di degenerazione oculare dovuta all’anzianità . Inoltre hanno effetti benefici nei confronti del diabete tipo 2: andrebbero infatti ad aiutare le cellule nell’assorbimento corretto dello zucchero. Rispetto ad altro genere di frutta secca, poi, gli anacardi hanno un contenuto di grassi inferiori e non contengono colesterolo. Sono quindi uno snack salutare e adatto anche a chi vuole perdere peso (a patto ovviamente di non esagerare nel consumo) di Marta Albe'.