L'allargamento dell'UE dovrebbe mirare a "trasformare la disperazione in speranza" per i giovani

L'Unione europea e qualsiasi paese che desideri aderire all'UE devono fare di più per affrontare le preoccupazioni dei giovani e garantire la loro partecipazione alla politica, ai politici locali e regionali dell'UE, dei Balcani occidentali, della Turchia, dell'Ucraina, della Moldova e della Georgia in un conferenza di due giorni incentrata sull'allargamento dell'UE.

La conferenza delle Giornate dell'allargamento – organizzata e ospitata dal Comitato europeo delle regioni il 6 e 7 luglio – si è concentrata sulle questioni giovanili ed è arrivata in un anno che ha visto un drammatico aumento del numero di giovani con la possibilità di diventare infine cittadini del Unione europea. Solo due settimane fa, i leader nazionali dell'UE hanno concordato di riconoscere l'Ucraina e la Moldova come candidati all'adesione all'UE e la Georgia come potenziale candidato. Tuttavia, le difficoltà di entrare nell'UE sono state messe a fuoco dal continuo rifiuto della Bulgaria di consentire alla Macedonia del Nord, un candidato di lunga data, di avviare il focus sull'adesione, che questa settimana ha portato a violente proteste a Skopje.

Altre frustrazioni, preoccupazioni e problemi affrontati dai giovani che sono stati discussi includevano una fuga di cervelli persistente che ha visto circa 150.000 persone lasciare i Balcani occidentali ogni anno dal 2012, così come gli impatti della pandemia di COVID-19, bassi tassi di partecipazione a elezioni e bassi livelli di fiducia nelle istituzioni pubbliche. Allo stesso tempo, i partecipanti sottolineano il ruolo dei giovani nel guidare il cambiamento in Ucraina e il successo delle garanzie per i giovani introdotte nel 2018 nella Macedonia del Nord. Nei Balcani occidentali, 3,6 milioni di persone hanno meno di 29 anni, pari al 21% della popolazione della regione, mentre 25 milioni di turchi hanno meno di 20 anni.

Il relatore del CdR sul futuro della politica giovanile nell'UE – Tine Radinja (SI/Verdi), sindaco di Škofja Loka – ha affermato che "i nostri obiettivi principali dovrebbero essere trasformare la disperazione in speranza che sia possibile un futuro migliore e che il le opportunità saranno migliori". I suoi suggerimenti includevano esplicitamente gli sforzi per migliorare l'accesso dei giovani ai servizi di salute mentale. Ha anche evidenziato una sfida per le generazioni più anziane: "avere la grinta e il coraggio per aprire la porta per dare ai giovani la stessa voce in capitolo". Il parere dell'onorevole Radinja dovrebbe essere adottato a dicembre, al termine dell'Anno europeo della gioventù.

L'importanza della fiducia e della partecipazione erano temi ricorrenti, con Ionut Sibian, relatore del Comitato economico e sociale europeo sulle politiche giovanili nei Balcani occidentali, che affermava che i sondaggi suggerivano che i giovani dei Balcani occidentali identificassero le istituzioni, compresi i bassi tassi di fiducia in la magistratura – come un problema più grande dell'economia, con anche i giovani di estrazione privilegiata che scelgono di emigrare.

Sebbene ci fossero avvertimenti di "lavaggio della gioventù" e simbolismo nella sensibilizzazione verso i giovani, l'Anno europeo della gioventù è stato accolto come un'opportunità per integrare le questioni giovanili. Così è stato anche in Albania, la cui capitale – Tirana – è quest'anno Capitale Europea della Gioventù. Eriselda Sefa, sindaco di Lushnja in Albania, ha affermato che lo status di Tirana ha avuto un impatto galvanizzante oltre la capitale.

Dafina Peci, segretario generale del Congresso Nazionale della Gioventù dell'Albania, ha affermato che l'esperienza di Tirana forse ha tenuto lezioni più ampie che dovrebbero essere condivise con i giovani. "Dovremmo diffondere questo messaggio e insegnarlo alle nuove generazioni", ha affermato - che "tutto ruota intorno al processo, all'impegno e al duro lavoro" e che "nulla può essere dato per scontato". Ha affermato che "una mancanza di coinvolgimento, energia o interesse" aiuta a spiegare la mancanza di fiducia nelle istituzioni e la mancanza di conoscenza delle opportunità esistenti, ma ha affermato che ciò ha sottolineato l'importanza della sensibilizzazione. "Se non informiamo o ci impegniamo in modo significativo e non condividiamo uoni esempi, il livello di motivazione rimarrà allo stesso livello", ha avvertito.

Al contrario, relatori ucraini hanno indicato che i giovani ucraini sono una forza trainante per il cambiamento nel loro paese, con Tatiana Yehorova-Lutsenko, presidente del Consiglio del distretto di Kharkiv, che ha affermato che "i nostri giovani sono così attivi in ​​questo settore" dell'integrazione nell'UE. "Se li sostieni e li tratti come partner alla pari, sarebbe molto apprezzato", ha detto.

Il presidente del Comitato europeo delle regioni – Vasco Alves Cordeiro (PT/PES), membro del Parlamento regionale delle Azzorre – ha dichiarato: “Anche i giovani dei Balcani occidentali stanno affrontando sfide enormi, con alti livelli di disoccupazione e mancanza di di opportunità che potrebbero allontanarli. Costruire il futuro delle nostre comunità senza i giovani è impensabile e miope".

Tra le idee evidenziate dai partecipanti all'evento - governatori, sindaci e consiglieri dell'UE e aspiranti Stati membri, insieme a esperti e funzionari - c'era la necessità di sostenere politiche collaudate, sperimentare nuove idee e concentrarsi sul cambiamento istituzionale. Si è fatto spesso riferimento al programma Erasmus+ di scambio studentesco – è "un luogo in cui avviene la magia europea", ha affermato il sindaco Radinja – pur sostenendo maggiori legami transfrontalieri tra i giovani – è stata citata in modo specifico l'idea dei Giochi dei Balcani occidentali – è stato sostenuto . L'introduzione delle garanzie per i giovani nella Macedonia del Nord è stata elogiata come un buon mezzo per facilitare il passaggio dalla scuola al posto di lavoro, mentre l'abbassamento dell'età per votare è stato auspicato come mezzo per sviluppare una cultura della partecipazione, così come sono state misure attive per coinvolgere i giovani nel processo decisionale. Le proposte trasversali includevano inviti a fornire dati migliori, riforme per aumentare la trasparenza della pubblica amministrazione e una condizionalità più rigorosa dello stato di diritto nel piano di investimenti economici dell'UE per i Balcani occidentali.

Un ruolo allargato degli enti locali nel processo di allargamento?

Il Comitato europeo delle regioni collabora con i paesi dell'allargamento dal 2010, seguendo un programma di lavoro strutturato con alcuni paesi - tramite comitati consultivi misti - o incontrando, in gruppi di lavoro, i rappresentanti regionali dei paesi partner con argomenti basati sull'ora e sul luogo dell'incontro. Il CdR ha istituito le Giornate dell'allargamento nel 2015 per fornire un fulcro collettivo del lavoro con gli enti locali e regionali in tutti i paesi dell'allargamento. L'impegno del CdR con i politici locali e regionali nei paesi che intendono aderire all'UE riconosce che la maggior parte della legislazione dell'UE richiede un'azione da parte degli enti locali e regionali e che, di conseguenza, il successo del processo di adesione richiede che le amministrazioni subnazionali siano in grado di soddisfare i requisiti dell'UE.

La motivazione è stata sostenuta da Jiří Kozák, viceministro degli Affari esteri della Repubblica ceca, che detiene il semestre di presidenza del Consiglio dell'Unione europea. "Riteniamo che le strutture di governo locali e regionali abbiano un potere immenso che può essere trasformato in una forza nazionale o addirittura internazionale", ha affermato. "Ecco perché abbiamo bisogno degli enti locali e regionali. Non solo per amministrare i loro comuni, ma anche per svolgere un ruolo di trasformazione positivo nell'UE e nei paesi che desiderano farne parte".

Nelle osservazioni conclusive, Alexandra Dulkiewicz (PL/PPE), sindaco di Danzica (PL/PPE) e presidente del gruppo di lavoro del CdR sull'Ucraina, ha affermato che il potenziale di cambiamento guidato a livello locale dovrebbe essere sfruttato ulteriormente. "Il ruolo degli enti locali e regionali nel processo di allargamento deve essere ampliato", ha affermato.

Il 29 giugno il CdR ha adottato raccomandazioni su come affrontare meglio gli aspetti locali e regionali dell'allargamento nel processo di allargamento. Le raccomandazioni sono contenute in un parere redatto da Anna Magyar (HU/ECR), membro del consiglio di contea di Csongrád Megye.

Il 7 luglio si sono incontrati collettivamente politici dell'UE, dei Balcani occidentali, della Turchia, dell'Ucraina, della Moldova e della Georgia. Il giorno prima, i rappresentanti dei Balcani occidentali e della Turchia si sono incontrati in cinque sessioni parallele per discussioni incentrate sulle questioni giovanili.

Le sessioni della Giornata dell'allargamento (in inglese) possono essere riviste utilizzando i seguenti link. Un programma dettagliato è disponibile qui (in inglese).

• Plenaria, 7 luglio: sessioni su "I Balcani occidentali e la Turchia: finalmente qualche movimento – o più dello stesso?"; "Ucraina, Georgia, Moldova – Nuovi paesi candidati, nuove direzioni, nuove aspettative"; e "Gioventù e allargamento dell'UE".
• JCC Montenegro, 6 luglio: Impegno giovanile nella politica e nella società locali.
• JCC Macedonia del Nord, 6 luglio: partecipazione dei giovani a livello locale.
• JCC Serbia, 6 luglio: Giovani imprenditori e sviluppo economico locale.
• Gruppo di lavoro Balcani occidentali, 6 luglio: Gioventù e innovazione in Albania. (Nessuna registrazione video.)
• Gruppo di lavoro Turchia, 6 luglio: Il ruolo dei giovani nel processo di adesione della Turchia all'UE: economicamente, socialmente e politicamente. (Nessuna registrazione video.)