Proprietà e benefici delle mandorle

il mandorlo viene coltivato prevalentemente in Sicilia (soprattutto nella città di Agrigento) e nel sud della penisola in generale. Fin dall’antichità le mandorle sono state considerate un alimento salutistico , la prima testimonianza scritta sulle loro qualità salutari e nutritive si trova infatti nel libro dei Veda, un testo sacro dei popoli Ariani risalente al 5000 A.C.

Si consumano generalmente secche e tostate, con o senza buccia, ma si trovano anche zuccherate, pralinate e salate. Queste ultime varietà sono da consumare solo occasionalmente e con moderazione per via del loro alto contenuto di zucchero e sale. Le mandorle possono essere sia dolci che amare : quelle dolci sono utilizzate per la preparazione del cosiddetto “latte” di mandorla (bevanda vegetale) e in pasticceria come ingrediente principale di molti dolci (torte, pasticcini, biscotti), torroni , confetti , amaretti ,marzapane o pasta di mandorle ; quelle amare si usano invece in gastronomia soprattutto per ricavarne bevande alcoliche come alcuni liquori. La tostatura, ma anche l’ammollo, riduce la presenza nel seme dell’ acido fitico, considerato un anti-nutriente poiché in grado di ridurre l’assorbimento intestinale di alcuni minerali, come ferro, zinco, calcio e magnesio, molto importanti per le ossa e tante funzioni dell’organismo.

Le mandorle sono una preziosa fonte di:

• Vitamina E , uno dei più importanti antiossidanti presenti in natura, che aiuta a contrastare l’attività dei radicali liberi proteggendo le membrane lipidiche e rallentando i processi d’invecchiamento cellulare . Contribuisce, inoltre, al rafforzamento delle difese immunitarie 
• Sali minerali essenziali come magnesio , potassio , fosforo , ferro e calcio . Questa caratteristica nutritiva rende la mandorla un seme oleoso in grado di regolare la funzionalità cardiaca e la pressione arteriosa agendo in modo protettivo anche sulle ossa, quindi prevenendo o aiutando a combattere l’osteoporosi.
• Grassi insaturi quali monoinsaturi e polinsaturi . Tra questi ultimi vi sono gli acidi grassi omega 3 e omega 6 , i cui vantaggi per la salute dell’organismo sono ormai noti da tempo e per questo vengono chiamati anche “ grassi buoni ”.  Gli omega 3 e 6 sono importanti componenti delle membrane cellulari e sono coinvolti nella regolazione della pressione sanguigna e nelle risposte immunitarie. L’interesse scientifico per questi due acidi grassi è in costante aumento, soprattutto per quanto riguarda il loro ruolo nella protezione contro le malattie cardiovascolari e i loro effetti antinfiammatori che possono aiutare in caso di queste patologie e in altre, come nel diabete e in alcuni tipi di tumori. Il nostro corpo è in grado di produrre da solo tutti gli acidi grassi di cui ha bisogno, ad eccezione dell’acido linoleico (omega 6) e dell’acido alfa-linoleico (omega 3). Questi ultimi sono definiti “ acidi grassi essenziali ” e devono essere necessariamente assunti attraverso la dieta, per esempio gustando le mandorle.
• Proteine vegetali , nutrienti indispensabili per tantissime funzioni del nostro organismo.
• Triptofano (394 mg in 100 g di mandorle dolci secche), un aminoacido essenziale nonché molecola chiave in quanto precursore della serotonina , l’ormone del buon umore che può essere convertito in melatonina, elemento importantissimo per la regolazione del ciclo sonno-veglia . 
• Flavonoidi , che ci proteggono dallo stress ossidativo. Tra questi, la quercetina è concentrata soprattutto nella buccia: ecco perché è consigliabile mangiare le mandorle con la loro pellicina. All’attività dei flavonoidi è stata associata anche la protezione da alcune forme tumorali , da malattie cardiovascolari e patologie degenerative legate all’età.
  
  — Per le proprietà nutritive appena descritte, le mandorle sono particolarmente adatte nella dieta di persone con particolari situazioni fisiologiche e patologiche, come:
• Cardiopatici e persone affette da sindrome metabolica in quanto, grazie all’azione positiva dei grassi omega 3, proteggono il sistema cardiocircolatorio dai danni dell’età e dall’azione negativa di alcuni grassi, evitando l’accumularsi di placche aterosclerotiche nei vasi sanguigni. Inoltre, mantengono equilibrata la pressione sanguigna.
• Diabetici , poiché riducono i picchi glicemici dopo i pasti.
• Persone che presentano stati di denutrizione , in quanto contengono molte vitamine, sali minerali, grassi “buoni” e proteine vegetali, pertanto possono essere un alimento adatto in casi di carenze nutrizionali.
• Persone che hanno bisogno di più energia poiché, grazie all’elevato contenuto calorico (628 kcal in 100 g) e alla composizione ricca di buoni nutrienti, sono consigliate in momenti in cui l’organismo ha particolarmente bisogno di energia.
• Persone che seguono una dieta dimagrante , studi epidemiologici hanno infatti dimostrato un’associazione inversa tra la frequenza di consumo di semi oleosi come le mandorle e l’Indice di Massa Corporea (BMI).
• Persone che soffrono di stipsi o in depressione 
• gravidanza attività sportiva