Ritorno sulla Luna. Facciamo il punto della situazione sui progetti governativi attualmente in corso.

N.B. In questo articolo trattero' dei progetti "pubblici", quelli portati avanti da enti e istituzioni governativi; nel prossimo articolo approfondiro' quelli organizzati e finanziati da privati.

Artemide - Stati Uniti

Uno dei dispositivi fondamentali del progetto Artemide e' una piccola stazione spaziale orbitante intorno alla Luna chiamata  "the Gateway" ( = la porta, il passaggio) che la NASA prevede di incomiciare a costruire nel 2022. The Gateway verra' utilizzato come punto di partenza per sortite, sia con che senza equipaggio, sulla superficie lunare.

Molte di queste "gite" sul suolo lunare atterreranno vicino al polo sud, che ospita grandi quantita' di acqua ghiacciata sul fondo dei crateri permanentemente in ombra. La NASA considera questo ghiaccio come una risorsa che puo' cambiare le carte in tavola, che potrebbe non solo garantire la sopravvivenza degli astronauti ma anche essere utile per rifornire di carburante il loro veicolo spaziale.

Il Villaggio Lunare - Agenzia Spaziale Europea

Negli ultimi anni i rappresentanti dell' Agenzia Spaziale Europea hanno ripetutamente ribadito il loro desiderio di creare un insediamento umano permanente sulla Luna.  Questo "Villaggio Lunare", che potrebbe richiedere decine di anni per essere costruito (se sara' costruito) sorgerebbe probabilmente vicino al polo sud. 

Chang'e - Cina -

La Cina si e' gia' imbarcata in un' ambiziosa campagna di esplorazione lunare robotica nota come " Chang'e " (come la dea della Luna cinese). 

Il programma invio' con successo satelliti orbitanti intorno alla Luna nel 2007 e nel 2010,  e sgancio' "landers" e "rovers" sulla superficie lunare nel 2013 e a gennaio di quest' anno. 

La piu' recente missione lunare cinese, Chang'e 4, e' atterrata sulla misteriosa faccia nascosta della Luna, cosa che non si era mai verificata prima.

Tra il 2020 e il 2030 la Cina prevede di riportare reperti lunari sulla Terra e di costituire un piccolo avamposto di ricerca robotizzato vicino al polo sud lunare. Questi sforzi potrebbero aprire la strada all' esplorazione con equipaggio della superficie lunare, forse agli inizi degli anni 2030. Gli ingegneri spaziali cinesi hanno menzionato la costruzione di un "palazzo lunare" con equipaggio umano, ma questo obiettivo non e' ufficialmente sull' agenda del progetto Chang'e al momento.

Chandrayaan - India

La missione indiana Chandrayaan 1, che consisteva nell' orbitare e poi atterrare sulla Luna e che si schianto' violentemente sulla superficie lunare, evidenzio' la presenza di acqua poco prima di arrivare sulla Luna nel 2008.
Chandrayaan-2, lanciata con successo ieri, lunedi' 22 luglio 2019, tentera' di posizionare un "lander" e un "rover" sulla superficie del nostro satellite.

Chandrayaan 3, un possibile sforzo congiunto con il Giappone, potrebbe inviare un lander e un rover al polo sud lunare nel 2024.
K. Sivan, Responsabile dell' Organizzazione per la Ricerca Spaziale Indiana, ieri ha detto che il paese spingera' verso Chandrayaan-3 cosi' come continua il suo impegno per missioni spaziali ancora piu' ambiziose.

Luna 25 - Russia

Anche la Russia, che non atterra sulla Luna dalla meta' degli anni '70 con la missione Luna 24, quando faceva ancora parte dell' Unione Sovietica, prevede di rientrare presto in azione. 

Il paese sta lavorando a Luna 25, una missione che potrebbe dirigersi verso il polo sud lunare tra il 2022 e il 2024, secondo fonti ufficiali russe.

... E, per ora, ho concluso.

Se avete trovato questo articolo interesssnte non perdetevi il prossimo, dove approfondiro'  la "corsa alla Luna" da parte del settore privato.

A presto Amici Camers.
Concludo con un mio personale auspicio, e cioe' che la Luna non diventi, un giorno, troppo "affollata" e rumorosa, ma che possa restare la mia, e la vostra, silenziosa amica, e che possiamo ancora rivolgerci a Lei come faceva Leopardi :

"Che fai tu, luna, in ciel ? Dimmi, che fai, silenziosa luna ?"