Mary Mary
Il kripton, che in greco significa “nascosto”, fu scoperto nel 1898 dai chimici William Ramsay e Morris Travers. Appartiene al gruppo dei gas nobili, è incolore ed è presente in tracce nell'atmosfera, circa una parte per milione. Trentaseiesimo elemento della Tavola periodica, per anni è stato il punto di riferimento per la misura del mondo: dal 1960 al 1983 il metro è stato infatti l’equivalente di 1.650.763,73 volte la lunghezza d’onda della luce rosso-arancione nello spettro di emissione degli atomi dell’isotopo 86 del Kripton. Ma più che ricordi di chimica e fisica, il kripton porta alla mente le imprese spericolate e leggendarie del supereroe per antonomasia: Superman. Krypton infatti è anche il nome del pianeta d’origine di Kal-El, arrivato sulla Terra in una navicella spaziale e adottato dai coniugi Kent con il nome di Clark. Il giovane dalla vista a raggi X, l’udito ultrasensibile, capace di sollevare macchine e palazzi e di correre alla velocità della luce, è apparso sulle pagine del primo numero di Action Comics esattamente quarant’anni dopo la scoperta dell’elemento chimico, nel 1938. Il suo tallone d’Achille? La kryptonite, naturalmente!
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Secondo un’antichissima leggenda, il mandorlo nacque da uno di quegli amori sfortunati che vedevano protagonisti eroi, uomini e dei.
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