PERCHE' CADE IL 20 MARZO - Il motivo per cui l'equinozio di primavera 2019 cade il 20 marzo e non il 21 è, più o meno, lo stesso che ha spostato l'inizio dell'autunno 2018 dal 21 al 23 settembre. La 'colpa' - per così dire - è del calendario gregoriano che non riesce a misurare 'al millesimo' la rotazione della Terra intorno al Sole. Spieghiamo bene: il nostro pianete ogni anno non impiega esattamente 365 giorni per ruotare intorno alla stella che la illumina, ma ci mette in realtà 365 giorni, 6 ore, 9 minuti e 10 secondi. Per farla breve, un anno e 6 ore. Ovviamente per motivi di praticità questo tempo è stato approssimato nel calendario gregoriano a 365 giorni. Ma quelle 6 ore non scompaiono comunque nel nulla. Vengono recuperate ogni 4 anni con l'aggiunta del 29 febbraio (6 ore all'anno x 4 anni = 24 ore, un giorno) nell'anno bisestile. Nonostante ciò, resta un margine di errore legato sempre al fatto che il calendario gregoriano si basa sull'anno tropico o solare e non coincide con quello siderale. Per recuperare anche questo disallinamento, non si considerano bisestili gli anni centenari, ossia quelli che finiscono per "00", non divisibili per 400 (come ad esempio il 1700, il 1800 e il 1900). Dato che 2000 è divisibile per 400, per quell'anno si è mantenuta l'alternanza quadriennale. Ma non basta: il divario resta e, sommandosi, fa sì che i fenomeni astronomici non cadano sempre nella stessa data. PERCHE' SI CHIAMA COSI' - Il termine equinozio deriva dal latino "aequa-nox", cioè "notte uguale" in riferimento alla durata della notte uguale a quella del giorno. L'equinozio è quel momento della rivoluzione terrestre in cui il Sole si trova allo zenit dell'equatore e in cui i raggi solari colpiscono la Terra perpendicolarmente. Per questo il periodo diurno e quello notturno sono uguali, 12 ore circa ciascuno. SUPERLUNA - L'equinozio di primavera quest'anno sarà accompagnato da una splendida superluna. Lo straordinario evento sarà visibile in cielo nella notte tra il 20 e il 21 marzo, e in particolare alle 02:44 del 21 marzo. Si consiglia di sistemarsi in un luogo lontano da luci artificiali - e quindi in campagna o in montanga - e l'utilizzo di un binocolo per osservare al meglio i dettagli della superluna.