Molteplici effetti dell'attività fisica sui segni molecolari e cognitivi dell'invecchiamento cerebrale: l'esercizio può rallentare la neurodegenerazione e ritardare la malattia di Alzheimer?

I paesi occidentali stanno vivendo l'invecchiamento della popolazione e una maggiore longevità; quindi, si prevede che l'incidenza della demenza e del morbo di Alzheimer (AD) in questi paesi aumenterà vertiginosamente.

Uno stile di vita sano è ben noto per proteggere dallo sviluppo di numerosi disturbi medici. 
È stata osservata una maggiore incidenza di mortalità per tutte le cause, malattie cardiovascolari, ipertensione, osteoporosi, diabete e depressione nelle popolazioni fisicamente inattive rispetto a quelle fisicamente attive.  
Ora sembra che livelli maggiori di attività fisica o esercizio abbiano influenze positive su condizioni diverse dalle malattie tradizionalmente esaminate (cioè malattie cardiovascolari e diabete). Numerosi ampi studi prospettici di coorte hanno indicato che l'attività fisica o l'esercizio fisico possono migliorare la funzione cognitiva e ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer (AD) e di altre demenze.  Studi su modelli animali di AD hanno anche fornito prove convincenti di un ruolo preventivo dell'attività fisica nell'AD. 
I risultati degli studi presentati nello studio suggeriscono che l'attività fisica può aiutare a mantenere un funzionamento cognitivo superiore e modificare il rischio di declino cognitivo, AD e demenza. 
Ad esempio  otto settimane di esercizio di Tai Chi Chuan hanno un effetto  forte sulla plasticità cerebrale che si concretizza nell'aumento del volume della materia grigia nel giro occipitale medio sinistro, nel giro temporale superiore sinistro e nel giro temporale medio destro e nel miglioramento della connettività funzionale tra il centro sinistro giro frontale e lobulo parietale superiore sinistro. Questi risultati dimostrano il potenziale e i vantaggi degli esercizi di Tai Chi Chuan per stimolare la plasticità cerebrale.

L'evidenza che l'attività fisica contribuisca a un invecchiamento cerebrale sano è forte. Tuttavia, si sa poco sui meccanismi alla base di questa associazione e chiaramente questa è un'area che necessita di ulteriori ricerche, in particolare nelle popolazioni umane.

https://www.nature.com/articles/s41598-019-53731-z
https://www.nature.com/articles/mp2012162?fbclid=IwAR1CeR2Y3X7kSj4TTI5z4zgxyJvFacgAR34HKE0AA1Z3qFl5UCK6M65Edfg