Pesce Napoleone

Il pesce Napoleone, scientificamente chiamato Cheilinus undulatus, vive nel Mar Rosso e nelle acque costiere dell’Oceano Indiano e dell’Oceano Pacifico a profondità variabili tra 2 e 60 metri. Vive sui fondali, dove cerca il cibo di giorno, mentre di notte trova rifugio negli anfratti rocciosi o al riparo delle formazioni coralline. Ha il corpo alto e compresso, caratterizzato da una prominenza frontale che si sviluppa con l’età; la bocca è protrattile e le labbra sono carnose. La livrea degli adulti ha una colorazione verde-azzurra, che nei giovani presenta toni più chiari. Il pesce Napoleone si nutre principalmente di molluschi, pesci, ricci di mare, crostacei e altri invertebrati; è anche uno dei pochi predatori di specie tossiche quali lepri di mare, pesci scatola e stelle corona di spine. La pesca indiscriminata e il degrado delle barriere coralline sono le cause principali che stanno conducendo il pesce Napoleone sulla via dell’estinzione.
É un pesce molto particolare dal punto di vista fisico, in quanto esso è composto da un corpo molto alto con dei fianchi molto piatti. Nonostante la sua apparente magrezza, questo pesce è molto muscoloso e forte, cosa che lo rende anche un ottimo nuotatore. La particolarità di questo pesce sono sicuramente le labbra, molto grosse e carnose che sono sistemate su una bocca protrattile. Famosissimo è, grazie alla tipica conformazione delle sue labbra, il “bacio” del pesce Napoleone.
Il corpo di questo pesce è ricoperto di scaglie molto grandi dal colore azzurro o verde smeraldo. Sono presenti, comunque, sul suo corpo, diverse sfumature di verde e di grigio, sebbene siano spesso presenti anche sfumature gialle e dorate. Queste macchie di colore sono davvero particolari e rendono il pesce Napoleone uno dei pesci esteticamente più belli e particolari della barriera corallina. Può raggiungere dimensioni anche considerevoli, potendo gli esemplari maschi adulti di questa specie raggiungere una lunghezza di quasi due metri e mezzo.
Il pesce Napoleone non è un pesce molto socievole, esso infatti, vive quasi esclusivamente da solo, avvicinandosi ai membri della sua stessa specie solo durante il periodo di riproduzione.
Questo pesce non ama i lunghi spostamenti e preferisce risiedere nella stessa area quasi per tutta la sua vita, a meno che esigenze di caccia o di riproduzione non lo costringano ad allontanarsi. La sua attività fisica, tra cui la caccia, comunque, si svolge quasi esclusivamente di giorno, mentre di notte preferisce riposarsi nascosto tra le rocce o tra i coralli della barriera corallina.
Il pesce Napoleone, inoltre, non è assolutamente un pesce sospettoso esso è probabilmente uno dei pesci che è più facile incontrare durante una gita di sub, soprattutto per la sua tendenza ad avvicinarsi spontaneamente agli uomini.
Per quanto riguarda l’alimentazione del pesce Napoleone, essa è composta principalmente da piccoli pesci, crostacei, piccoli invertebrati e molluschi; il pesce Napoleone può, addirittura, nutrirsi di specie velenose senza ricevere alcun danno. Esso riesce, attraverso le sue grosse labbra e alla sua mandibola che presenta un’articolazione molto forte, a “risucchiare” un gran numero di piccoli pesci in una sola volta, così da poter cacciare anche una sola volta al giorno.
Ad Hong Kong e  Cina continentale sono disposti a pagare anche fino a 6.500 dollari (7.500 euro) al chilo,  per il pesce  Napoleone pescato in Indonesia, l’unico esportatore legale della specie. Catturati e allevati allo stato selvatico ma la pesca indiscriminata di queste creature sta mettendo in grave pericolo la vita della specie. Gli ambientalisti sono convinti del fatto che il governo dovrebbe deliberare una moratoria di divieto sulla sua vendita fino a quando il pesce Napoleone elencato sotto l’Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES), non sarà più considerato a rischio.

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