Se il Sole fosse ridotto alle dimensioni di un globulo bianco, la Via Lattea sarebbe grande come gli Stati Uniti. Credit NASA.

NGC 3242 è una nebulosa planetaria distante 4500 anni luce dalla Terra, visibile nella costellazione dell'Idra. La nebulosa è spesso chiamata il Fantasma di Giove, nome datole da William Herschel nel 1785 dato che osservandola al telescopio gli ricordava il gigante gassoso del Sistema Solare. NGC 3242, ampia oggi un anno luce, si è formata 1500 anni fa quando una stella di massa simile a quella solare al termine della sua vita ha espulso i suoi strati superficiali nello spazio. La stella, diventata oggi una nana bianca, è visibile al centro della nebulosa. Credit: NASA, ESA, Hubble.

FOSFINA NELL'ATMOSFERA VENUSIANA

La Royal Astronomical Society ha annunciato nel pomeriggio di oggi la scoperta nell' atmosfera di Venere del composto fosfina, un biomarcatore che potrebbe suggerire la presenza di vita sul pianeta!