La leggenda di Proserpina e i Papaveri

Un giorno del mese di Giugno, Proserpina, la bellissima figlia di Giove e della dea della Terra, mentre raccoglieva fiori in un prato di Sicilia fu rapita da Plutone, dio degli Inferi, che volle farla sua sposa.

Quando la madre di Proserpina, Demetra, venne a sapere che la figlia avrebbe trascorso il resto dell’esistenza nel mondo sotterraneo in cui regnava Plutone, si disperò e corse a chiedere a Giove di intervenire.

Questi, tuttavia, non fece nulla. Anzi, tentò di convincere Demetra della felice sorte che aveva avuto sua figlia, divenuta regina. Ma Demetra non si lasciò convincere o lusingare e, presa dal suo dolore, cessò di occuparsi della Terra, al punto che presto ogni cosa intorno avvizzì.

Giove, allora, cominciò a temere per la vita delle creature e pregò Demetra di tornare a compiere il suo dovere. In cambio, avrebbe convinto Plutone a lasciar tornare sulla terra Proserpina per almeno sei mesi ogni anno.

Così avvenne, e quando a primavera Proserpina tornò alla luce del sole, i prati si ricoprirono di erbe e fiori, e tra le spighe di grano sbocciarono i papaveri, il cui caldo colore doveva ricordare a Proserpina la passione dello sposo che intanto la aspettava.