Fantasmi, Elfi malvagi e Troll assassini: saghe islandesi e superstizioni

Con i suoi vulcani attivi, le faglie infuocate e i geyser gorgoglianti, la geografia islandese non è nulla se non drammatica. Anche nel 21° secolo, con la nostra sofisticata conoscenza delle placche tettoniche e il beneficio dell'attrezzatura sismologica, i movimenti della Terra a volte sembrano sfidare la spiegazione. Quindi forse non c'è da meravigliarsi se miti, saghe e superstizioni abbiano un ruolo enorme nella cultura islandese. In che altro modo le prime persone che si stabiliranno qui spiegheranno cosa sta succedendo intorno a loro?

"Il paesaggio era un libro di fiabe per gli abitanti", afferma il dottor Terry Gunnell, professore di folklore all'Università dell'Islanda, mentre "gli islandesi hanno tentato di trovare spiegazioni per i potenti cambiamenti ambientali che si stanno verificando sull'isola".

“Fino al diciannovesimo secolo, molte persone vivevano in condizioni difficili, colpite da vento e neve durante l'inverno, oltre a una serie di disastri naturali e piaghe. Gli incidenti venivano spesso attribuiti ad esseri magici con poteri che si pensava fossero nascosti tra rocce e fessure. Si diceva che le fattorie scomparse fossero state mangiate dai troll, per esempio, e le terribili tempeste durante l'inverno erano viste come opera di stregoni malvagi."

Raccontato e raccontato durante i lunghi e oscuri inverni nei confini angusti e soffocanti delle case islandesi dell'epoca (di solito nella baðstofa, la stanza più lontana dalla porta d'ingresso) storie come queste passavano alla leggenda. I migliori si ripetevano in lungo e in largo, sparsi tra commercianti, vescovi, sacerdoti e altri che attraversavano l'isola. "Questi visitatori erano portatori di voci, notizie e leggende tra fattorie in diverse aree", afferma Gunnell. Tramandate di generazione in generazione, queste leggende hanno dato origine a una serie unica di superstizioni in Islanda, molte delle quali persistono fino ai giorni nostri.

Elfi malvagi e tragici "incidenti"

Le leggende islandesi più conosciute riguardano gli elfi conosciuti come huldufólk ("il popolo nascosto"). "I coloni islandesi sembravano tutti credere che la terra stessa fosse sotto la" proprietà "degli spiriti locali", afferma Gunnell. Mentre ci sono molte storie di interazioni amichevoli con questi elfi, potrebbero essere pericolose se incrociate, lanciando maledizioni sulla gente del posto o causando tragici incidenti.

Questo, secondo Gunnell, è il motivo per cui le strade sono spesso costruite a una distanza di sicurezza da grandi rocce - per non disturbare gli elfi. Si dice che se aspetti ad un incrocio tardi alla vigilia di mezza estate, gli elfi verranno a salutarti portando doni e soldi. Secondo la superstizione, se accetti le loro offerte, sarai afflitto da sfortuna - ma se aspetti fino alla loro partenza al mattino, i regali e i soldi saranno tuoi senza conseguenze.

Troll per bambini per Natale

Gli elfi non sono gli unici spiriti che abitano il paesaggio rurale dell'Islanda: ci sono innumerevoli storie di troll che vivono nelle zone oscure delle montagne del paese. "I troll islandesi sono discendenti dei precedenti jötnar o" giganti del ghiaccio ", che hanno gareggiato come pari con gli dei nella mitologia nordica antica", secondo Gunnell.

Grýla, personaggio di spicco del folklore islandese, è un troll con una fame insaziabile di bambini, che scende a Natale per cacciare coloro che si sono comportati male. Gettandoli nel suo sacco, trascina i bambini cattivi nella sua caverna e li fa bollire vivi prima di mangiarli. Ha un marito pigro, Leppauldi, una covata di bambini birichini che amano molestare le persone e un gatto particolarmente vizioso. Gli islandesi si scambiano nuovi vestiti da indossare durante le festività, ma se non porti nulla di nuovo alla vigilia di Natale, il gatto di Grýla scenderà dalla montagna e ti mangerà vivo.

Storie inquietanti e fantasmi di bambini assassinati

"I fantasmi islandesi tornano per punizione e tendono ad attaccarsi a specifiche aree o persone", afferma Gunnell. Ciò vale in particolare nel caso di bambini indesiderati o illegittimi uccisi dalle loro madri o lasciati morire, che torneranno per perseguitarli e i luoghi delle loro morti. "Altri [fantasmi] camminano nel paesaggio perché sono stati svegliati dai maghi e non si sono riaddormentati", dice.

La superstizione suggerisce che offrire una pietra quando si attraversa un passo di montagna infestato in Islanda proteggerà gli spiriti maligni, permettendoti di passare senza incidenti.

Mostri degli abissi

"Oltre alle figure soprannaturali terrestri, ce ne sono molte altre più direttamente collegate all'acqua", afferma Gunnell. Numerosi testimoni oculari nell'Islanda orientale raccontano di un grande mostro che vive nelle acque glaciali argentee di Lagarfljót, il lungo lago che si estende a sud-ovest dalla città di Egilsstaðir.

Gli abitanti locali di Arnarfjörður affermano anche di aver visto mostri marini come Nykur, che assomiglia a un cavallo con zoccoli arretrati, nelle acque profonde del fiordo e sulla costa. La leggenda narra che se provi a arrampicarti sulla schiena del cavallo, rimarrai bloccato sulla sua pelle appiccicosa, dopodiché Nykur tornerà di nuovo in acqua per annegarti.

Zombi, streghe e come evitarli

Come nella maggior parte dei paesi europei, c'è stato un periodo in Islanda in cui si credevano comunemente storie di stregoneria e stregoneria. I maghi dei fiordi occidentali erano narratori con il potere di risuscitare le persone, in particolare i bambini, dai morti.

"Queste figure, note come mittente, sono state mandate in giro per il paese per attaccare gli altri", afferma Gunnell. Nel diciassettesimo secolo, le voci di questi zombi diffondono il panico in tutto il paese, provocando una feroce caccia alle streghe.

Le streghe dovevano essere in grado di liberare gli spiriti maligni, quindi gli islandesi hanno creato la loro versione di bussare al legno per tenere lontano la cattiva energia. Cantano Sjö Níu ettrettán (sette, nove, tredici) - numeri con connotazioni magiche nelle credenze cristiane e pagane - mentre avvolgono le nocche sul tavolo. Potrebbe valere la pena provare se senti il respiro di un malvagio spirito islandese alle tue spalle.