Laura Lupini
Curiosità sul cervello che forse non conoscete ancora Non siamo ancora in grado di spiegare gran parte del funzionamento della nostra coscienza, quale parte della nostra personalità viene determinata dal cervello, perché dormiamo e sogniamo o come immagazziniamo e accediamo ai ricordi. È risaputo da tempo che il cervello costituisce la “centralina” del corpo, così come il deposito di ricordi ed emozioni. C’è stato persino un tempo in cui i filosofi credevano che il cervello fosse la sede dell’anima. Tuttavia, nel corso della storia abbiamo scoperto anche altre curiosità sul cervello, molto interessanti. In questo articolo ne vedremo alcune. Per qualcuno potrebbero non essere delle novità, ma per altri forse sì. Sappiamo che il cervello è l’organo principale del sistema nervoso, giacché controlla la maggior parte delle attività del corpo ed è in grado di elaborare una grande quantità di informazioni. Inoltre, è la sede delle nostre emozioni e delle capacità cognitive, inclusa la memoria a lungo e breve termine, il pensiero e il processo decisionale. Dalla prima descrizione del cervello, registrata in un antico trattato medico egizio noto comePapiro chirurgico di Edwin Smith (un documento scoperto nel XIX secolo), fino a oggi la nostra comprensione del cervello si è ampliata in maniera formidabile. Tuttavia, rimangono ancora molti misteri e curiosità ancora da scoprire. Le dimensioni del cervello variano sensibilmente a seconda dell’età, del sesso e della costituzione fisica in generale. Tuttavia, alcuni studi hanno suggerito che il cervello di un uomo adulto pesa, in media, circa 1336 grammi, mentre il cervello di una donna adulta pesa circa 1,198 grammi. In termini di dimensioni, il cervello umano non è il più grande in natura. Di tutti i mammiferi, il capodoglio è famoso per avere il cervello più grande. Considerando che questo mammifero marino pesa tra le 35 e le 45 tonnellate, il confronto sembra decisamente azzardato. Tuttavia, di tutti gli animali sulla Terra, il cervello umano è quello che ha il maggior numero di neuroni: cellule specializzate che immagazzinano e trasmettono informazioni attraverso segnali elettrici e chimici. Il cervello umano, insieme al midollo spinale, costituisce il sistema nervoso centrale. Possiamo distinguere tre parti principali: Il tronco encefalico, che collega il resto del cervello con il midollo spinale. Il cervelletto, che si trova nella parte posteriore del cervello ed è profondamente coinvolto nella regolazione del movimento, l’apprendimento motorio e il mantenimento dell’equilibrio. Il cervello, che è la parte più grande e riempie la maggior parte del cranio. Ospita la corteccia cerebrale (che ha un emisfero sinistro e un emisfero destro separati da una lunga fessura) e altre strutture più piccole, responsabili del pensiero cosciente, del processo decisionale, della memoria e dell’apprendimento, della comunicazione e della percezione di stimoli esterni e interni. Sebbene il cervello umano non sia un organo molto grande, richiede però molta energia. È curioso che, nonostante rappresenti solo il 2% del nostro peso corporeo, abbia bisogno del 25% di tutta l’energia di cui il corpo necessita per funzionare. Ma perché il cervello umano richiede così tanto carburante per funzionare? Alcuni scienziati hanno ipotizzato che, mentre la maggior parte di questa energia viene spesa per il mantenimento dei processi mentali e del pensiero, una parte viene probabilmente investita nel mantenimento della salute delle cellule cerebrali.Secondo altri ricercatori, invece, il cervello, apparentemente in maniera inspiegabile, consuma molta energia in quello che viene definito “stato di riposo”, ovvero quando non è coinvolto in alcuna attività specifica.
Laura Lupini
25 curiosità che non sapevate sul cervello umano Il cervello è il nostro organo più complesso e misterioso, che non è stato ancora compreso del tutto. Il cervello e il suo funzionamento sono un tema che interessa gli studiosi da molto tempo. Il cervello umano, è una delle parti fondamentali del nostro corpo, ma siamo sicuri di sapere tutto su di esso?Il peso del cervello umano è di circa 3 chilogrami Non ci sono recettori del dolore nel cervello Ci sono 100.000 chilometri di vasi sanguini nel cervello Il cervello umano è l’organo più grasso del corpo La matteria grigia del cervello è costruita da neuroni, che raccolgono e trasmettono segnali Il cervello è costruito da circa 100 miliardi di neuroni I neuroni si sviluppano a velocità di 250.000 neuroni al minuto durante l’inizio della gravidanza Un ambiente stimolante per un bambino può fare la differenza tra un 25% maggiore di capacità di apprendimento Leggere ad alta voce e parlare spesso a un bambino promuove il suo sviluppo cerebrale Se il cervello perde sangue per 8/10 secondi, perdi conoscenza Durante la veglia, il cervello genera tra i 10 e 23 watt di potenza o di energia, sufficiente ad alimentare una lampadina Uno sbadiglio serve per mandare più ossigeno al cervello per raffreddarlo e svegliarlo Il cervello può vivere da 4 a 6 minuti senza ossigeno, poi comincia a morire. Nessun ossigeno per 5 o 10 minuti si traduce in danni cerebrali permanenti Troppo stress altera le cellule del cervello, la struttura del cervello e le funzioni cerebrali Il fischio nell’orecchio è una funzione del cervello Il cervello utilizza il 20% del totale dell’ossigeno nel corpo La capacità di avere emozioni come gioia, felicità, paura e timidezza è già sviluppata alla nascita I bambini che imparano due lingue prima dell’età di 5 anni alterano la struttura del cervello e da adulti hanno più densità della materia grigia Uno degli animali più utili per capire il cervello umano è il furetto Il sonno ripulisce il cervello, e migliora la capacità di giudizio Il cervello genera decine di migliaia di pensieri al giorno, circa 70 mila La caffeina ci aumenta la RAM Le funzioni del cervello sono migliorate dalla pratica sportiva La meditazione modifica la morfologia del cervello Il cervello è costruito da circa 75% di acqua
Laura Lupini