Non è un gioco quello della sopravvivenza, ma anche in mezzo a una immensa discarica di immondizia questo bambino trova la voglia di saltare e giocare. Vicino al porto di Manila, nelle Filippine, sorge Tondo, una gigantesca bidonville, una sorta di città nata sui rifiuti di una delle più grandi discariche a cielo aperto del mondo intero, la Smoky Mountain, ovvero la montagna che fuma, così chiamata per via dei vapori che si sollevano dai rifiuti. Su questa montagna di immondizia dal fetore nauseabondo vivono oltre un milione di persone in baracche fatte con materiali di recupero, senza acqua né fognature né elettricità. Per queste persone la discarica è l'unica fonte di sopravvivenza possibile: è qui infatti che trovano quel poco che serve loro per vivere, ravanando tra l'immondizia scaricata ogni giorno da centinaia di camion, alla ricerca di metalli e plastica, i rifiuti più redditizi, e di carta, cartone, vetro e lattine. I diversi materiali vengono separati e raccolti in sacchi che sono poi portati a spalla "giù", ai villaggi: è la materia prima che va ad alimentare la catena di compratori e rivenditori che inizia dai piccoli scavenger, i bimbi-scavatori, e prosegue in una vera e propria industria.