Scaldatello pugliese, un abbraccio di pasta

Farina, olio, sale e semi di finocchio: questa è per molti, la ricetta della felicità, che rimanda per i pugliesi agli scaldatelli o taralli. Questi costituiscono per i pugliesi, un pezzo di casa da portare con sé: ogni gita fuori porta, viaggio di piacere o visita compiuta per andare a trovare una persona cara lontana è accompagnata dalla frase “quasi quasi mi porto un pacco di taralli!”. Il tarallo unisce, proprio come i cingoletti di pasta che lo compongono: c’è chi conferisce ad esso una forma ovaloide, chi invece unisce due cingoletti, con una forma che ricorda tanto i pretzel tedeschi. Dietro un alimento che può apparire semplice, si nasconde una lunga preparazione: semi di finocchio, sale e farina vengono miscelati in una ciotola dove progressivamente va aggiunta dell’acqua.L’impasto va lavorato sino a quando non si ottiene un panetto sodo e non appiccicoso; l’impasto ottenuto va tagliato in piccoli pezzi, con cui si formano dei cilindretti che andranno uniti sulle estremità. Dopo, sarà necessario bollire per pochi secondi le forme ottenute nell’acqua bollente, per poi lasciarle asciugare ed infine cuocere in forno. Il gusto migliore si ottiene cuocendo gli scaldatelli nei forni a legna; è tradizione in alcune zone, chiedere al proprio fornaio di fiducia di poter infornare i taralli, per ottenere il massimo del sapore. Va detto che di taralli ce ne sono di diversi tipi, provenienti dalle regioni più disparate: vi sono i taralli con sugna e pepe tipicamente napoletani, con semi di anice, con sale e anice, allo zucchero e tante altre varianti, ma quella più nota e ricercata è la variante pugliese.