Quanti di voi realmente sanno che cos'è un ebook? E quanti di voi sarebbero davvero in grado di realizzarlo e commercializzarlo?

Che cos’è un e book?

E’ un libro in formato digitale, che si può leggere con un apposito dispositivo ereader, oppure su un tablet, uno smartphone o un computer. Al Salone del Libro che si chiude oggi a Torino all’insegna della «primavera digitale», è andata a ruba una piccola guida di carta che l’editore italiano di ebook BookRepublic ha regalato per spiegare che cosa sono gli ebook.

Che differenza c’è tra un «ereader» e un «tablet» per leggere gli ebook?

Un ereader è un dispositivo elettronico pensato esclusivamente per la lettura: lo schermo ha una resa simile alla carta che stanca meno la vista grazie all’inchiostro elettronico (non ha bisogno di uno schermo retroilluminato), e mette a disposizione funzioni che rendono l’esperienza pratica e intuitiva. Dentro un ereader si possono salvare centinaia di ebook, e il peso è solo quello del lettore. Ce ne sono di diverse marche, dal collaudato Sony eReader al Nook di Barnes&Noble (che adesso ha come partner Microsoft-Nokia): ma il più chiacchierato in Italia (al Salone lo stand era sempre affollato) è l’americano Kindle di Amazon, che adesso è sbarcato in Italia anche nella versione un po’ più costosa Kindle Touch (129 contro 99 euro, per non parlare del Kindle Touch 3G, che si collega a Internet e costa 189 euro).
Un tablet è invece un computer portatile a forma di tavoletta con schermo retroilluminato touch (ce ne sono di diverse marche, i più noti sono iPad di Apple e Galaxy Tab di Samsung), e offre molto di più che la semplice lettura di libri, perché si collega a Internet e attraverso il mondo delle applicazioni (le cosiddette app che si scaricano dall’apposito app store) offre una miriade di giochi, video, media e servizi aggiuntivi. Per questo motivo, è anche molto più costoso.
Ma la storia raccontata in un ebook non è diversa da quella del libro di carta. Si possono trovare e leggere i propri libri preferiti anche in digitale, e se ne troveranno sempre di più, su tutte le piattaforme disponibili. Anche semplicemente sul web.

Dove si possono comprare gli ebook?

Su Internet ci sono diverse librerie virtuali, da Amazon a Ibs a Bookrepublic. Si entra, si dà un’occhiata alle ultime novità, ai titoli in classifica, oppure scegliendo tra le proposte, magari lasciandosi guidare dalle recensioni degli altri lettori. Si aggiungono i libri scelti nel carrello, si paga e si riceve subito un’email con i libri acquistati. Si può regalarli nello stesso modo, aggiungendo una dedica. Se invece si vuole accedere tramite iPad o iPhone, Bookrepublic consiglia di installare Bluefire, un’applicazione gratuita che permette di leggere gli ebook o di navigare direttamente nel catalogo dell’applicazione, scegliere i libri e comprarli subito.

E’ meglio l’ebook o il libro di carta?

Questa domanda è stata al centro di più di un incontro al Salone del Libro. Molti editori tradizionali, ma anche molti librai, molti autori e molti lettori, preferiscono ancora il «profumo della carta». Ma i libri di carta e gli ebook possono convivere. L’esperienza di lettura cambia perché rispondono a esigenze diverse: con un ebook è più semplice conservare le annotazioni, condividere i passi più interessanti in rete e cercare qualunque parola contenuta nel testo. E, come sulla carta, si può segnare il proprio cammino all’interno del testo aggiungendo segnalibri: a meno che non si abbia nostalgia delle orecchie sulle pagine, con un clic ci si abitua a ripercorrere le briciole lasciate nella storia. Ciò che importa è che la storia sia bella.

Come vanno gli ebook in Italia?

In Italia gli ebook rappresentano ancora una percentuale marginale delle vendite totali di libri (intorno all’1%), anche perchè gli editori incominciano a mettersi d’accordo solo adesso su quali standard adottare per renderli più accessibili. Ma le previsioni sono di una ineluttabile crescita, come per tutti i contenuti editoriali (musica, film, giornali) dell’era digitale. 

Che cos’è un «epub»?

Ci sono diverse versioni digitali di ebook. Il formato più diffuso si chiama «epub», perché è aperto e non è proprietario di una singola azienda. La sua prima caratteristica è di adattarsi allo schermo in cui viene visualizzato, mostrando solo la quantità di testo che può contenere. Permette di ingrandire o rimpicciolire i caratteri, di variare i margini, l’interlinea: di personalizzare la lettura secondo le proprie esigenze e preferenze: si può anche scegliere il tipo di carattere che piace di più. Il testo è fluido, come l’acqua: si adatta al contenitore in cui si versa. In più, l’epub è uno standard: quindi lo si può leggere su qualunque ereader in grado di interpretarlo (praticamente tutti) ritrovando la stessa esperienza di lettura.