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Usa l’elettricità e CRISPR per scrivere dati sul DNA batterico
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno utilizzato il DNA per codificare qualsiasi cosa da Sistema operativo per me Malware. Invece di essere una curiosità tecnica, questi sforzi sono stati seri tentativi di sfruttare le proprietà del DNA per memorizzare i dati a lungo termine. Il DNA può rimanere chimicamente stabile per centinaia di migliaia di anni ed è improbabile che perderemo la tecnologia per leggerlo, il che è qualcosa che non si può dire su cose come unità ZIP e unità MO.
Ma finora, scrivere dati nel DNA ha comportato la conversione dei dati in una serie di basi su un computer, e quindi l’organizzazione di quella sequenza da cui agisce un composto chimico – gli organismi non entrano effettivamente nell’immagine. Ma separatamente, un gruppo di ricercatori ha scoperto come registrare eventi biologici modificando il DNA di una cellula, consentendo loro di leggere la storia della cellula. Un gruppo della Columbia University ha ora capito come combinare i ceppi e scrivere i dati nel DNA usando differenze di voltaggio applicate a batteri vivi.
CRISPR e archiviazione dei dati
Il sistema CRISPR è stato sviluppato come un modo per modificare o tagliare completamente i geni dal DNA. Ma il sistema ha catturato i biologi per la prima volta perché ha introdotto nuove sequenze nel DNA. Per tutti i dettagli, vedi il nostro Nobel. Per ora, tuttavia, è sufficiente sapere che una parte del sistema CRISPR prevede l’identificazione del DNA dai virus e l’inserimento di copie di esso nel genoma batterico per identificarlo se il virus si ripresenta.
Il gruppo in Colombia ha scoperto come usarlo per registrare i ricordi nei batteri. Supponi di avere un processo che attiva i geni in risposta a una sostanza chimica specifica, come lo zucchero. I ricercatori lo hanno anche cambiato per attivare un sistema che crea copie di un pezzo circolare di DNA chiamato plasmide. Una volta che il numero di build è aumentato, hanno attivato il sistema CRISPR. Date le circostanze, era più probabile che una copia del DNA plasmidico fosse stata introdotta nel genoma. Quando lo zucchero non è presente, generalmente entra in qualcos’altro.
Con questo sistema è stato possibile scoprire se i batteri erano stati esposti allo zucchero in passato. Non è perfetto, perché il sistema CRISPR non sempre inserisce qualcosa quando lo desideri, ma funziona nella media. Pertanto, devi solo disporre un numero sufficiente di batteri per conoscere la sequenza media degli eventi.
Per adattarlo alla memorizzazione dei dati, i ricercatori hanno utilizzato due plasmidi. Uno è lo stesso mostrato sopra: è presente a livelli bassi quando un particolare segnale è assente, e presente a livelli molto alti quando il segnale è presente. Il secondo è sempre presente a livelli moderati. Quando CRISPR è attivato, tende a introdurre sequenze del plasmide presente a livelli più alti, come mostrato nel diagramma sottostante.
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Rowan Gaither
Dato che Gaither è stato così fondamentale per la fondazione della RAND Corporation, è interessante notare che è stato anche uno dei primi amministratori fiduciari della successiva MITRE Corporation. Come i lettori abituali di questo lavoro già sanno, la MITRE Corporation è il più probabile esecutore di tutti gli aspetti scientifici dell’odierno New Manhattan Project. Infatti, la struttura della MITRE Corporation è stata modellata sul modello di quella della RAND Corporation e 5 dei 10 membri del primo consiglio di amministrazione del MITRE erano anche dirigenti della RAND Corporation.
La RAND Corporation in origine lavorava esclusivamente per l’Aeronautica Militare. Ma con il passare degli anni, la RAND ha iniziato ad adempiere ai contratti per molte altre organizzazioni. Infatti, la RAND Corporation ha continuato ad adempiere ai contratti per quasi tutte le principali organizzazioni coinvolte nello sviluppo del New Manhattan Project. La RAND ha continuato a lavorare per conto di queste organizzazioni: Boeing, il Dipartimento della Difesa, la Marina, la Commissione per l’Energia Atomica, la National Aeronautics and Space Administration, l’Advanced Research Projects Agency (ARPA/DARPA), la National Science Foundation, il Dipartimento di Stato, l’Electric Power Research Institute, l’Office of Water Resources Research, il Dipartimento degli Interni, le Travelers Companies, l’Environmental Protection Agency, il CalTech Jet Propulsion Laboratory, la Central Intelligence Agency, la Carnegie Foundation, la Ford Foundation e la Rockefeller Foundation.
La RAND ha anche impiegato una pletora di persone coinvolte nel New Manhattan Project. Questi individui includono: Edward Teller (1908-2003), Luis Alvarez (1911-1988), George Kistiakowsky (1900-1982), Samuel Cohen (1921-2010), Charles Allen Thomas (1900-1982), Lee A. DuBridge (1901-1994), Julius A. Stratton (1901-1994), Ernest O. Lawrence (1901-1958), John von Neumann (1903-1957), Donald Rumsfeld e Alfred Lee Loomis (1887-1975). Molti di questi individui hanno fatto parte del consiglio di amministrazione della RAND e la maggior parte di loro è stata coinvolta nel progetto originale di Manhattan.
RAND meteo e clima
Nei decenni successivi alla loro fondazione, la RAND Corporation ha pubblicato molti rapporti riguardanti le modifiche climatiche. Dato che l’odierno New Manhattan Project è, nella sua essenza, un progetto globale di modifica del tempo, questi rapporti sono di particolare interesse per la nostra discussione. La RAND ha iniziato a lavorare su studi di modificazione meteorologica nel 1962.
Nell’ottobre del 1968 il loro Weather-Modification Research Project pubblicò un rapporto intitolato “Weather-Modification Progress and the Need for Interactive Research”. Il più importante collaboratore di questo rapporto fu un uomo di nome R.E. Huschke. Poco dopo aver affermato la teoria catastrofica del riscaldamento globale causato dall’uomo, questo rapporto afferma che i gas di scarico degli aerei a reazione in quota producono una “nuvolosità da cirro” che può avere un effetto sulla temperatura della terra. Questo è un esempio sia dell’essenza della tesi di geoingegneria SRM sia un argomento a favore delle scie persistenti ( o chimiche).
Dopo aver scritto su come i gas di scarico dei jet creano nuvolosità atmosferica (…), gli autori di questo rapporto si addentrano ulteriormente nella tesi di geoingegneria SRM scrivendo sulla semina attiva delle nuvole per creare nuvolosità che possono influenzare la temperatura della terra. Infatti, gli autori si spingono fino a delineare i dettagli di un programma di geoingegneria SRM su larga scala. Gli autori scrivono: “Per esempio, è già stato notato che la creazione o la dissipazione di un’elevata nuvolosità ha un’enorme influenza sul bilancio termico dell’atmosfera e della superficie. Inoltre, in determinate condizioni, solo un chilogrammo di reagente può inseminare diversi chilometri quadrati. Si stima che sessanta velivoli C-5 possano trasportare un chilogrammo per chilometro quadrato al giorno su tutto il bacino artico. Quindi, è un compito grande ma non impossibile inseminare aree così vaste. Supponendo che tale semina sia stata efficace nel creare o dissipare le nuvole, è interessante stimare l’effetto di tale nuvolosità sul bilancio termico del sistema superficie/atmosfera”. Gli autori continuano poi a fornire maggiori dettagli sugli aspetti tecnici di un tale programma.
Gli autori di questo rapporto invitano quindi ad agire scrivendo: “Le influenze involontarie dell’attività dell’uomo porteranno alla fine ad effetti catastrofici sul clima globale, a meno che non si possano sviluppare modi per compensare questi effetti indesiderati”
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A questo incontro hanno partecipato: Arnold, Collbohm, il capo della Douglas Aircraft, Donald Douglas (1892-1981), il vicepresidente e capo dell’ingegneria della Douglas Aircraft, Arthur E. Raymond (1899-1999), e lo scienziato Edward Bowles (1898-1990) del MIT. Durante questo incontro Arnold si è impegnato a stanziare 10 milioni di dollari di fondi non spesi per la guerra alla Douglas Aircraft Corporation per uno studio sulla guerra futura chiamato Project RAND. RAND era l’abbreviazione di “‘research and development’. Collbohm fu nominato primo direttore della RAND. Il primo quartier generale della RAND si trovava nello stabilimento principale della Douglas Aircraft a Santa Monica, California. Oggi il loro quartier generale mondiale si trova ancora a Santa Monica, California.
Alla fine di dicembre del 1945, il vicecapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare per la Ricerca e lo Sviluppo Generale Curtis LeMay (1906-1990) iniziò a supervisionare lo sviluppo della RAND. LeMay, Collbohm, Raymond e Bowles avevano lavorato tutti insieme durante la Seconda Guerra Mondiale nelle Isole Marianne.
Presto sono sorti interrogativi sui conflitti di interesse tra la Douglas Aircraft Corporation e l’Aeronautica Militare. Così, nel maggio del 1948, Collbohm chiamò a San Francisco l’avvocato Rowan Gaither (1909-1961) come consulente. Era compito di Gaither consigliare gli amministratori della RAND Corporation su come la RAND dovesse stabilire la propria indipendenza dalla Douglas Aircraft. Collbohm conosceva Gaither dalla guerra quando Gaither lavorava come direttore associato responsabile dell’amministrazione presso il MIT Radiation Laboratory e come consulente del National Defense Research Committee. Il lavoro di Gaither al MIT Rad Lab era quello di coordinare il lavoro del personale e di fungere da collegamento tra il Rad Lab e l’esercito.
Gaither ha redatto un memorandum che offre agli amministratori di RAND una serie di opzioni. Da tutte le opzioni presentate, è stato deciso che RAND si sarebbe staccata da Douglas Aircraft come società senza scopo di lucro, la prima del suo genere in America. Il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare Carl Spaatz (1891-1974), che in precedenza aveva prestato servizio sotto il generale Arnold, firmò il piano. Gaither ha poi redatto l’atto costitutivo della RAND e ha contribuito ad arruolare uomini per il consiglio di amministrazione della RAND. Usando le sue conoscenze, Gaither ha anche contribuito a raccogliere il capitale circolante originale della RAND dalla Ford Foundation e dalla Wells Fargo Bank. Gaither è poi diventato il capo della Ford Foundation. Gaither è stato presidente del consiglio di amministrazione della RAND fino alla sua morte, avvenuta nel 1961.