La spesa di dicembre: agrumi, frutta secca e cavolo nero

che presto cederà il passo alla calma e alla convivialità dell feste. La tavola si colora in previsione dei festeggiamenti, grazie al valido supporto di molti degli ingredienti che hanno caratterizzato la stagione autunnale e che arricchiranno la spesa invernale, offrendo conforto culinario ma anche protezione contro i malanni della stagione.

Il banco della verdura è una certezza grazie alla presenza di tutti i protagonisti dell’autunno, in particolare carote, patate, cipolla, aglio, insalata, tarassaco, scalogno, cipollotto, cime di rapa, spinaci, lattuga romana, cappuccio, lollo, trocadero, coste e funghi, broccoli, cavolfiore, cavolo cappuccio e cavolini di Bruxelles, radicchio, tartufi e zucca, finocchio, verza, rapa e topinambur.

Nuovo timido ingresso per i carciofi, i cardi e il cavolo nero, nonché scorzonera, scorzobianca e rafano. Gli ingredienti per un’ottima zuppa ci sono tutti, ma anche per creare primi, secondi e contorni ricchi e invitanti. Il cavolo nero, ad esempio, è una delle verdure più salutari della stagione grazie alle sue innumerevoli sostanze antiossidanti, sali minerali, fibre e vitamine C, E, B ed A; svolge un ruolo protettivo contro le infiammazioni e preventivo contro le forme tumorali, protegge il cuore e le articolazioni. Il suo è un gusto molto deciso, per questo ne basta una foglia sola per rendere più frizzante l’insalata: basta pulirla e tagliarla a listarelle sottili. 

Si può saltare in padella, bollirlo, trasformarlo in zuppa come la famosa ribollita toscana, oppure in croccanti chips, anche se la parte della pulitura può risultare lunga e noiosa. Ma per risolvere tutto velocemente basta eliminare la base del cespo, staccando singolarmente tutte le foglie per poi lavarle. Per eliminare la parte dura e centrale di ogni foglia basta staccarla dalla base e, con le dita, sfilarle: una strategia che permette di mettere in salvo la parte più morbida del cavolo nero. Per le foglie più piccole il problema non si pone perché risultano più tenere e morbide. Si possono conservare in congelatore negli appositi sacchetti salvagelo oppure cucinare in forno trasformandole in chips: è sufficiente adagiarle sopra la leccarda ricoperta con la carta da forno, avendo cura di separarle. Si ammorbidiscono versando un cucchiaio di olio d’oliva con peperoncino, rosmarino e semi di sesamo, dopodiché si cuociono a 180° per 10 minuti, belle croccanti per l’aperitivo delle feste.

Per quanto riguarda la frutta, possiamo ritrovare i fichi d’India, l’uva, il melone invernale, le castagne, i cachi, le pere e gli ultimi frutti di bosco. Presenti anche la frutta secca e le succose clementine, che fanno da apripista a tutti i nuovi agrumi di stagione come arance, bergamotto, mandarini, pompelmi e, per finire in bellezza, il melograno. Un mix perfetto per preparare smoothie, spremute salutari, ma anche tantissimi dolci al cucchiaio e torte morbidissime per la tavola di Natale. 

A partire dall’idea più semplice, ovvero tanti pezzettini e spicchi di agrumi ricoperti di cioccolato e ammorbiditi in forno, ma anche un delizioso dolce al cucchiaio creato con i cachi. Basta mescolare la polpa morbida con del mascarpone, una spolverata di cannella e dello zucchero a velo da allungare con poca panna fresca: si lavora il tutto con la frusta per rendere il composto più spumoso. A parte si sbriciola un biscotto secco con un trito di mandorle e poco cioccolato fondente, si versa in un bicchiere come base, seguito dalla crema di cachi, e si rifinisce a piacere con un goccio di liquore, cioccolato i polvere o con qualche chicco di melagrana.