Viaggio da sola, a volte
La storia dietro le catacombe del convento dei Cappuccini
Uno dei siti più insoliti e certamente macabri di Palermo deve essere il Monastero dei Cappuccini Catacombe.
Se stai cercando un antipasto di conversazione per la tua prossima cena, programma una visita qui. Se avete il coraggio.
Nel '600 il cimitero presieduto dai frati cappuccini era pieno. Invece di ampliare i tradizionali luoghi di sepoltura quando morì fratello Silvestro di Gubbio, i monaci decisero di scavare nelle cripte sotto il cimitero e lo mummificarono in modo che potessero continuare a essere e pregare con lui. È questo monaco che ti saluta all'ingresso delle catacombe centinaia di anni dopo.
Il labirinto di stanze è diviso in sezioni separate. I sacerdoti indossano i loro paramenti clericali e gli ufficiali militari e pubblici indossano ancora le loro uniformi. Ci sono stanze dedicate per vergini, donne, uomini, bambini e neonati. Alcuni corpi vengono imbalsamati ed esposti in teche di vetro mentre altri vengono appesi in posizione eretta alle pareti. Molti dei corpi sono ora protetti da gabbie metalliche perché le persone prendevano le ossa come macabri souvenir.
Una delle più famose e strazianti residenti delle catacombe è Rosalia Lombardo. Rosalia aveva solo due anni quando morì tragicamente di polmonite. Appare vestita con un abito da festa, come se stesse solo dormendo in una bara di vetro, il suo corpo perfettamente conservato con una leggera sfumatura viola. La tecnica dell'imbalsamazione era un mistero fino a quando l'antropologo biologico italiano, Dario Piombino-Mascali, che lavora con l'Istituto per le mummie e il famoso uomo venuto dal ghiaccio di Bolzano, rintracciò i parenti viventi dell'imbalsamatore. Alfredo Salafia era un tassidermista e imbalsamatore siciliano morto nel 1933. I suoi appunti manoscritti delineano una formula chimica di formalina, sali di zinco, alcool, acido salicilico e glicerina che spiega l'incredibile condizione della dolce Rosalia perduta.
Si dice che le catacombe contengano 8.000 corpi, ma il numero è probabilmente più vicino a 2.000, alcuni dei quali piuttosto notevoli. Si dice che il celebre scrittore del romanzo Il Gattopardo, Giuseppe Tomasi di Lampedusa sia qui, ma il suo corpo è effettivamente sepolto nel vicino cimitero. All'interno ci sono membri dell'aristocrazia siciliana, avvocati, medici, artisti e persino il figlio di un re tunisino, i loro corpi conservati vestiti con abiti che indossavano in vita riposano per l'eternità sotto le strade di Palermo.