"Est modus in rebus".
L'INCONTRO TRA PUGILATO E KARATE.
Molte persone iniziando la pratica di uno sport da combattimento o di un'arte marziale iniziano a domandarsi cosa succederebbe se due discipline diverse si trovassero a confrontarsi. In questo articolo vi voglio parlare di un evento storico, poco conosciuto ma interessante per gli amanti del tema.
Introduzione:
in questo articolo vorrei riportare alla memoria un particolare avvenimento storico nel quale la boxe ed il karate si sono confrontate e non senza sorprese.
Per fare questo utilizzerò, traendone spunto, un libro che ho acquistato qualche anno fa, nel quale è riportata la traduzione dell'originale articolo, risalente ai primi del '900, in cui viene raccontata la vicenda.
Il libro in questione è: Storia del karate - La via della mano vuota di Kenji Tokitsu.
Rimanendo fedele al racconto cercherò di ri-proporlo in una sorta di versione "romanzata" rendendolo più fluido e gradevole. Cercherò di raccontare questa storia come se la stessi raccontando ad un bambino in modo che questa possa essere sempre ricordata e ripresa durante il corso della vita da chi ne rimarrà affascinato.
Il disegno che ho utilizzato come copertina dell'articolo è stato da me realizzato basandomi sull'originale rappresentazione allegata all'articolo in cui venne pubblicata questa storia nei primi anni del 1900.
P.S.
Mi scuso con tutti coloro che disegnano con maestria e fanno di quest'arte la loro professione, ma purtroppo le mie competenze in questo campo attualmente sono molto limitate!
Vi lascio ora alla lettura del racconto anticipandovi che le parti che troverete colorate in azzurro sono delle aggiunte personali che arricchiscono il racconto con elementi storici importanti.
Correva l'anno 1921, e Kyoto in Giappone, durante il mese di novembre, fu teatro di numerosi combattimenti che vedevano affrontarsi soprattutto pugili e praticanti di judo. A questi eventi, che prendevano vita nei pressi del Butokuden, luogo dove si svolgevano anche incontri di kendo, partecipavano anche lottatori di wrestling o altre forme di lotta. Un giorno di quel mese però durante lo svolgimento di questi incontri un uomo che superava i cinquant'anni, alto poco più di un metro e sessanta si muoveva tra la folla, intenta a guardare i combattimenti e a fare il tifo per quello o quell'altro contendente, cercando di avvicinarsi agli organizzatori per chiedere loro qualcosa. Il suo aspetto sembrava quello di un'uomo di campagna e vedendolo avvicinarsi verso i tavoli delle iscrizioni, le persone sembravano stupite nel vedere una persona relativamente "vecchia" prendere quella direzione.
Il suo nome era Choki Motobu, ed era in realtà il terzogenito di una delle famigle più importanti di Okinawa, forse la più importante dopo quella reale. Sull'isola dalla quale proveniva aveva la reputazione di un grande combattente, reputazione che si era ottenuto recandosi nei distretti a luci rosse della città di Naha, dove ebbe modo di confrontarsi con diversi ubriachi, provocatori e bulli. Era da poco arrivato a Kyoto dove si era recato per sopperire ad una condizione economica difficile causata dalla caduta del Regno delle Ryukyu.
L'uomo arrivato davanti a quello che doveva essere il direttore dell'organizzazione dell'evento non esitò a domandare di poter partecipare ad un incontro. I presenti esterrefatti da una tale richiesta si guardarono stupiti e subito dopo colui che aveva più potere decisionale rispose alla richiesta dello strano personaggio chiedendogli se era lui stesso a volersi iscrivere e qualora fosse così, quali erano le sue conoscenze in termini di combattimento, che gli avrebbero permesso di competere con un lottatore. Restando vago Motobu spiegò di non essere praticante di una disciplina in particolare, ma di avere comunque le carte in regola per affrontare quel genere di combattimenti.
Le persone più vicine al colloquio iniziarono ad incoraggiare gli organizzatori ad accettare la proposta lanciata dal "vecchio campagnolo" in quanto sarebbe stato interessante aggiungere un pizzico di novità ai combattimenti che solitamente vedevano opposti i pugili ai judoka. Gli organizzatori certi che solo un folle avrebbe chiesto di combattere senza alcuna conoscenza in tale ambito convinsero il direttore ad accettare la richiesta. Venne però domandato a Motobu se fosse a conoscenza dei regolamenti che regolavano gli incontri e questi rispose che in realtà non ne sapeva nulla. Il direttore quindi spiegò al combattente che le uniche regole erano il divieto di tirare calci e quello di colpire con i pugni serrati.
L'okinawense allora in modo frettoloso e con un aria quasi soddisfatta chiese se poteva colpire con la mano aperta e nel mentre si iniziò a dirigere verso il ring. Lo fermarono domandandogli con quale divisa avrebbe combattuto e lui rispose, lasciando tutti a bocca aperta, che avrebbe combattuto utilizzando gli abiti che già indossava. Gli organizzatori gli dissero che non era consentito combattere così abbigliato e quindi gli fecero portare un judogi, ovvero la divisa bianca che utilizzavano i praticanti del judo. Choki Motobu iniziò a cambiarsi e la folla rimase stupita nel vedere un uomo di quell'età così ben messo muscolarmente, aveva braccia robuste che sembravano dei blocchi di cemento e gambe possenti ed aveva un girovita impressionate.
Ogni suo muscolo sprizzava di energia e vitalità tant'è che anche gli organizzatori rimasero molto stupiti dalla sua prestanza fisica e quasi si dimenticarono di domandargli chi volesse sfidare. La scelta ovviamente doveva essere fatta tra un pugile oppure un jodoka. Motobu non volle scegliere e lasciò che a decidere fosse il direttore dell'organizzazione che optò per farlo sfidare contro un pugile. Confrontandosi con gli altri decise che il pugile con il quale, il misterioso combattente, si sarebbe battuto era un certo Geroges che secondo l'opinione comune era un avversario tosto e contro il quale nessun judoka poteva uscirne vincente. L'incontro era deciso e agli organizzatori mancava solo il nome con il quale annunciare lo sfidante di Geroges.
Domandarono ora per la prima volta il nome a Choki Motobu che venne però annunciato con il nome di Asamoto Motobu in quanto la pronuncia del nome Choki seguiva la lettura dell'ideogramma secondo la lingua Cinese. Asamoto invece era la lettura secondo la lingua giapponese. Gli spettatori iniziarono a confabulare chiedendosi pareri sullo scontro imminente. Aleggiava una curiosità particolare nei confronti di Asamoto che secondo molti avrebbe trovato facile sconfitta contro un pugile esperto, più giovane e molto più alto e pesante del vecchio e basso giapponese. Dopo l'annuncio dei nomi dei combattenti sul ring comparvero le sagome di Asamoto-Choki e quella di Geroges e la prima cosa che balzò subito agli occhi dei presenti era la differenza di vitalità che sembrava porre su di un piedistallo il pugile.
Vedendolo vestito con la divisa del judo la folla credette che il vecchio uomo fosse un judoka ma appena l'incontro iniziò, dopo il segnale acustico, i due protagonisti si allontanarono, il pugile prese la classica posizione con i guantoni tenuti vicini al corpo ed al volto pronti a parare colpi indirizzati in quei punti, intanto con le gambe si muoveva alla ricerca del momento opportuno per attaccare. Motobu invece si stabilì in una posizione stabile e molto strana, che prevedeva il posizionamento di un braccio appena davanti al volto mentre l'altro alzato appena sopra il capo, il corpo defilato e leggermente abbassato sulle gambe.
Georges insieme a tutto il pubblico fu sorpreso da questa insolita posizione di guardia che limitava le possibilità di attacco in quanto non scopriva alcun bersaglio. Molti vedendo da lontano la scena si avvicinarono al ring per osservare da vicino la strana arte marziale che si stava mostrando dinanzi a loro. Un judoka accorso per curiosità esclamò che quello che stavano vedendo con i lori occhi era molto probabilmente il karate. Nessuno dei presenti però oltre al praticante di judo sembrava conoscere quell'arte marziale e infatti iniziarono a fare domande al praticante dell'arte marziale ideata da Jigoro Kano basandosi sul jujutsu.
Nel frattempo sul ring il pugile in difficoltà continuava a muoversi alla ricerca di un'opportunità da cogliere al volo ma l'immobile karateka sembrava possedere un'invisibile forza che faceva indietreggiare l'esperto combattente occidentale che iniziò a stancarsi e a respirare più affannosamente. Iniziò dunque a rendersi conto che intanto che lui si affaticava il suo avversario rimaneva immobile ed impassibile e decise dunque di avvicinarsi lentamente cercando con alcune finte tipiche del pugilato di far smuovere il rivale del quale aveva cambiato opinione. Se prima infatti lo considerava un vecchio pazzo ora si era reso conto del suo valore.
All'improvviso lo spazientito boxeur decise di buttarsi all'attacco e con un veloce spostamento in avanti iniziò a sferrare alcuni colpi cercando di colpire Motobu sul volto, ma quest'ultimo in modo apparentemente semplice riuscì a deviare i colpi utilizzando la mano avanzata proteggendosi con l'altra la parte scoperta. I tanti colpi portati ebbero due effetti negativi su Georges che si ritrovò in parte incredulo e nervoso per essere stato respinto tanto facilmente e in aggiunta iniziava a sentirsi stanco per via delle energie usate. Decise allora di indietreggiare nuovamente per riprendere fiato e temporeggiare. Mentre recuperava con un respiro affannoso, Motobu rimaneva immobile con una respirazione controllata come se nulla fosse successo.
Gli spettatori erano preoccupati nel vedere un pugile così in gamba in balia di un vecchio e iniziarono ad incitare l'uomo, alto circa un metro ed ottantatré centimetri, che sembrava in seria difficoltà. Il pugile allora forte del supporto urlato dai tifosi prese forza e coraggio per un ultimo e potente attacco. Si avvicino a passi lunghi e veloci allargando la spalla destra con un movimento atto a caricare un forte gancio che aveva come bersaglio il viso del giapponese che però utilizzando il braccio sinistro effettuò una parata giusto un istante prima di ricevere il forte colpo. La parata generò uno squilibrio nella posizione del pugile che perse l'equilibrio e scoprì il volto.
Il pubblico era incredulo ed ammutolito e dopo qualche istante, che ai presenti era sembrato molto più lungo, iniziò a commentare l'accaduto elogiando il vecchio combattente. Il praticante di judo che conosceva il karate "per sentito dire" si avvicinò al ring dal quale stava scendendo Motobu e gli chiese se quell'arte era effettivamente il karate e dopo la conferma datagli dal vincitore dell'incontro gli domandò anche se poteva fargli vedere le mani. Il maestro di quell'arte proveniente dalla piccola isola di Okinawa gli mostro fiero i suoi pugni che al judoka sembrarono essere fatti di pietra tanto erano duri e callosi. Rimase incredulo davanti a quelle armi potenziate attraverso l'allenamento e capì che non c'era nulla di strano nel concepire che tali mani potessero mettere al tappeto con un solo colpo un avversario molto più grosso e nel pieno delle forze date dalla giovinezza.
Dopo quel giorno il maestro Motobu decise di insegnare l'arte del karate a coloro che ne fossero interessati e quell'evento sicuramente contribuì a rendere l'arte marziale delle Ryukyu più famosa e rispettata. Peccato solo che qualche anno dopo qualcuno decise di raccontare quell'avvenimento scrivendo ed illustrando la storia pubblicandola su di una famosa rivista dell'epoca. Le illustrazioni infatti ritraevano un altro okinawense che praticava il karate ed insegnava a Tokyo. Quest'uomo era il famoso Gichin Funakoshi che da questo "errore" ne trasse un incremento reputazione che di conseguenza gli procurò generazioni di allievi interessati ad imparare l'arte marziale della mano vuota. Anche se diversi tra loro tanto da essersi vicendevolmente criticati in più occasioni questi due maestri sono stati due delle più importanti figure per l'opera di diffusione del karate in Giappone e successivamente nel mondo.
FINE.
E mi auguro di non avervi annoiato.
Per il karate questo evento, insieme ad altri avvenimenti, ha permesso un'importante spinta mediatica che gli ha consentito di passare dall'essere quasi sconosciuto al divenire praticato in ogni parte del mondo.
Vi prego di non considerare gli avvenimenti del racconto come avvenuti letteralmente in quel modo, anzi, vi invito a ricercare online le diverse versioni dei fatti. Vi lascio a questo proposito il link di collegamento alla pagina ufficiale della famiglia Motobu dove troverete l'intervista al maestro in cui racconta in prima persona questo fatto. Credo che la cosa più bella sia proprio quella di leggere le sue testuali parole.
Vi rimando inoltre all'articolo completo che ho pubblicato sul mio blog in quanto troverete anche ulteriori informazioni e curiosità su questo episodio.
https://www.leartidelluomo.com/2020/04/il-giorno-in-cui-la-nobile-boxe-conobbe.html
Grazie per la lettura,
un caro saluto e alla prossima...