La meditazione trasforma il microbiota. Gli scienziati scoprono gli effetti delle onde mentali sull’intestino
La meditazione ha dimostrato di svolgere un potente effetto sull’intestino e sul microbiota migliorando l’infiammazione e alleviando i disturbi.
Gli scienziati hanno scoperto che la meditazione agisce in modo positivo contro disturbi gastrointestinali importanti come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD).
La potente connessione “emozione ⇆ stomaco” è un riferimento culturale comune:
“Segui la tua pancia… Sono così nervoso, ho delle farfalle nello stomaco”
Questa connessione è effettivamente reale. Con oltre 100 milioni di nerviche rivestono il cosiddetto “secondo cervello”, l’intestino è un vero e proprio sistema nervoso enterico (ENS) in realtà composto dallo stesso tessuto del sistema nervoso centrale (SNC).
L’asse dell’intestino cervello è essenziale per la salute perché hai due cervelli: il cervello e l’intestino.
In effetti, molti medici ora stanno cominciando ad affermare che il nostro “cervello reale” è profondamente intrecciato con il “secondo” cervello dell’intestino a tal punto che sono in realtà un unico sistema, non due.
Sebbene non sia in grado di fare calcoli, scrivere un romanzo o superare un esame, il tuo intestino può certamente orchestrare una sinfonia di neurotrasmettitori, ormoni e impulsi elettrici. Il secondo cervello sembra essere maggiormente connesso con la risposta allo stress e alle emozioni.
Oltre ad aiutarti a digerire il cibo, il tuo intestino ha una sua rete neurale simile al cervello, che svolge un ruolo fondamentale nel mantenerti sano,compresa la regolazione dell’infiammazione e il controllo del sistema immunitario.
Studio dimostra gli effetti della meditazione sull’intestino
I ricercatori di Harvard hanno condotto uno studio che dimostra come la meditazione possa influire significativamente sui sintomi clinici dei disturbi gastrointestinali, sulla sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e sulle malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD).
Lo studio viene dal Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine al Massachusetts General Hospital (MGH) e Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC). Questo è il primo studio in cui l’uso della meditazione è stato esaminato in correlazione con questi disturbi e il primo ad indagare gli effetti genomici della risposta di rilassamento in individui con qualsiasi disturbo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS-ONE.
Per 48 pazienti, 19 dei quali sono stati diagnosticati con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e 29 con malattia infiammatoria intestinale (IBD), uno studio di 9 settimane al Massachusetts General Hospital ha cambiato tutto.
I pazienti si sono esercitati per soli 15-20 minuti al giorno praticando meditazione. La meditazione in qualche modo è riuscita a modificare in modo benefico più di 1.000 geni, inclusa la soppressione del brutto complesso di arsonisti proteici (NF-kB) responsabile dell’accensione (infiammazione) del sistema immunitario e del tratto gastrointestinale.
Il dottor Towia Libermann, autore dello studio ha affermato: “Sia in IBS che in IBD, il pathway controllato da una proteina chiamata NF-kB è emerso come uno di quelli più significativamente influenzati dalla risposta di rilassamento.”
Con implicazioni monumentali, la meditazione disattiva efficacemente l’innesco genetico legato a così tante malattie intestinali e non-intestinali (ansia, depressione, sclerosi multipla, autismo, morbo di Parkinson e altro), mentre cortocircuita l’infinito ciclo di risposta allo stress del corpo.
“I nostri risultati suggeriscono interessanti possibilità per sviluppare ulteriormente ed implementare questo trattamento in un gruppo più ampio di pazienti con patologie gastrointestinale. Diversi studi hanno scoperto che le tecniche di gestione dello stress e altri interventi psicologici possono aiutare i pazienti con IBS, almeno a breve termine; e benchè le prove per l’IBD siano meno evidenti, alcuni studi hanno suggerito potenziali benefici. La novità del nostro studio è la dimostrazione dell’impatto di un intervento mente/corpo sui geni che controllano i fattori infiammatori, noti per svolgere un ruolo importante nell’IBD e possibilmente nell’IBS. “
– Dr. Brandon Kuo dell’unità gastrointestinale nel Dipartimento MGH di medicina, co-autore principale del rapporto
Effetti della meditazione sull’intestino
La meditazione ha agito positivamente sui sintomi dei disturbi intestinali IBS e IBD che sono molto diffusi tra la popolazione:
- dolore addominale
- diarrea alternata a stitichezza
- gonfiore
- flatulenza
- senso di evacuazione incompleta
L’IBD comprende anche la colite ulcerosa e la malattia di Crohn, che portano a soffrire di grave infiammazione in tutto o parte del tratto gastrointestinale. La scienza ci ha dimostrato che lo stress intensifica questi sintomi, motivo per cui questo studio sulla meditazione e su queste malattie ha una grande importanza.
Gli scienziati hanno quindi scoperto che il rilassamento regolare indotto dalla meditazione influenza direttamente fattori fisiologici come il
- consumo di ossigeno
- la frequenza cardiaca
- la pressione sanguigna
- lo stress
- l’ansia
- l’infiammazione intestinale
La meditazione trasforma il microbiota
E’ stato dimostrato in precedenti studi che lo stress cambia negativamente il microbiota a livello quantitativo e qualitativo a livello dei ceppi. Per questo essere stressati favorisce il sovrappeso, infiammazione intestinale e peggiora le malattie intestinali.
I ricercatori hanno infatti dimostrato che lo stress favorisce la transizione tra uno stato simbiotico della flora batterica a uno disbiotico. Quando siamo in uno stato rilassato e non sperimentiamo tensione fisica o psicologica, è molto più facile avere un microbiota simbiotico e funzionale come affermano gli scienziati.
Poiché la meditazione innesca delle onde mentali molto potenti nel rilasciare lo stress e abbassare il cortisolo, la meditazione si candida ad essere un elemento chiave per potenziare il nostro microbiota e favorire una flora batterica simbiotica.
Effetti di un microbiota sano
La meditazione bilanciando il nostro microbiota induce quindi tutta una serie di effetti a cascata:
- Migliora l’umore e contrasta la depressione aumentando la serotonina
- Favorisce la peristalsi
- Promuove una sana e corretta digestione
- Elimina gonfiori, flatulenze e diarrea/stitichezza
- Favorisce la perdita di peso in eccesso
- Potenzia il sistema immunitario divenendo più forti verso influenze e infezioni
- Rafforza la salute del cuore
- Contrasta il diabete
Come meditare
Un malinteso comune sulla meditazione è che devi sederti in un certo modo o fare qualcosa in particolare per ottenere i vari benefici che può fornire. Tutto ciò che devi fare è metterti in una posizione che ti è più comoda. Potrebbe essere seduto a gambe incrociate, sdraiato su un letto ecc. È una tua scelta.
Un altro malinteso comune sulla meditazione è che devi “provare” a svuotare la mente. Un fattore importante che ho apprezzato leggendo lo studio menzionato sopra è che i partecipanti fossero impegnati in una “consapevolezza non giudicante di sensazioni, sentimenti e stato mentale”. Quando mediti, non dovresti cercare di “svuotare” la tua mente. Invece, cerca di lasciare che i tuoi pensieri, i tuoi sentimenti e le emozioni che provi nel momento in cui mediti scorrano. Non giudicarli, lasciali andare in modo da essere in pace con essi.
Credo anche che la meditazione sia uno stato mentale più che altro. Sento che non ci si debba sedere per mezz’ora e “meditare” per così dire per coglierne i benefici o essere coinvolti nella pratica stessa. Si può essere impegnati in meditazione mentre è siamo a passeggio, per esempio, o prima di dormire. Durante il giorno, possiamo lasciar fluire i pensieri, fino a quando non ci sono più, o semplicemente essere in uno stato costante di pace e consapevolezza di sé. Contrariamente alla credenza popolare, c’è più di un modo di meditare.