Per i viaggiatori la parola d'ordine è sostenibilità, ma ci sono molte definizioni

La parola "overtourism" è così nuova che non compare ancora nella maggior parte dei dizionari (sebbene sia stata selezionata come Parola dell'anno nel 2018). Ma la novità del termine non ha diminuito l'impatto del suo significato: "Un numero eccessivo di visite turistiche a una destinazione o attrazione popolare, con conseguenti danni all'ambiente locale e ai siti storici e una qualità della vita più scadente per i residenti", secondo all'elenco ristretto dell'Oxford Dictionary. (Leggi di più su come trasformare il turismo in turismo globale sostenibile.)

Quando i viaggiatori si svegliano, a volte bruscamente, alle sfide di unire circa 1,4 miliardi di altri turisti alle destinazioni più allettanti del mondo, le minacce e le conseguenze dell'overtourism diventano ogni giorno più visibili. L'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite, insieme ai partner del settore pubblico e privato, ha dichiarato il 27 settembre Giornata mondiale del turismo e utilizza questa piattaforma per discutere dell'impatto sociale, politico, economico e ambientale del turismo.

Questa giornata evidenzia l'importanza del turismo sostenibile, un quadro per coinvolgere i viaggiatori e l'industria dei viaggi in generale nel sostenere obiettivi che includono la protezione dell'ambiente, affrontare il cambiamento climatico, ridurre al minimo il consumo di plastica e espandere lo sviluppo economico nelle comunità colpite dal turismo.

Ottenere i fatti

Un nuovo sondaggio del National Geographic su 3.500 adulti negli Stati Uniti rivela un forte sostegno alla sostenibilità. Questa è la buona notizia. La sfida sarà aiutare i viaggiatori a intraprendere azioni significative. Secondo il sondaggio, mentre il 42% dei viaggiatori statunitensi sarebbe disposto a dare la priorità ai viaggi sostenibili in futuro, solo il 15% di questi viaggiatori ha sufficiente familiarità con il significato effettivo di viaggio sostenibile. (Evita la folla in queste gemme nascoste.)

"Uno dei motivi per cui abbiamo intrapreso questo studio è stato quello di avere una migliore comprensione di ciò che i consumatori desiderano veramente e di quali tipi di pratiche di sostenibilità contano per loro", afferma Gary Knell, presidente di National Geographic Partners. "Poiché tre quarti degli americani hanno fatto un viaggio di piacere nell'ultimo anno, direi che è giunto il momento di iniziare una conversazione sui viaggi sostenibili. Non perché la sostenibilità sia una parola d'ordine oggi, ma perché guiderà il futuro. Nel nostro sondaggio, i consumatori che hanno più familiarità con i viaggi sostenibili sono giovani: il 50% ha tra i 18 ei 34 anni. Tra i viaggiatori che comprendono il concetto di viaggio sostenibile, il 56% di loro si rende conto che il viaggio ha un impatto sulle comunità locali e che è importante proteggere i siti naturali e luoghi culturali".

Il sondaggio informerà i viaggi esperienziali e le attività dei media di National Geographic e stimolerà le conversazioni per creare soluzioni sulla sostenibilità. I nostri contenuti di viaggio [divulgazione: sono l'editore di esso] si concentrano su pratiche rispettose dell'ambiente, sulla protezione del patrimonio culturale e naturale, fornendo vantaggi sociali ed economici per le comunità locali e ispirando i viaggiatori a diventare ambasciatori della conservazione. In breve, vediamo ogni viaggiatore del National Geographic come un esploratore curioso che cerca di costruire un'etica per conservare ciò che è speciale nei luoghi.

Costruire pratiche migliori

National Geographic Expeditions offre una gamma di esperienze di viaggio di gruppo, tra cui spedizioni terrestri, crociere e avventure attive, molte delle quali si svolgono attorno a una raccolta di eco-lodge rigorosamente controllati per le loro pratiche di sostenibilità. Unique Lodges of the World sono selezionati per l'impegno a incorporare pratiche innovative di sostenibilità nelle loro operazioni quotidiane, incluso il sostegno del patrimonio naturale e culturale, l'approvvigionamento di prodotti a livello locale e il ritorno alla comunità locale.

Il Grootbos Lodge sudafricano ha lanciato una fondazione per sostenere la Masakhane Community Farm and Training Center, che insegna la produzione alimentare e l'imprenditorialità alla comunità locale. Attraverso questo programma, il lodge ha donato appezzamenti di terreno alla popolazione locale che ha completato la formazione, aumentando il proprio reddito e l'accesso a cibi sani e locali; Finora il programma ha beneficiato più di 138 membri della comunità.

"Dal nostro punto di vista, le migliori proprietà al mondo sono costruite con la missione di aiutare a proteggere le persone e l'ambiente", afferma O'Shannon Burns, direttore della sostenibilità di National Geographic Expeditions. "Quando i viaggiatori hanno l'opportunità di sostenere direttamente questi sforzi durante il loro soggiorno, se ne vanno desiderosi di aiutare ancora di più, per preservare e proteggere i luoghi che visitano".

Sostenere obiettivi sostenibili

Uno degli obiettivi del sondaggio è informare l'industria dei viaggi e del turismo su quali questioni di sostenibilità sono più importanti per i viaggiatori e su come sono disposti a sostenere tali iniziative. "L'industria dei viaggi dipende più della maggior parte delle industrie dalla salute delle comunità, degli ambienti e delle culture locali", afferma Knell. “Stiamo valutando una popolazione di 10 miliardi entro il 2050 e questo avrà un impatto enorme sulle nostre risorse. Per continuare a fornire esperienze di viaggio autentiche, dobbiamo investire nella resilienza dei luoghi colpiti dall'overtourism e dai cambiamenti climatici ".

Lo storytelling può aiutare evidenziando i problemi causati dal turismo e facendo emergere pratiche e tecnologie per mitigare gli impatti negativi. "In qualità di narratori, noi di National Geographic riteniamo che sia importante celebrare la bellezza del mondo, naturale e culturale, in modo che le persone siano desiderose di intraprendere le azioni necessarie per proteggerla", afferma Knell.

Nei prossimi mesi, National Geographic Travel approfondirà l'argomento del turismo sostenibile e fornirà risorse, suggerimenti pratici e consigli sulla destinazione ai viaggiatori che cercano di esplorare il mondo in tutta la sua bellezza, lasciando un'impronta più leggera.