Scopri le gemme nascoste della Thailandia
Mentre la Thailandia è famosa per le sue feste di luna piena, la vivace Khao San Road, i mercati dell'artigianato locale a Chiang Mai e il sole tropicale a Koh Phi Phi, ha anche molte attrazioni meno visitate che assicureranno una vacanza indimenticabile. Lo scrittore e fotografo di viaggi Dave Stamboulis ci guida attraverso alcune delle migliori gemme nascoste del paese.
Phraya Nakhon Throne
Nascosto nelle profondità di una grotta c'è questo trono d'oro e dovrai guadagnarti la tua visita. Si trova nel Khao Sam Roi Yod National Park e devi prima salire e superare una piccola montagna prima di scendere in una caverna composta da due doline con i tetti crollati. All'interno si trova un padiglione del trono d'oro con un tetto a quattro spioventi, costruito nel 1890 per la visita del re Chulalongkorn (Rama V).
La caverna prende il nome da Lord Phraya Nakhon, che la scoprì circa 200 anni fa dopo essere naufragato in una violenta tempesta. Al mattino presto, la luce del sole splende nella dolina, creando un effetto surreale, con il trono inondato di luce dorata e le pareti della caverna che riflettono la luce.
Parco Nazionale di Sai Tong
La provincia di Chaiyaphum è lontana dal radar dei turisti stranieri come in Thailandia, ma quelli che la conoscono si recano qui ogni stagione delle piogge estive, da giugno ad agosto, quando il tulipano selvatico del Siam, noto come dok krachiao, fiorisce in massa. Il fiore, il cui nome latino è Curcuma alismatifolia, appartiene alla famiglia dello zenzero e della curcuma, e i fiori viola e rosa, ricoperti di rugiada e incastonati in uno sfondo nebbioso, attirano in abbondanza fotografi, amanti della natura e botanici dilettanti.
Il parco stesso è stupendo, immerso in 13.750 ettari della catena montuosa di Phang Hoei, con cascate e il Pha Ham Hod dal nome comico e molto fotogenico ("scogliera delle palle rimpicciolite"), così chiamato in riferimento a coloro che osano strisciare sulla roccia lastra che si protende in alto sopra la valle sottostante per una foto.
Koh Tarutao ‘Pirate Island’
Dimentica per un po' le feste della luna piena e vai nel paradiso meno sviluppato della Thailandia. Tarutao, la quarta isola più grande del regno, è un parco nazionale protetto, con bungalow nel parco e campeggio l'unica sistemazione disponibile. Troverai molti sentieri nella giungla, fauna selvatica e spiagge vuote di sabbia bianca. Tuttavia, non è sempre stato un tale paradiso.
Tarutao è stata utilizzata come prigione negli anni '30, ospitando prigionieri politici di Bangkok; con coccodrilli e corsi d'acqua infestati da squali, la fuga dall'isola era quasi impossibile. Durante la seconda guerra mondiale l'isola fu tagliata fuori e i suoi residenti, sia guardiani che prigionieri, si dedicarono alla pirateria nello Stretto di Malay per sopravvivere. Nonostante sia descritto come uno dei luoghi del reality-TV Survivor, Tarutao rimane ben fuori dai sentieri battuti e merita una visita.
Pang Oung
Conosciuta come la "Svizzera della Thailandia" per le sue foreste di pini e il clima fresco di montagna, Pang Oung è un lago remoto situato nelle profondità delle montagne della provincia di Mae Hong Son, al confine con il Myanmar. La tribù delle colline Karen Shan abita la regione e ha allestito campeggi e alloggi in famiglia vicino al lago. Al mattino, le acque fredde sono intrise di una nebbia inquietante causata dalle basse temperature notturne. Puoi immergerti direttamente nella nebbia, dato che affascinanti zattere di bambù rustiche possono essere noleggiate per portarti attraverso il lago e tornare indietro prima che sorga il sole. Pang Oung non sembra davvero la Thailandia: il clima freddo, l'acqua blu del lago alpino, le foreste ricoperte di aghi di pino e i cigni neri che scivolano sul lago sono molto più simili a un'esperienza alpina europea.
Talay Bua Daeng
Significato "mare di loto rosso", Talay Bua Daeng è un'altra attrazione annuale che porta fotografi e amanti della natura nella sonnolenta provincia di Udon Thani nella regione nord-orientale di Isaan in Thailandia. Da dicembre a fine febbraio, il grande lago Nong Han Kumphawapi viene inondato da migliaia di fiori di loto in piena fioritura, tanto da assomigliare a un mar rosso. Piccole barche a pontone traghettano i visitatori nel mezzo del lago, dove potresti trovarti circondato da fiori di loto rosa e rossi su tutti i lati. È uno spettacolo che si vede meglio al mattino presto quando i fiori sono completamente aperti. I pescatori locali e l'abbondanza di avifauna si aggiungono allo scenario di questo luogo pittoresco, e c'è persino una piccola isola con un tempio in mezzo al lago; dai un'occhiata alla risaia locale, oltre a salire su una torre di avvistamento che offre meravigliosi panorami sul mare rosa sottostante.
Chalermprakiat Prajomklao Rachanusorn
Dire questo scioglilingua è più facile che trovare informazioni al riguardo, nonostante sia stato recentemente nominato come uno dei posti migliori della Thailandia invisibile da Thailand Tourism. Situato nel nord vicino a Lampang, Chalermprakiat è una serie di stupa buddisti che sono stati costruiti proprio sulla cima di pinnacoli calcarei frastagliati che torreggiano sopra le pianure molto più in basso. È stato costruito nel 2004 per commemorare i 200 anni dalla nascita del re Rama IV e tutti i materiali dovevano essere trasportati qui a mano. Passerai molto tempo a chiederti come diavolo sia stato gestito.
Il solo fatto di arrivare qui è metà del divertimento. Percorri una delle strade di montagna più panoramiche della Thailandia, piena di colori autunnali durante i freddi mesi di dicembre e gennaio. Prendi un camioncino su per una ripida strada sinuosa a una corsia, quindi sali un chilometro di scale verticali per raggiungere i templi.
Wat Rong Khun
Appena fuori Chiang Rai, Chalermchai Kositpipat, uno dei migliori artisti thailandesi, ha speso oltre 1 milione di dollari dei suoi soldi per ristrutturare un tempio decrepito e trasformarlo in un capolavoro visivo. Wat Rong Khun è ora un venerato tempio buddista che combina immagini contemporanee con l'arte buddista tradizionale. Mentre brilla brillantemente alla luce del sole e sembra tutto in marmo, è fatto di calce e scaglie bianche. Per entrare nel tempio attraverserai un ponte della rinascita, sotto il quale giacciono migliaia di mani bianche che simboleggiano il desiderio, mentre all'interno troverai selvaggi murales surrealisti con immagini di Freddy Krueger e Terminator. Wat Rong Khun può sembrare un po' esagerato, ma è un luogo molto sacro, con migliaia di thailandesi che vengono qui per rendere merito e rendere omaggio alla visione di Kositpipat, poiché intende il progetto in corso (il tempio non sarà completamente finito per molti altri decenni) per essere un'offerta a Buddha e una pacifica vita buddista.
Phu Chi Fah
Phu Chi Fah significa "montagna che punta al cielo", e in effetti l'alto pinnacolo di questa vetta punta come un dito verso il cielo. Anche i panorami sono divini, guardando in basso sul fiume Mekong, circondato da montagne ricoperte di giungla e guardando nella natura selvaggia del Laos. Un sacco di gente del posto viene qui, ma i visitatori stranieri sono scarsi. Durante i mesi più freddi (dalla fine di novembre a febbraio), Phu Chi Fah è famosa per i grandi "mari di nuvole", quando le valli sottostanti si riempiono di una densa foschia causata dall'aria fredda che defluisce lungo i pendii delle montagne. I mattinieri possono accamparsi appena sotto la vetta o rimanere nel piccolo villaggio a 10 minuti giù per la collina, e i pellegrinaggi sono popolari qui a Capodanno, per vedere il primo sole che sorge dalle montagne del Laos.
Sam Phan Bok
Sebbene la sua reputazione di "Grand Canyon della Thailandia" possa essere un po' inverosimile, Sam Phan Bok è comunque uno dei luoghi più singolari del regno e uno in cui pochi turisti riescono ad arrivare, poiché si nasconde nell'angolo nord-est di la regione di Isaan, vicino al confine con il Laos. Significato "3.000 buchi" nelle lingue Isaan/Lao, Sam Phan Bok è una scogliera rocciosa situata lungo il fiume Mekong in cui le colorate buche di arenaria sono state erose dall'acqua nel tempo e ora assomigliano a tutti i tipi di forme (Topolino, teste di barboncino e così via). Durante la stagione secca, da marzo a giugno, il livello dell'acqua nel fiume è così basso che le formazioni rocciose assomigliano a piccole montagne o canyon se viste dal basso; da qui il confronto del Grand Canyon. Questo paesaggio caldo e secco sembra la superficie di Marte ed è tanto diverso dall'immagine tropicale della Thailandia quanto lo è.
Tham Morakot (la Grotta dello Smeraldo)
Sulla sonnolenta isola di Koh Mook, una gemma dell'isola delle Andamane al largo della costa di Trang, troverai questa spettacolare meraviglia naturale. La Grotta dello Smeraldo è una dolina in cui il tetto di una grotta sottomarina è crollato, consentendo alla luce di entrare e far emergere un ambiente nella giungla. L'unico accesso alla grotta è attraverso un tunnel nero come la pece di 100 metri nel mare, che può essere raggiunto solo con la bassa marea: molti gruppi di turisti nuotano usando torce elettriche e boe. Una volta dentro, la grotta si apre per rivelare una giungla incontaminata, mura imponenti e una spiaggia di sabbia bianca fronteggiata da acqua color smeraldo. Se noleggi un kayak e vai in modo indipendente all'inizio della giornata, molto probabilmente avrai la grotta e la spiaggia tutta per te.