PERCHÉ SENTIAMO PARLARE DI “REAZIONI AVVERSE AGLI ALIMENTI”?

Solitamente attribuiamo la frase “reazione avverse” ai medicinali, pensando ad un qualsiasi effetto nocivo che reca il farmaco all’organismo.
Ma, lo sapevi che questa frase si attribuisce anche agli alimenti ? Infatti gli effetti nocivi possiamo averli anche in seguito all’assunzione di cibo e per questo sentiamo parlare di reazioni avverse agli alimenti.
Per reazioni avverse agli alimenti si intende ogni manifestazione indesiderata e imprevista in seguito, appunto, all’assunzione di un determinato alimento.
A livello internazionale, le reazioni avverse agli alimenti si classificano sulla base dei diversi meccanismi patologici. Tra queste, le più frequenti sono le ALLERGIE e le INTOLLERANZE ALIMENTARI.
Conoscere i vari quadri clinici, ti permette di acquisire maggiore padronanza con esse e soprattutto ti permette di indirizzarti sul giusto iter diagnostico.

Analizziamo nel dettaglio.

Le reazioni avverse agli alimenti includono le REAZIONI TOSSICHE, le quali derivano da contaminazioni batteriche, da tossine o da reazioni chimiche, e le REAZIONI NON TOSSICHE (da ipersensibilità). Queste ultime, a loro volta, si dividono in REAZIONI IMMUNO-MEDIATE, cioè reazioni che interessano il sistema immunitario e che si dividono ancora in risposte IG-E MEDIATE e risposte NON IG-E MEDIATE. Nel primo caso fanno parte le allergie alimentari, le quali si manifestano in seguito alla reazione anomala del sistema immunitario dopo l’assunzione di determinati alimenti. Il sistema immunitario in seguito all’assunzione di specifici cibi, rilascia anticorpi detti immunoglobuline E (IG-E), le quali rispondono all’allergene (in questo caso la proteina dell’alimento “nemico”) rilasciando una sostanza particolare chiamata istamina. Questa sostanza (l’istamina) è la portatrice dei tipici sintomi dell’allergia, ovvero prurito, orticaria, edema, gonfiore intorno a labbra, occhi, palato e lingua.
Nel secondo caso( nelle reazioni non IG-E mediate) le reazioni sono sempre dovute alla risposta anomale del sistema immunitario verso particolari proteine contenute negli alimenti, ma non interessa la produzione di anticorpi nello specifico IG-E, bensì altri tipi di anticorpi come ad esempio le IG-A e le IG-G (quindi immunoglobuline A e immunoglobuline G) come avviene nella celiachia.

Le reazioni non immuno-mediate, includono, invece, le intolleranze alimentari e sono così chiamate perché non vede protagonista il sistema immunitario.


Le intolleranze, infatti si dividono, a loro volta, in:

1. reazioni enzimatiche (come l’intolleranza al lattosio) perché interessano un particolare enzima il quale può essere deficitario o inattivo; 

2. reazioni farmacologiche, per la presenza di sostanze di natura farmacologica all’interno di specifici alimenti come ad esempio l’istamina presente nel vino, negli spinaci o nei formaggi stagionati ( tipica sostanza che una volta rilasciata induce prurito), cosi come la teobrominapresente nel tè e nel cacao

3. reazioni da additivi, come ad esempio la presenza di nitriti o solfiti i cui meccanismi di base non sono ancora del tutto chiari, ma resta comunque il fatto che scatenano reazioni anomale in determinati individui.

Facciamo un riepilogo così potrai fissare al meglio i concetti base.

Allora le allergie e le intolleranze alimentari fanno parte di un grande gruppo: le reazioni avverse agli alimenti.
Le allergie alimentari sono un tipo di reazione non tossiche e immuno-mediate, cioè vedono coinvolto il sistema immunitario, il quale risponde in maniera anomale all’allergene (solitamente una proteina presente nell’alimento), e rilascia anticorpi in particolare le IG-E la cui risposta è il rilascio di istamina, cioè quella sostanza in grado di scaturire i tipici sintomi dell’allergia (prurito, edema, orticaria…)
Le intolleranze alimentari, invece, sono sempre delle reazioni non tossiche, ma non sono mediate dal sistema immunitario, cioè non vede protagonista la risposta anomale di esso ma prevede altri tipi di reazioni. Un esempio è l’intolleranza al lattosio, in cui la reazione è di tipo enzimatica. Cosa significa? Significa che l’enzima in questione è deficitario per cui non riesce a svolgere bene le sue funzioni provocando sintomi che interessano maggiormente il tratto gastro-intestinale.
Ecco perché bisogna conoscere e analizzare bene i sintomi prima di arrivare ad una diagnosi. Per questo affidati sempre a professionisti e senti sempre il parere del medico e del farmacista.

E tu a quale categoria appartieni?
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Compila il form di contatto , nel prossimo articolo ti spiegherò al meglio le differenze tra allergie e intolleranze alimentari.

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