La nuova rotta verde della Slovenia è perfetta per i viaggiatori indipendenti

Le cosiddette "capitali" - raggiungibili in bicicletta, auto o treno - includono Lubiana, il centro urbano del paese; Kočevje, il suo cuore naturale; e la regione della Bela Krajina, un crogiolo culturale di costumi e gastronomia. Ecco perché dovresti pianificare una visita.

Presentazione della Slovenia

Le mattine sono frenetiche nel centro di Lubiana. Questo giorno d'autunno non ha fatto eccezione. Acquirenti e venditori contrattavano nel mercato verde all'aperto per pomodori, peperoni, mele, blocchi di formaggio e vasetti di miele. La gente del posto e i turisti si sono infilati dentro e fuori la Cattedrale di San Nicola, che si trova su fondamenta di 700 anni. Dietro la chiesa si forma una linea per la funicolare fino al Castello di Lubiana. Lungo il fiume Ljubljanica, che taglia in due questa metropoli dell'Europa centrale, conversazioni animate hanno riempito le terrazze dei caffè.

Ho finito il mio caffè vicino al mercato e ho camminato con la mia bicicletta, equipaggiata con pacchi contenenti vestiti e attrezzi, fino al famoso Ponte dei draghi della città a circa 100 metri di distanza. Stavo incontrando il mio compagno di ciclismo per i prossimi tre giorni, Jan Klavora, per un giro eccezionale lungo il percorso delle Capitali verdi della Slovenia non ancora testato. La nostra avventura, che Klavora ha aiutato a progettare con il sostegno dell'Ente sloveno per il turismo, sarebbe iniziata e finita a Lubiana, la capitale della Slovenia. Da lì, il viaggio si dirigerà a sud, a circa 65 km, fino a Kočevje, la "capitale" della natura, dove le foreste e la fauna selvatica dell'Unesco diventano le stelle. Poi svolteremo a est per circa 50 miglia (80 km) verso la regione di Bela Krajina, la "capitale" della cultura del paese, per sperimentare tradizioni diverse che producono alcuni dei migliori cibi e vini della zona.

"Questo percorso visita solo le località che hanno ottenuto lo status di 'verde' attraverso il processo di certificazione del paese", mi ha detto Klavora al telefono la settimana prima. Klavora è un membro fondatore di Good Place, una ONG che certifica le destinazioni (città, paesi, villaggi e aziende) attraverso l'impegnativo Green Scheme, che richiede ai candidati di soddisfare i benchmark delle migliori pratiche in categorie come la gestione dei rifiuti e la protezione della natura. Ha spiegato che Slovenia Green Capitals (SGC) offre ai viaggiatori indipendenti gli strumenti - mappa, informazioni su ristoranti ecologici, alloggi e attività - per vedere in modo responsabile la prima nazione verde certificata al mondo.
"Il clima autunnale è fresco e sereno", ha continuato Klavora al telefono. "Se sei pronto, percorreremo le tappe e faremo un giro di prova del percorso. Come tutti i viaggiatori, decideremo il nostro itinerario. Le strade e i sentieri SGC sono tutti tranquilli e di difficoltà da facile a moderata ... ma collinari. Se ci stanchiamo, prenderemo un treno per tornare ".

L'architettura di Lubiana, un vortice di art nouveau e barocco, è svanita in campagna subito dopo che abbiamo lasciato il ponte dei draghi della città, che simboleggia la bestia alata Giasone (di fama argonauta) presumibilmente uccisa mentre attraversava la zona. La nostra prima tappa dell'itinerario SGC, nota come percorso dal drago all'orso, ci porterebbe dal magnete cosmopolita del paese alla città di Kočevje e alla regione circostante di Kočevsko, il vortice naturale della Slovenia. Ci porterebbe anche attraverso due siti Unesco.

Pedalando verso sud, con le Alpi alle nostre spalle nella frizzante aria autunnale, abbiamo prima superato i resti paludosi, inscritti dall'Unesco, di insediamenti di "palafitte preistoriche" risalenti a millenni. Un paio d'ore dopo, siamo entrati nella maestosità della fitta foresta che è il segno distintivo della regione di Kočevsko. Oltre il 90% dell'area è coperta da alberi e nessuno è più celebrato della foresta vergine di Krokar, 75 ettari di faggi primordiali e un sito Patrimonio dell'Unesco.

Dopo aver parcheggiato le nostre biciclette al Bearlog Hostel, adatto ai ciclisti e agli escursionisti, il nostro alloggio per la notte, abbiamo incontrato Miha Ogorelec, che ci avrebbe guidati nel bosco. La nostra prima tappa: una ricerca di impronte di animali selvatici. "Vedi questo", Ogorelec si accovacciò e indicò il profilo di una zampa d'orso nel fango. "E questo", indicò quello che sembrava uno stivale da bambino. "Persone e animali vivono insieme qui." Dopo la spedizione di monitoraggio (che includeva anche impronte di lupi, volpi e cervi rossi), abbiamo salito i gradini fino a un nascondiglio, o supporto, costruito per osservare in sicurezza gli orsi. Ci siamo seduti in silenzio, sopra il suolo della foresta, ascoltando la sua attività prima del tramonto.

"Questo è uno dei pochi posti in Europa dove tutti e tre i grandi carnivori - orsi, linci e lupi - vivono ancora allo stato brado", afferma Nevenka Klun, capo del dipartimento del turismo di Kočevsko. “La coesistenza è tra le parti più importanti del nostro patrimonio. Vogliamo vivere in modo sano con la fauna selvatica per preservare le nostre foreste e vivere in armonia".

Il giorno successivo, siamo scesi in bicicletta fino al fiume Kolpa, che forma il confine con la Croazia, e siamo appesi a sinistra ea est nella Bela Krajina. (Bela Krajina, o frontiera bianca, è così chiamata per le betulle dal tronco bianco.) Abbiamo rotolato su colline ondulate e verdi e lungo i contorni del corso d'acqua. Era facile capire perché le culture dell'Europa centrale e sudorientale si stabilirono in questa idilliaca distesa di terreni agricoli, dove paesi e topografie si fondono.

Abbiamo attraversato il Krajinski Park Kolpa, che segue il corso del fiume. All'interno del parco naturale, dozzine di antichi villaggi, mulini, castelli e chiese hanno fatto da sfondo alle famiglie che si rilassavano sulla riva, guadavano il fiume e organizzavano picnic. Ci siamo fermati a Šokčev dvor, una casa tradizionale trasformata in museo nel villaggio di Žuniči. Il direttore del parco, Boris Grabrijan, indossava un tradizionale scialle di pelle di pecora e ci ha accolti con una bottiglia di rakija locale (grappa). Mentre stavamo nel cortile aperto tra gli strumenti di un tempo usati per fare il lino e la canapa, i lavoratori sopra di noi hanno rifatto il tetto dell'edificio.

"Gli slavi venivano dall'est", ci disse Grabrijan e indicò. “Popolo germanico, del nord. E da ovest, la cultura latina. Questo è il crocevia di tre culture ".

Le 24 ore successive sono state uno sguardo vorticoso sull'ampiezza della diversità della Bela Krajina. Per prima cosa, abbiamo cenato a base di agnello alla griglia e verdure arrosto al Gostilna Kapušin, classificato come uno dei 100 migliori ristoranti della Slovenia. Poi, quando la luna ha sostituito il sole, ci siamo diretti al vigneto Šturm, aggrappato alle colline fuori dalla storica città di Metlika. I raccoglitori di uva stavano arrivando dalla vendemmia autunnale. Siamo rimasti in cantina con il patriarca Otmar Šturm e ci siamo congratulati a vicenda per il nostro buon tempismo mentre assaggiavamo diverse delle oltre 20 varietà di vino rosso, bianco e frizzante della cantina.

La mattina dopo ci siamo svegliati presto e ci siamo diretti in una fattoria per colazione e caffè prima di camminare nell'erba coperta di rugiada per nutrire e giocare con le pecore attraverso un programma creato dall'operatore turistico Bravina per mostrare alla gente del posto e ai visitatori quanto siano importanti gli animali lanosi per il la storia della zona. Prima di lasciare la fertile regione di Bela Krajina, ci siamo diretti verso un'altra fattoria, questa alleva peperoncini. Marko Vidic, il proprietario di Chilli Rosa, coltiva calore da cinque anni. Ci ha mostrato i suoi campi e ci ha sfidato a testare i peperoni che producono otto salse che vanno da "un po 'piccanti" a "nucleari".
"Questa regione è speciale perché combina tutto", ha detto Vidic. "Cultura, natura, ottimo cibo, persone davvero amichevoli ... e, per gli standard sloveni, siamo lontani."
Quella lontananza ha accentuato l'atmosfera cosmopolita di Lubiana quando siamo tornati il ​​terzo giorno. Passando il ponte del drago sulla strada per fare un tour dei baffi, che ripercorre tre dei più importanti residenti della città, caffè, negozi e ristoranti alla moda e alla moda hanno dipinto la scena. A Jakob Franc, nel quartiere di Trnovo, ci siamo seduti sulla terrazza in riva al fiume e abbiamo mangiato bistecche al tartufo e salsicce ruspanti servite con rafano da un menu incentrato sugli ingredienti locali. Abbiamo sollevato bicchieri di vino rosso.

"Le tappe della Slovenia Green Capitals mostrano la nostra diversità mentre mettiamo in mostra la Slovenia in generale", ha detto Klavora dopo aver brindato a un'escursione di successo. "La speranza è che i viaggiatori vivranno questo paese con la certezza che le destinazioni stesse stanno prendendo decisioni responsabili".