Donne protettrici del pianeta che dovremmo conoscere e ringraziare

Jane Goodall (nata nel 1934)

In un'epoca in cui le scienziate erano spesso considerate troppo fragili ed emotive per il lavoro sul campo, Jane Goodall dimostrò che tutti avevano torto. La primatologa britannica è considerata la maggiore esperta mondiale di scimpanzé dopo il suo studio di 55 anni sugli scimpanzé selvatici nel Gomber Stream National Park in Tanzania, ma è anche sostenitrice e attivista dedicata a favore del benessere degli animali e delle cause di conservazione. La sua scoperta della fabbricazione e dell'uso di utensili tra gli scimpanzé la portò a sfidare l'idea che gli animali fossero nettamente diversi dagli umani, e sostennero invece che "non siamo così diversi dal resto del regno animale come pensavamo". Oggi, il Jane Goodall Institute lavora con persone di tutto il mondo per sviluppare una maggiore comprensione di come possiamo aiutare l'umanità pur proteggendo il mondo naturale.

Wangari Maathai (1940 - 2011)

Wangari Maathai ha avuto una rara opportunità per una donna keniota nel 1960: era una dei 300 studenti kenioti selezionati per il programma Airlift Africa, dandole la possibilità di frequentare l'università negli Stati Uniti. Dopo aver completato gli studi universitari e i master in biologia, è tornata in Kenya, dove aveva una nuova prospettiva sia sul danno ambientale nel suo paese, sia sulla necessità dei diritti delle donne. Ha fondato il Green Belt Movement per affrontare entrambi, insegnando alle donne keniote come piantare nuovi alberi nelle aree disboscate e ottenere entrate sostenibili dalla terra. Da allora, il Movimento ha addestrato 30.000 donne nei commerci per sollevarle dalla povertà e ha piantato oltre 51 milioni di alberi. Per la sua dedizione sia alla conservazione ambientale sia alla promozione dei diritti delle donne, nel 2004 Maathai ha ricevuto il premio Nobel per la pace, la prima donna africana a ricevere il premio.

Winona LaDuke (nata nel 1959)

L'attivista americana Winona LaDuke ha appreso all'inizio della sua vita le sfide che i nativi americani devono affrontare: suo padre, un uomo Objibwe della riserva della Terra Bianca del Minnesota, aveva una lunga storia di attivismo legato alla perdita delle terre dei trattati. Ma all'interno della tradizionale connessione della sua tribù con la terra, vide anche il potenziale per un nuovo modello di sviluppo sostenibile e produzione locale, attenta all'ambiente di tutto, dal cibo all'energia. Il suo progetto no profit White Earth Land Recovery ha rilanciato la coltivazione del riso selvatico nel Minnesota e vende cibi tradizionali con il marchio Native Harvest. È anche cofondatrice di Honor the Earth, un'organizzazione guidata dai nativi che fornisce sovvenzioni a iniziative ambientali gestite da nativi. "Il potere", dice, "è nella terra; è nella tua relazione con la terra". Fornendo un modello per quella relazione, spera che altri popoli, così come le tribù dei nativi americani, possano vedere il valore di una vita sostenibile e connessa.

Berta Isabel Cáceres Flores (1971-2016)

Come membro del popolo Lenca dell'Honduras, Berta Isabel Cáceres Flores conosceva l'importanza di preservare il mondo naturale che la circondava. Come studentessa, ha fondato il Consiglio delle organizzazioni popolari e indigene dell'Honduras (COPINH) per affrontare questioni come il disboscamento illegale e la distruzione ambientale causata da piantagioni e dighe. Una delle sue campagne di base, che l'ha portata a vincere il Goldman Environmental Prize 2015, ha portato il più grande costruttore di dighe del mondo a ritirarsi da un progetto al Rio Gualcarque. Gli sviluppatori avevano infranto il diritto internazionale non consultandosi con le tribù locali, preoccupate che la diga avrebbe impedito alle comunità di Lenca di accedere all'acqua, al cibo e ai materiali per la medicina. Tragicamente, nel 2016, Cáceres è stata assassinata a casa sua, l'ennesima vittima in uno dei paesi più pericolosi del mondo per essere un'attivista ambientale. Cáceres sapeva che la sua vita era a rischio da anni; nel 2013, ha detto: "Voglio vivere, ci sono molte cose che voglio ancora fare in questo mondo, ma non ho mai pensato di smettere di combattere per il nostro territorio, per una vita dignitosa, perché la nostra lotta è legittima".

Isatou Ceesay (nato nel 1972)

Come molte ragazze in Gambia, Isatou Ceesay è stata costretta a lasciare la scuola in giovane età - ma ciò non significava che fosse ignara delle sfide ambientali che la circondavano. Le colorate buste di plastica che ammirava ora si stavano raccogliendo come rifiuti in tutto il suo villaggio, ferendo il bestiame, aiutando le zanzare a riprodursi e strangolando le piante ... e a differenza dei cestini di tessuto a cui era abituata la sua comunità, non si sono mai decomposti. Così, nel 1997, Ceesay ha fondato il gruppo di generazione di riciclaggio e reddito di Njau. Questa rivoluzionaria iniziativa di riciclaggio della comunità trasforma i rifiuti in ricchezza: le donne raccolgono i materiali riciclabili e li portano in un centro in cui separano le materie plastiche e le riciclano in borse, tappetini, borse e altro ancora. Oggi è conosciuta come la "Regina del riciclaggio in Gambia" e oltre 100 donne guadagnano grazie all'organizzazione di Ceesay. Puoi saperne di più sul suo programma o acquistare una borsa su OnePlasticBag.com.

Greta Thunberg (nato nel 2003)

L'adolescente svedese Greta Thunberg guida una nuova generazione di attivisti ambientalisti! Il sedicenne ha fondato lo skolstrejk per il movimento per il clima (sciopero scolastico per il clima) nell'agosto 2018 dopo aver appreso i pericoli posti dai cambiamenti climatici. "I miei compagni di classe erano preoccupati quando hanno visto il film, ma quando si è fermato, hanno iniziato a pensare ad altre cose", ricorda. "Non potevo farlo .... Alcune persone possono semplicemente lasciare andare le cose, ma non posso." Greta ha iniziato a protestare fuori dal parlamento svedese ogni venerdì per chiedere un'azione; lentamente, i suoi pari si unirono a lei, prima a livello locale, poi in tutto il mondo. Sebbene Greta sia vittima di bullismo online per il suo aspetto, la sua diagnosi della sindrome di Asperger e altro, sta anche ottenendo riconoscimenti in tutto il mondo, inclusa la nomination al Premio Nobel per la pace. Ora spera che gli adulti seguano il loro esempio: "Stiamo chiedendo agli adulti di seguire il nostro esempio: non possiamo più aspettare", ha scritto in un editoriale. "Questo movimento doveva avvenire. E ora, voi adulti avete una scelta."

A loro un sentito grazie!