Luca Orrù - Blog

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Il signore ritratto qui sotto è (quasi) nientemeno che Paperone de' Paperoni. Paparone (con la a), appartenente alla ricca famiglia romana dei Papareschi, fu vescovo di Foligno e Spoleto nel XIII secolo. II religioso venne iscritto poi nell'ordine dei domenicani come proveniente dalla famiglia de Paparonibus o de Paperonibus; gli storici, basandosi sull'araldica, hanno serie difficoltà a capire se le famiglie Paparoni e Papareschi siano la stessa. Fatto sta che esiste un affresco di "Paparonus de Paparonis", nome che probabilmente ispirò Guido Martina, storico autore Disney Italia nonché acuto letterato e professore, per la traduzione di quel Uncle Scrooge che nient'altri era se non il vegliardo dal cappello a cilindro che tutti conosciamo.

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Sui fondali del mar Rosso a largo della cittadina giordana di Aqaba ci si può imbattere in 19 mezzi da guerra tra cui carri armati, elicotteri e mezzi blindati in formazione militare. L’autorità che amministra la zona, la Aqaba Special Economic Zone Authority, ha lanciato un ambizioso progetto, un museo sottomarino battezzato Underwater Military Museum Dive Site, sperando che col tempo i coralli facciano il loro lavoro colonizzando i veicoli militari, che diventeranno così una nuova attrazione per gli appassionati di immersioni. Ovviamente tutti i materiali pericolosi e potenzialmente inquinanti dei mezzi sono stati rimossi prima dell’immersione.

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Vi presento le Myrmecocystus mexicanus o più semplicemente formiche da miele. Tra le oltre 10.000 specie di formiche conosciute, le formiche del miele sono una delle più singolari. A differenza delle api che immagazzinano il miele nei favi, queste formiche immagazzinano il nettare nel corpo di operaie specializzate dette formiche mellifere che usano a mo’ di otri. Le operaie escono di notte per ricercare le sostanze nutritive che daranno alle formiche mellifere, le quali sono in grado di trasformarle in riserve zuccherine. Queste formiche specializzate sono abituate sin dalla nascita a nutrirsi in maniera sproporzionata proprio per poter ingrandire il più possibile le dimensioni dei loro stomaci. Il miele contenuto le fa pesare anche fino ad 8 volte il loro peso normale. La colonia di formiche attinge a questi “vasetti di miele” durante i periodi di scarsità. Le formiche mellifere si saziano fino a gonfiare il loro addome formando questa palla di miele, poi si attaccano alle pareti del soffitto con le mandibole rimanendo così sospese per non intralciare il traffico lungo le gallerie. Qualora una di queste dovesse cadere, morirebbe, e si infrangerebbe come un vasetto di miele. A quel punto una squadra apposita di operaie interverrebbe per portare fuori il cadavere della formica mellifera e disostruire la galleria. Queste formiche fanno parte della dieta degli aborigeni.

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