Rinascita e risurrezione: miti primaverili del mondo antico

La primavera è celebrata con una vasta gamma di tradizioni in tutto il mondo. I cristiani associano la stagione alla Pasqua quando celebrano la risurrezione di Gesù Cristo. Ma l'idea di una divinità che perisce e viene riportata in vita era un tema comune nel mondo antico, che precede la Bibbia. La mitologia della primavera è spesso intrecciata al ciclo della Terra, il che significa che le storie hanno come protagonisti gli dei della fertilità.

Il legame tra rinascita, risurrezione e primavera può essere rintracciato fino all'antico Egitto e al dio Osiride. Osiride fu assassinato dal suo rivale Seth, che fece a pezzi il suo corpo e sparse le parti in tutto l'Egitto. La dea Iside recuperò i pezzi e li seppellì, un atto che riportò in vita Osiride per sedersi come giudice negli inferi. La sua scomparsa e rinascita parlano del suo duplice ruolo di dio della fertilità che ha dato vita a piante e vegetazione mentre controllava fenomeni naturali come l'inondazione annuale del Nilo.

Durante il periodo precristiano dell'Impero Romano, la gente adorava Cibele. La religione di Cybele è emersa dall'area che è ora la Turchia e ha trovato la sua strada nel cuore dell'impero con le sue divinità assorbite nel pantheon romano. Il compagno di Cibele era il dio della fertilità, Attis, che, come dice la leggenda, fu mandato fuori di testa e si castrò sotto un pino appena prima del suo matrimonio. (Succedono queste cose.) Attis è stato successivamente resuscitato e rappresenta i raccolti e i frutti che muoiono in inverno e ritornano in primavera. Il fulcro del Festival di Cybele era un pino decorato con viole - i fiori che presumibilmente crescevano dal sangue di Attis.

Nell'antica Sumer, nell'odierna Iraq meridionale, la dea della fertilità, dell'amore, della guerra e del sesso era Inanna (conosciuta anche come Ishtar). A seguito di un condannato tentativo di strappare il controllo agli inferi da sua sorella, Inanna fu uccisa e trasformata in un pezzo di carne. Quando è stata resuscitata, ha designato il suo capriccioso giovane amante per prendere il suo posto negli inferi. La vaga parvenza tra le parole Ishtar e Pasqua ha portato a supporre che il primo, probabilmente erroneamente, abbia informato il mito pasquale.

Più plausibile, ma per nulla definitivo, è l'idea che la Pasqua sia collegata alla dea anglosassone di primavera e fertilità e che il nome derivi dalla sua, Eostre. La fonte principale di questo, tuttavia, è il cronista di Dark Age Bede the Venerable. Presumibilmente, Eostre è stata simboleggiata da una lepre, ma non è stato fino al 17° secolo nell'Europa protestante che l'animale dalle orecchie floscio si è incorporato nella tradizione pasquale. Le uova, d'altra parte, sono presenti nella celebrazione sin dal 13° secolo. La chiesa proibiva alle uova di essere consumate durante la Settimana Santa, quindi ogni deposizione durante quel periodo veniva considerata santa. L'uovo è diventato un simbolo della risurrezione di Gesù, ma il figlio di Dio è diventato una figura dimenticata nella sua storia con la confusione di questi due elementi. Oggi, i bambini celebrano allegramente l'arrivo annuale di un coniglio che, in flagrante disprezzo delle leggi della natura, depone uova di cioccolato per farle scoprire e consumare.