Si narra che San Nicola, nella notte tra il 5 e il 6 dicembre, si imbatté in una famiglia che si vergognava molto della povertà in cui era costretta a vivere. Per questo il padre decise di avviare le sue tre figlie alla prostituzione. San Nicola pensò così di nascondersi e di lasciare cadere dalla finestra tre palle d’oro che avrebbero permesso al padre di far sposare le figlie e salvarle dalla prostituzione.
Per questo la tradizione volle per molto tempo che tra il 5 e il 6 dicembre ci si scambiassero dei doni. Questa usanza perdura ancora nei Paesi Bassi, in Germania, in Austria e in alcune aree dell’Italia, soprattutto al nord.
Nel tempo questa leggenda prese altre forme e i festeggiamenti si spostarono alla festa del Natale e della nascita del Bambino Gesù.
Che si sia credenti o meno, il Natale con San Nicola, Babbo Natale o Gesù, rimarrà per sempre