Il 70% degli infetti non ha passato il Covid, per una ricerca.

• evento “superspreader”, ovvero di super-contagio.
• Una nuova ricerca suggerisce che tali eventi, che generalmente coinvolgono raduni al chiuso, sono responsabili della maggior parte della trasmissione del coronavirus.
• Gli esperti hanno scoperto che solo un 20% dei casi di coronavirus è stato responsabile dell’80% dei contagi. Si stima che il 70% dei pazienti infetti studiati non abbia trasmesso il virus.
• I Paesi potrebbero essere in grado di evitare ulteriori lockdown durante le future ondate di infezione prendendo di mira attività e luoghi che generano il super-contagio.
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Gli eventi di supercontagio, in cui una persona infetta un numero sproporzionatamente elevato di altre persone, sono i modi principali con cui si diffonde il coronavirus secondo una nuova ricerca.

Un gruppo di epidemiologi a Hong Kong ha scoperto che solo un 20% dei casi studiati lì era responsabile dell’80% di tutte le trasmissioni di coronavirus. I ricercatori hanno anche scoperto che il 70% delle persone infette dal coronavirus non l’ha trasmesso a nessun altro e che tutti gli eventi di super-contagio hanno riguardato incontri sociali al chiuso.

“Questa è la foto che abbiamo finora”, ha detto a Business Insider Ben Cowling, uno dei coautori dello studio. “Gli eventi di super-contagio stanno accadendo più di quanto ci aspettassimo, più di quanto si potrebbe spiegare con il caso. La frequenza di super-contagio è al di là di ciò che avremmo potuto immaginare”.

Tali informazioni potrebbero determinare il modo in cui i responsabili politici elaborano le regole per proteggere le persone.

“Ora sappiamo quali misure potrebbero fornire il massimo risultato per il tuo investimento – se potessimo impedire che si verifichi il super-contagio, avremmo un beneficio per la maggior parte delle persone”, ha detto Cowling.

Un numero limitato di eventi di super-contagio è responsabile della maggior parte dei contagi 

Eventi di super-contagio in tutto il mondo hanno creato focolai di infezioni da coronavirus che si sono manifestati quasi da un giorno all’altro. Un fedele sudcoreano che frequentava la chiesa ha infettato altre 43 persone a febbraio, un cantante ha infettato 53 persone in un coro a Washington un mese dopo, e un avvocato di New York è stato responsabile della trasmissione del coronavirus a oltre 100 altre persone nella sua comunità.

Per le loro ricerche, Cowling e i suoi colleghi hanno esaminato più di 1.000 casi di coronavirus a Hong Kong tra il 23 gennaio e il 28 aprile.

Hanno scoperto che il superspreading è stato il principale motivo di trasmissione in città. Circa 350 dei casi analizzati sono stati il risultato della trasmissione all’interno della comunità, mentre il resto è stato importato da altri Paesi. All’interno dei casi trasmessi nella comunità, più della metà erano collegati a sei eventi di super-contagio.

Il termine “superspreader” si riferisce a una persona infetta che trasmette il virus a più persone rispetto a una persona infetta tipica. Il valore R0  di un virus si riferisce al numero medio di persone che una persona malata continua a infettare in un gruppo senza immunità. Il valore R0 del coronavirus sembra finora oscillare tra 2 e 2,5.

Ma nel caso di questi eventi di super-contagio di Hong Kong, una persona ha infettato almeno tre volte più persone. In effetti, il 20% dei casi ha causato l’80% delle trasmissioni, la maggior parte delle quali sono state collegate a eventi di super-contagio a matrimoni, templi e vari bar nel quartiere Lan Kwai Fong della città.

Il restante 20% delle trasmissioni è stato generato da solo un altro 10% di infetti, quando i pazienti infetti trasmettevano il virus a una, o al massimo due persone – generalmente qualcuno nelle loro famiglie.

“Le esposizioni sociali hanno prodotto un numero maggiore di casi secondari rispetto alle esposizioni familiari o lavorative“, hanno scritto gli autori dello studio, aggiungendo che la riduzione degli eventi di super-contagio può avere un effetto considerevole nel ridurre l’R0 del virus.

La regola dell’80-20

In un articolo del New York Times sullo studio condotto dal suo team, che non è stato ancora sottoposto a peer review, Cowling ha scritto: “Potresti chiederti se il nostro studio, o l’esperienza di Hong Kong, con il suo piccolo numero totale di infezioni, sia rappresentativo di una popolazione più ampia. Noi pensiamo di sì “.

In effetti, altre ricerche supportano i suoi risultati: uno studio del 2011 ha scoperto che il 20% di una popolazione era responsabile dell’80% delle trasmissioni di molte malattie, tra cui la malaria. Questa è nota come la “regola 80-20“.

Alcuni scienziati pensano che il rapporto potrebbe essere ancora più piccolo. Un modello di ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine ha suggerito che solo il 10% dei casi di coronavirus era responsabile dell’80% delle trasmissioni globali.

Una ricerca allo stadio preliminare che ha esaminato più di 200 casi di coronavirus in Israele ha scoperto che tra l’1 e il 10% dei casi erano collegati all’80% delle trasmissioni. Un altro studio di Shenzhen, in Cina, ha prodotto una conclusione simile: tra l‘8 e il 9% dei casi ha causato l’80% delle trasmissioni.

Gli eventi di superspreading si verificano in aree chiuse affollate

Gli eventi di superspreading di Coronavirus hanno in comune alcune caratteristiche chiave: hanno riguardato  incontri al chiuso in cui molte persone di famiglie diverse erano in stretto contatto.

Ad esempio, un evento di superspreading in Arkansas ha visto un pastore e sua moglie che hanno partecipato a eventi della chiesa e ad un gruppo di studio della Bibbia alcuni giorni prima che sviluppassero i sintomi del coronavirus. Delle 92 persone con cui sono entrati in contatto, 35 si sono ammalati. Sette sono stati ricoverati in ospedale. Tre sono morti.

Anche gli uffici e i ristoranti possono essere luoghi critici per le infezioni. Uno studio su un focolaio in un call center a Seoul, in Corea del Sud, ha mostrato che quasi la metà dei dipendenti di un piano si è infettata. Quasi tutti sedevano nella stessa sezione.

In tal senso, non è che determinate persone siano più contagiose di altre o diffondano di più il virus. Piuttosto, c’è un tipo di attività che consente alle persone di entrare in contatto con un maggior numero di persone in aree favorevoli alla diffusione del virus, ha detto Cowling.

La ricerca ha scoperto a più riprese che il rischio di trasmissione del coronavirus è maggiore all’interno in spazi scarsamente ventilati dove molte persone hanno un contatto prolungato.

“Non si può avere un evento di super-contagio a meno che non ci siano molte persone presenti, quindi bisogna stare molto attenti ai raduni di persone di qualsiasi dimensione, compresi i servizi religiosi”, ha precedentemente detto a Business Insider William Schaffner, un esperto di malattie infettive alla Vanderbilt University.

Se prendiamo di mira incontri che potrebbero diventare eventi di superspreading, potremmo evitare ulteriori lockdown

Cowling ha affermato che i risultati dello studio potrebbero determinare le risposte dei Paesi alle future ondate di infezioni da coronavirus.

“Saremo in una posizione molto migliore per affrontare la seconda ondata questo autunno”, ha detto. “Questa conoscenza ci dà la possibilità di intraprendere azioni più mirate senza andare nuovamente in blocco completo”.

Alcuni paesi, come il Giappone e la Corea del Sud, hanno già dimostrato che è possibile affrontare un focolaio senza limitare drasticamente i movimenti dei cittadini o chiudere tutti i negozi, i ristoranti e le scuole .

Il successo del Giappone deriva dall’adesione alla “regola delle 3 C“. Il governo ha detto alla gente di evitare: Closed spaces, Crowded places, Close-contact settings ovvero spazi chiusi, luoghi affollati e contesti di contatto ravvicinato, che sono tutti ideali per eventi di superspreading.

Andando avanti, Cowling pensa che altri paesi potrebbero trarre vantaggio dall’istituzione di regole che mirano alla fonte della maggior parte delle trasmissioni (oltre alla continua tracciabilità e verifica dei contatti), piuttosto che imporre l’ordine generale di restare a casa.

“Tutto ciò che è all’aperto va bene. Sono meno preoccupato per le proteste”, ha detto, aggiungendo che probabilmente anche ristoranti e bar potrebbero operare al 50% della capacità, con tavoli vuoti tra i commensali.

“Dobbiamo capire quante persone per metro quadrato sono accettabili”, ha detto Cowling. “Riunioni e attività religiose potrebbero continuare, ma con un numero ridotto di persone”.