Mary Tudor e le sue cinque matrigne: com'era il loro rapporto?

2021-02-09 17:08:44

Mary Tudor, la figlia maggiore del re Enrico VIII, aveva cinque matrigne. Com'era il suo rapporto con ciascuno di loro?

All'età di 27 anni, Mary Tudor, la figlia maggiore del re Enrico VIII, aveva conosciuto cinque matrigne. Suo padre si era notoriamente separato da sua madre, Caterina d'Aragona, lasciando Mary l'unica figlia vivente della loro unione, e in seguito si risposò altre cinque volte. E sebbene Mary sia sempre rimasta vicina alla madre, lo stesso non si può sempre dire per i suoi rapporti con le matrigne che la seguirono.

Anna Bolena, la prima a seguire Caterina d'Aragona nel diventare la regina di Enrico VIII, era secondo molti racconti la matrigna meno preferita di Maria, e questi due condividevano la peggiore relazione. Nel 1527, e forse anche prima, l'evento che avrebbe avuto l'impatto più significativo sulla vita di Maria era già stato avviato, quando divenne chiaro che Enrico VIII voleva annullare il suo matrimonio con Caterina perché lei non gli aveva dato alcun figlio vivente. Anne Boleyn, dama di compagnia della regina e amante del re, era pronta ad adempiere a questo dovere, ma solo come moglie di Enrico. Mary divenne una pedina nell'aspra battaglia quando Catherine fece appello a Henry perché rimanesse nel loro matrimonio mentre condividevano "una così dolce principessa per la loro figlia".

Henry rifiutò Catherine e andò avanti con il suo annullamento, sulla base del fatto che Catherine era stata precedentemente sposata con suo fratello maggiore, il principe Arthur, e la loro successiva unione era incestuosa. Enrico e Anna (che ormai era incinta) si sposarono il 25 gennaio 1533, e cinque mesi dopo il matrimonio di Enrico VIII con Caterina fu dichiarato nullo da Thomas Cranmer, l'arcivescovo di Canterbury. Mary è stata ritenuta illegittima e privata dei suoi diritti di successione, ea sua madre è stato proibito di vederla.

La caduta dalla grazia e dal titolo era completa. Mary divenne una signora piuttosto che una principessa, e lei e suo padre furono spesso separati, spesso su insistenza di Anne, creando una frattura sia fisica che familiare tra padre e figlia.

La figlia di Enrico e Anna, Elisabetta, nacque il 7 settembre 1533, uno sviluppo che non rese meno ostile il rapporto di Maria con Anna. Mary era ora tenuta a riconoscere Elisabetta come una principessa legittima ed erede di Enrico, cosa che non avrebbe fatto. Di conseguenza, Maria fu collocata nella casa di Elisabetta, sotto l'occhio vigile dello zio e della zia di Anna, Sir John e Lady Anne Shelton. Anche così, Anne si lamentava spesso che Mary non fosse osservata abbastanza da vicino. In una visita a Elisabetta nel marzo 1534, Anna chiese che Maria venisse a trovarla e "la onorasse come regina". Mary ha accettato di vedere Anne, ma ha rifiutato di riconoscere qualsiasi regina diversa da sua madre.

Il 7 gennaio 1536 morì la madre di Maria, Caterina d'Aragona. Nel frattempo, Anne Boleyn era nelle prime fasi della sua seconda gravidanza. Anne, temendo che l'affetto di Henry per lei potesse diminuire ora che Catherine era morta, si avvicinò a Mary, offrendosi di essere "come un'altra madre" per lei. Mary rifiutò categoricamente, affermando che "non c'era figlia al mondo che sarebbe stata più obbediente a suo padre in quello che poteva fare salvando il suo onore e la sua coscienza". Il giorno della sepoltura di Caterina, Anna iniziò un travaglio prematuro e diede alla luce un figlio nato morto. Catherine era stata forse la più grande protezione di Anne da Henry che si disaffeva del suo secondo matrimonio e cercava un altro partner che potesse dargli un figlio; Finché Catherine era viva, Henry non poteva divorziare una seconda volta e rischiare di avere tre mogli viventi.

Dopo la morte di Catherine e l'aborto spontaneo di Anne, le crepe nella relazione tra Henry e Anne si allargarono, fino a quando Henry si rese conto che sarebbe stato più soddisfatto di una nuova terza moglie incontrastata. Anne fu giustiziata il 19 maggio 1536, accusata di tradimento. Il giorno prima della sua esecuzione, Anne ha inviato la dama di compagnia Lady Kingston a Mary per chiedere perdono. Dovrebbe, scrisse lo storico del XIX secolo John Lingard in A History of England, "gettarsi allo stesso modo ai piedi di Lady Mary e supplicarla di perdonare i molti torti che l'orgoglio di una donna sconsiderata e sfortunata le aveva causato".

Riconciliazione e amicizia

Appena dieci giorni dopo l'esecuzione di Anne, Mary aveva una seconda matrigna, Jane Seymour, di soli otto anni più anziana di Mary. Jane ha incoraggiato una riconciliazione dell'amara relazione tra Mary ed Henry, anche se Henry ha rifiutato di restituire Mary a favore fino a quando non ha firmato un giuramento di sottomissione. Il 22 giugno 1536, Mary firmò una dichiarazione in cui concordava che il matrimonio di sua madre e suo padre non era mai stato valido, che era legalmente una bastarda e che suo padre era il capo supremo della Chiesa d'Inghilterra. Anche se sicuramente un colpo crudele alla lealtà che aveva per sua madre, il giuramento significava che Mary poteva finalmente riconquistare la sua famiglia.

Una volta che Mary e Henry si sono riconciliati, si pensa che Jane abbia scritto a Mary, anche se rimane solo la risposta di Mary. In esso, la principessa ringrazia la regina consorte per la sua "gioia materna", si offre di servirla obbedientemente e firma la lettera come "la figlia e l'ancella più umile e obbediente di Vostra Grazia". Jane partecipò al successivo incontro di Henry con Mary, il primo dopo anni, e le diede un anello di diamanti in segno di affetto. Mary trascorse il Natale del 1536 con suo padre e Jane a Greenwich.

Durante il suo mandato di 17 mesi come regina, Jane ha mostrato gentilezza a Mary ei due sono diventati amici. All'eruzione del Pellegrinaggio della Grazia del 1536, una rivolta in alcune delle contee settentrionali dell'Inghilterra contro la Riforma, Enrico richiamò sia Maria che Elisabetta a corte, dove Jane vegliava su di loro. Jane si interessò persino a incontrare un ambasciatore imperiale per discutere del potenziale matrimonio di Maria con il fratello del re del Portogallo. Sebbene le donne avessero un'età vicina, sembra che Jane si sia impegnata in attività materne verso Mary.

Nel maggio 1537 fu annunciata la gravidanza di Jane. Maria divenne una delle assistenti della regina, ricambiando la sua amicizia inviandole quaglie e cetrioli per soddisfare le sue voglie. Dopo la nascita di Edward il 12 ottobre, Mary era la sua madrina nella cappella dell'Hampton Court Palace. Jane morì dodici giorni dopo, e Mary servì come suo principale lutto e cavalcò dietro la sua bara da Hampton Court a Windsor.

Il quarto matrimonio di Enrico ebbe luogo il 6 gennaio 1540 con Anna di Cleves, che aveva meno di un anno in più di Maria. Sebbene il matrimonio durò solo sei mesi, durante quel periodo Mary e Anne formarono un'amicizia che sarebbe durata fino alla morte di Anne nel 1557. Nel giugno 1543, Mary visitò Anne a Richmond Palace e nel giugno 1544, Anne inviò a Mary un dono di seta spagnola. Anne in seguito cavalcò con Elisabetta direttamente dietro Mary al suo ingresso a Londra per la sua incoronazione a Maria I nel 1553. Tuttavia, solo un anno dopo i consiglieri di Mary sospettarono che Anne fosse coinvolta nella ribellione di Wyatt (un'insurrezione protestante scoppiata sotto la guida di Sir Thomas Wyatt), anche se dalle accuse non è venuto fuori nulla. Mary e Anne rimasero amichevoli, anche se quest'ultima non tornò mai a corte. Mary, tuttavia, si assicurò che Anna fosse sepolta nell'Abbazia di Westminster, adattandosi alla sua posizione sia di ex regina che di "amata sorella" (come era stata pronunciata) per il re d'Inghilterra.

Mary ottenne la sua successiva matrigna il 28 luglio 1540, quando Henry sposò Catherine Howard, che era tra i cinque e gli otto anni più giovane di Mary (le stime sulla data di nascita di Howard variano) e una cugina di Anne Boleyn. La relazione tra Mary e Catherine era tesa, probabilmente a causa sia dell'età di Catherine che dei suoi legami con Anne Boleyn. Ci sono prove che nel dicembre 1540, Caterina chiese a Enrico di rimuovere due degli assistenti di Maria perché Maria non le mostrò lo stesso rispetto che aveva dato ai due predecessori di Caterina.

Mentre il rapporto di Maria con Caterina non era così teso come lo era stato con Anna Bolena, la posizione di Maria a corte migliorò notevolmente dopo la morte di Caterina nel 1542, essendo stata giudicata colpevole di tradimento per adulterio. Senza moglie in mezzo, Henry è stato in grado di godere di una relazione pacifica con sua figlia.

Nel febbraio 1543, Katherine Parr si era unita alla famiglia di Mary. Katherine aveva solo quattro anni più di Mary e sua madre era in precedenza una dama di compagnia di Caterina d'Aragona, che era anche sua madrina e omonima; Mary e Katherine potrebbero anche essersi conosciute da bambini. Henry iniziò a visitare Mary più spesso in modo da vedere Katherine, e l'anziano re entrò nel suo sesto e ultimo matrimonio il 12 luglio 1543.

Sia Mary che Elizabeth hanno partecipato al matrimonio a Hampton Court. Il buon rapporto tra Mary e Katherine non è cambiato dopo che Katherine ha sposato Henry, anche se è improbabile che Mary la considerasse davvero una matrigna nello stesso modo in cui lo fecero Elizabeth ed Edward.

Esistono diverse lettere tra Katherine, Elizabeth ed Edward, dove Elizabeth si riferisce a se stessa come "la tua figlia più obbediente" ed Edward nota che è il "figlio amorevole" di Katherine. In una sola lettera, datata 9 agosto 1548, Maria firma come "l'umile e sicura figlia amorevole di vostra altezza". Molto probabilmente, Mary e Katherine avevano un affetto reciproco e forse anche un legame fraterno.

Tuttavia, ci sono prove di un forte legame. L'ambasciatore Eustace Chapuys ha riferito che Katherine "favorisce la principessa quanto può" e ha osservato come le due donne stessero quasi sempre insieme. Katherine è stata certamente una forza trainante nel riportare sia Mary che Elizabeth sulla linea di successione. Era un'attenta matrigna per tutti e tre i figli di Henry, dalla supervisione della loro educazione alla pittura dei loro ritratti. Katherine ha persino arruolato Maria per tradurre il Vangelo di Giovanni per la sua edizione in lingua inglese delle Parafrasi di Erasmo sul Nuovo Testamento.

Non più di otto anni più giovane di tutte le sue matrigne (ad eccezione di Anne Boleyn) e feroce difensore dei diritti di sua madre e della propria legittimità, Mary probabilmente non ha mai considerato le ultime cinque mogli di suo padre come figure materne. Anche quando ha adottato il linguaggio della deferenza figlia, probabilmente l'ha fatto perché era un protocollo appropriato piuttosto che un vero riflesso dei suoi sentimenti. Detto questo, le prove suggeriscono che Mary godeva di uno stretto rapporto con Jane Seymour, Anne of Cleves e Katherine Parr.

Come figliastra, Mary non sarebbe stato sempre facile andare d'accordo, ma è sopravvissuta a una situazione molto rara, persino pericolosa: la costante competizione con altre cinque persone per essere la donna reale più importante in Inghilterra.

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