Scopri le città più antiche d'America

Fondate da gruppi indigeni, conquistadores spagnoli o coloni inglesi, le città più antiche del paese offrono uno spaccato affascinante del passato dell'America.

Viaggia in lungo e in largo per gli Stati Uniti e in molte città l'edificio più antico ha poco più di un secolo. Ma la storia della terra si estende molto più indietro, con città che sono state fondate da tribù di nativi americani mille anni fa ancora esistenti. Le città americane più longeve possono essere visitate oggi, e mentre la maggior parte sono solo una parte delle loro dimensioni originali, e alcune sono quasi perse, altre mantengono ancora un ruolo significativo nell'America moderna.

Intorno al 700 d.C.: Cahokia, Illinois

Situata a circa otto miglia (13 km) dall'odierna St Louis, nel Missouri, e fondata intorno al 700 d.C., Cahokia, nell'Illinois, un tempo era la più grande città nordamericana a nord del Messico. È stata fondata dal gruppo di nativi americani del Mississippi, che un tempo occupava la maggior parte del Nord America sudorientale. Intorno al 1050, si pensa che Cahokia avesse una popolazione pari a quella di Londra all'epoca, ed era ugualmente cosmopolita, con prove archeologiche che mostrano che persone di vari gruppi di nativi americani vivevano insieme nell'area.

Oggi, i numerosi edifici che un tempo costituivano Cahokia non sono più in piedi, poiché era deserta nel 1350, il motivo per cui rimane sconosciuto. Tuttavia, la sua gente ha lasciato dietro di sé un immenso ricordo della loro impressionante società: 80 tumuli di terra. Il tumulo più grande, Monks Mound, misura 30 metri di altezza e 14 acri di diametro ed è ancora il più grande del Nord America. Un tempo era sormontato da un edificio che fungeva da centro per gli incontri tra i leader spirituali e politici di Cahokia.

1100: Oraibi, Arizona

Mentre alcuni credono che Oraibi sia stata fondata nel 1150, altre prove suggeriscono che risale a prima del 1100. Situata nella Navajo Country, in Arizona, Oraibi è probabilmente la più antica città abitata ininterrottamente in America. Fondata dalla tribù Hopi, che vive ancora qui oggi, si ritiene che la sua popolazione sia cresciuta in modo significativo nel XIII secolo e presto divenne il più importante degli insediamenti della tribù Hopi. Infatti, alla fine del XIX secolo, circa la metà della popolazione Hopi viveva a Oraibi. La città può essere visitata ancora oggi, ma la sua comunità privata continua a praticare uno stile di vita tradizionale Hopi, vietando la fotografia. Oraibi è stato riconosciuto come monumento storico nazionale nel 1964 ed è iscritto al registro nazionale dei luoghi storici.

1200: Acoma Pueblo, Nuovo Messico

I nativi americani Acoma hanno occupato Acoma Pueblo per 2000 anni. L'evidenza archeologica suggerisce che la città sia stata occupata almeno dal 1200, ma la tradizione orale indica che è ancora più antica. La terra della tribù Acoma un tempo copriva circa 5 milioni di acri e l'Acoma Pueblo si trova a circa 97 chilometri a ovest dell'attuale Albuquerque, nel Nuovo Messico. Decine di migliaia di turisti visitano il pueblo (termine usato per descrivere gli insediamenti indiani nordamericani nel sud-ovest dell'America) ogni anno. È un punto di riferimento storico nazionale e qui ci sono ancora circa 300 edifici, molti dei quali sono fatti di adobe (la parola spagnola per "mattoni di fango", riferendosi a materiali creati da terra e altra materia organica).

1450: Taos Pueblo, Nuovo Messico

Un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, Taos Pueblo si trova a soli 0,6 chilometri a nord di Taos, nel Nuovo Messico, e spesso risale al 1450, anche se alcune stime indicano che gli edifici della zona risalgono a 1000. I discendenti dei nativi americani di Taos tribù che si sono stabilite in questa zona secoli fa affermano che le case di mattoni qui sono state abitate ininterrottamente per oltre 1.000 anni. Un suggestivo complesso di edifici in adobe color terracotta, a più piani, con porte e finestre dipinte di blu, fornisce il punto focale della città ed è spettacolarmente sostenuto dalle montagne del Sangre de Cristo. Mentre la città è aperta ai visitatori, la gente di Taos, circa 150 dei quali vivono stabilmente a Taos Pueblo, è notoriamente riservata.

1539: Zuni Pueblo, Nuovo Messico

Zuni Pueblo si trova lungo i Trails of the Ancients Scenic Byway nel New Mexico, una pista che attraversa lo stato sud-occidentale, passando per aree di interesse archeologico e geologico. Popolato dal popolo Zuni, originario della valle del fiume Zuni, il pueblo è entrato in contatto con i non nativi americani nel 1539 quando Esteban (AKA Estevanico), uno schiavo spagnolo di origine marocchina, si è imbattuto in Hawikku, uno dei suoi villaggi. La leggenda dice che il popolo Zuni uccise Esteban, ma questo è stato contestato. Circa 6.000 persone Zuni vivono oggi nel pueblo, che si trova in una bellissima valle, con mesa che sorgono attorno ai suoi tradizionali edifici in adobe.

1540: Childersburg, Alabama

Childersburg si descrive come "La più antica città continuamente occupata in America" ​​e un grande cartello che dichiara la sua eredità storica è appeso in modo prominente su un ponte ferroviario sulla strada per la città. Childersburg risale al 1540, quando lo spagnolo Hernando de Soto si imbatté in Coosa, un villaggio allora occupato dalla Nazione di nativi americani Coosa. Ma è probabile che sia molto più antico, con vari gruppi indigeni che hanno vissuto nell'area per millenni. I registri suggeriscono che una grande popolazione ha prosperato qui per secoli, e il popolo Abihka costituiva la più grande popolazione dell'area nel 1700. Tuttavia, oggi c'è solo una piccola popolazione di nativi americani che vive nella città dell'Alabama, essendo stata colonizzata da vari esploratori, commercianti e pionieri nel corso degli anni.

1559: Pensacola, Florida

Si pensa che Pensacola sia stato il primo insediamento spagnolo negli Stati Uniti contigui. Nel 1539 Diego Maldonado ancorò la sua nave nella baia di Pensacola e nel 1559 Tristán de Luna y Arellano fondò una colonia lungo le sue sponde, portando con sé oltre 1.000 persone. Il villaggio fu abbandonato subito dopo la sua fondazione, poiché tempeste e malattie, incluso un uragano, minacciavano i colonizzatori.

All'epoca dell'arrivo degli spagnoli, il popolo di Pensacola abitava l'area, insieme alla maggior parte di quella che oggi è la parte occidentale della Florida Panhandle. E mentre i villaggi dei nativi americani rimasero nella regione per lungo tempo, nel 1693, Pensacola era stata in gran parte spazzata via. Gli spagnoli tornarono sul sito e fondarono una nuova comunità nel 1698, e da allora c'è stata una città qui, con una popolazione della città che oggi conta circa 50.000 abitanti. Circa mezzo milione di persone vivono nell'area metropolitana di Pensacola, inclusi famosi musicisti, sportivi e politici.

1565: Sant'Agostino, Florida

Sebbene non sia stato il primo insediamento europeo (quel titolo era detenuto da San Miguel de Gualdape, sulla costa della Georgia, ma è durato solo quattro mesi), Sant'Agostino è la più antica città abitata ininterrottamente fondata dagli europei negli Stati Uniti. Fondata da Pedro Menéndez de Avilés nel 1565, St Augustine è stata la capitale della Florida spagnola per oltre 200 anni, continuando come capitale quando gli inglesi conquistarono la Florida nel 1763. Grazie alla sua storica architettura in stile europeo, la città è popolare tra i visitatori alla Florida. Le attrazioni principali includono il Castillo de San Marco del XVII secolo e il faro e la prigione del XIX secolo.

1566: St Marys, Georgia

Appena un anno dopo la fondazione di Sant'Agostino, il secondo insediamento europeo più lungo abitato ininterrottamente iniziò sulle rive del fiume St Marys nell'attuale stato della Georgia. Un certo numero di edifici del XIX secolo punteggiano oggi la città, come la prima chiesa presbiteriana, risalente al 1808, e l'edificio più antico della città, costruito intorno al 1801 e porta il nome ingombrante di Jackson-Clark-Bessent-MacDonell-Nesbitt Casa.

di quello che allora si chiamava Nuevo México, San Juan de los Caballeros fu fondata dallo spagnolo Don Juan de Oñate nel 1598. All'epoca, i discendenti della tribù indigena nota come Anasazi abitavano la zona, che fu chiamata Yunque-Yunque. Situato nel punto d'incontro del fiume Chama e del Rio Grande, il luogo era ideale per l'agricoltura.

Nel 1880 fu posata la Denver and Rio Grande Railroad attraverso la città, che attirò nell'area mercanti di lingua inglese e altri coloni. In questo periodo fu ribattezzato Española e George e Frank Bond stabilirono il quartier generale di quello che divenne un impero della lana multimilionario all'interno della città. La ferrovia chiuse nel 1940 e molti residenti se ne andarono. Negli anni '80 sono stati abbattuti numerosi edifici storici, ma ancora oggi sono visibili alcune testimonianze del passato della città.

1607: Jamestown, Virginia

La prima colonia inglese permanente in America fu Jamestown. La Virginia Company di Londra, che arrivò al fiume James nel 1607, originariamente chiamò l'area James Fort. E sebbene la maggior parte dei coloni originali morirono di malattia, divenne la capitale inglese della regione tra il 1616 e il 1699. Tuttavia, non ebbe una traiettoria molto positiva e fu bruciata nel 1676 dopo una ribellione, prima di essere ricostruita e poi abbandonato nel 1699 quando la capitale britannica fu trasferita a Williamsburg. Oggi la città esiste solo come sito storico, ma i visitatori possono visitare l'area archeologica di Historic Jamestowne, così come Jamestown Settlement, un museo di storia vivente che reinventa come sarebbe stata la vita nella vecchia Jamestown.

1610: Santa Fe, Nuovo Messico

Santa Fe è ancora una delle principali città degli Stati Uniti e la quarta città più grande del New Mexico. Fondata come Santa Fe de Nuevo México nel 1610, sostituì Española come capitale del Nuevo México. Fu ribattezzato La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Asís poco dopo, e questo è ancora il suo titolo completo ufficiale.

L'area di Santa Fe è stata abitata per molto più tempo, tuttavia, e i villaggi lungo il Rio Grande costruiti dal popolo Tanoan risalgono al 900 d.C. circa. Mentre la città è ancora un luogo importante, il fiume Santa Fe, che ha fornito cibo e acqua per le persone della zona per migliaia di anni, è stato nominato nel 2007 il fiume più a rischio degli Stati Uniti.