Il caldo record in Antartide fa emergere una nuova isola di roccia

Antartide: 18,3 gradi, la stessa temperatura di Los Angeles nello stesso giorno. Un record tristemente battuto la settimana successiva, quando la colonnina di mercurio ha superato i 20 gradi. Una condizione che ha portato a un diffuso scioglimento dei ghiacciai, che si stanno ritirando più velocemente della formazione di nuovo ghiaccio.

E tanto è stato lo stupore, quanto l'amaro in bocca, quando i ricercatori della spedizione scientifica Thwaites Glacier Offshore Research si è trovata davanti un'isola di roccia che non appare su nessuna mappa, ulteriore prova di come il continente stia cambiando a causa dei cambiamenti climatici.

Stiamo parlando di una piccola isola lunga 350 metri, per lo più ricoperta di ghiaccio, che emerge dal mare, la cui roccia scura è a netto contrasto con gli iceberg che si trovano tutt'intorno. I ricercatori sono anche sbarcati, hanno fatto dei rilievi e dato un nome a questa nuova lingua di terra, visibile a più di 40 miglia nautiche di distanza.
«All'inizio pensavamo fosse un iceberg che si era sciolto così tanto da far emergere il suo cuore roccioso. Invece si tratta di un pezzo di roccia che si è staccato dalla piattaforma di Pine Island», spiegano i ricercatori.

È probabile che l'isola sia emersa a causa di un processo chiamato <rimbalzo glaciale>: quando il ghiaccio si scioglie, allevia la pressione sul continente sottostante e in risposta il continente può "rimbalzare" o sollevarsi più in alto di prima. Ma solo ulteriori studi su Sif Island potranno fornire nuovi indizi.