Nudibranchi

I Nudibranchi che devono il loro nome alle “branchie nude” che portano sul dorso, sono dei piccoli molluschi, molto simili a delle coloratissime lumache, con le loro colorazioni variopinte e sgargianti. La loro popolarità è sicuramente nota sono dei veri e propri piccoli e colorati gioielli marini. Ad oggi, sono ancora poco studiati e sono davvero molteplici gli aspetti del loro comportamento che rimangono un vero e proprio mistero.
Le loro dimensioni sono davvero ridotte e vanno da mezzo cm ad un massimo di 6 cm per le specie più grandi. La caratteristica che è comune a tutti i nudibranchi è la presenza di due “antennine” sulla testa dell’animale. Queste antennine sono chiamate “rinofori” e vengono utilizzate per raccogliere informazioni sull’ambiente circostante attraverso il contatto diretto con esso oppure captando molecole sospese nell’acqua.
La caratteristica che li contraddistingue di più è sicuramente la colorazione del loro corpo. Quest’ultimo è infatti dipinto con colori accesi e decorato con righe e pois a contrasto: una vera e propria opera d’arte. Oltre a presentare una grande diversità in termini di colorazione, le più di 3000 specie di nudibranchi si distinguono anche per le diverse forme del corpo.
Sebbene i Nudibranchi siano invertebrati di ridotte dimensioni e perdano il loro guscio protettivo nelle prime fasi di vita, come tutti gli altri animali, hanno dovuto sviluppare sofisticati sistemi di difesa e di caccia infatti sono carnivori.
Gli sgargianti colori e le strane forme delle diverse specie sono una diretta conseguenza di queste necessità: oltre a favorire la mimetizzazione, gli accesi pigmenti delle loro membrana possono tenere alla larga i predatori o, al contrario, essere sfruttati per attirare le loro prede.
Sono molto curiosi, c’è chi galleggia su bolle d’acqua per spostarsi, chi produce uova a spirale, riflette la luce per scoraggiare i predatori e chi usa il veleno delle sue vittime come arma contro i propri nemici. Ogni componente di questa colorata e minuscola famiglia, possiede abilità particolari.
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