Verso nuovi orizzonti
Povertà infantile in Europa: richiede un approccio di tutti
L'Unione Europea invita i responsabili politici europei e nazionali a lavorare per il bene comune di tutti i bambini che crescono nell'UE.
Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ha dato il proprio sostegno alla strategia dell'UE sui diritti dell'infanzia e alla proposta di raccomandazione del Consiglio che istituisce la garanzia europea per l'infanzia, giuridicamente vincolante. Nel suo parere su queste due iniziative, adottato nella sessione plenaria di luglio, il CESE ha sottolineato che la lotta contro la povertà infantile, la discriminazione, la privazione e l'esclusione sociale richiede un approccio coordinato europeo e dell'intera società, garantendo che i diritti dei bambini siano integrati in diverse politiche e che queste politiche hanno effetti potenzianti e di lunga durata sulla salute e il benessere dei bambini.
"La cifra di un bambino su quattro nell'UE che cresce a rischio di povertà è inaccettabile. Abbiamo bisogno di politiche e quadri legali forti per spezzare il ciclo spesso intergenerazionale di svantaggio e invertire questa tendenza. Abbiamo bisogno di un obiettivo ambizioso che mira a far uscire tutti i bambini dalla povertà entro il 2030 e non solo cinque milioni di bambini, che è l'attuale obiettivo di povertà nell'ambito del pilastro europeo dei diritti sociali (EPSR)", ha affermato la relatrice per parere, Kinga Joó.
"Le azioni mirate sosterranno al meglio l'attuazione di questi due quadri dell'UE", ha affermato la correlatrice Maria del Carmen Barrera Chamorro. "I bambini richiedono attenzione da tutti gli strati della società. Consolidare i loro diritti dovrebbe essere una priorità per l'UE. A tal fine, abbiamo bisogno di una strategia inclusiva, trasversale e intersezionale, una vera politica basata sull'equità, per garantire pari opportunità e inclusione per tutti i bambini, indipendentemente dalle loro circostanze".
La strategia dell'UE sui diritti dell'infanzia è un quadro politico che integra i diritti dei bambini come una questione trasversale alla politica e alla legislazione dell'UE. Il suo obiettivo principale è costruire una vita migliore per tutti i bambini nell'UE e nel mondo, concentrandosi su diverse priorità, tra cui la giustizia a misura di bambino, la lotta alla violenza e l'inclusione sociale ed economica.
La strategia è completata dalla garanzia dell'infanzia dell'UE, un'iniziativa faro nell'ambito dell'EPSR, che obbliga gli Stati membri a elaborare piani d'azione nazionali rivolti ai bambini bisognosi. Secondo i dati Eurostat per il 2019, 18 milioni di bambini, pari al 22,2%, stavano crescendo a rischio di povertà ed esclusione sociale nell'UE. A causa delle conseguenze sociali ed economiche della pandemia di COVID-19, questa cifra dovrebbe aumentare, motivo per cui il CESE esorta ciascuno Stato membro a presentare obiettivi di povertà più ambiziosi nei propri piani d'azione nazionali per la garanzia dell'infanzia. Il CESE ritiene che la società civile organizzata e le organizzazioni per l'infanzia e la famiglia, tra le altre parti interessate, debbano essere consultate e coinvolte nell'elaborazione di questi piani d'azione e dei relativi meccanismi di monitoraggio.
Secondo il CESE, la povertà digitale ed energetica è ugualmente dannosa per i bambini e dovrebbe essere affrontata anche nell'ambito della garanzia per l'infanzia. Circa il 5,4% dei bambini in età scolare in Europa vive in famiglie prive di un computer o di una connessione Internet. Circa il 25% degli europei vive in famiglie povere di energia, il che incide anche sulla qualità della vita e sulla salute dei bambini.
Un quarto dei bambini cresce in famiglie in situazioni precarie che hanno bisogno di sostegno per spezzare il ciclo della povertà intergenerazionale. Il CESE ha raccomandato che i piani d'azione nazionali sulla garanzia per l'infanzia includano una serie di misure a due e più generazioni per sviluppare il sostegno sia per i bambini che per i loro genitori, poiché altrimenti potrebbe essere difficile spezzare questo ciclo di svantaggio.
Per far uscire i bambini europei dalla povertà, il CESE ha raccomandato a tutti gli Stati membri di destinare a tale scopo almeno il 5% dei finanziamenti dell'FSE+. Secondo il nuovo regolamento, solo gli Stati membri in cui la povertà infantile supera la media UE del 23,4% sono tenuti a destinare questa percentuale delle loro risorse finanziarie FSE+ per combatterla. Finora, questo è stato fatto solo da 11 paesi.
Il CESE ha inoltre suggerito agli Stati membri di concedere l'accesso gratuito all'educazione e alla cura della prima infanzia, all'istruzione e alle attività scolastiche, a un'alimentazione sana e all'assistenza sanitaria. La Child Guarantee riconosce una forte correlazione tra l'esclusione sociale dei bambini e la loro mancanza di accesso ai servizi chiave. La diminuzione del benessere emotivo e mentale dei bambini vista come conseguenza della pandemia evidenzia anche la necessità di assistenza medica rapida e di alta qualità e supporto per la salute mentale.
Le opinioni di oltre 10.000 bambini, raccolte da cinque organizzazioni per l'infanzia, hanno contribuito a definire sia la strategia che la garanzia per l'infanzia. La strategia pone grande enfasi sul dare ai bambini voce in capitolo sui diritti e sul futuro che desiderano e prevede una nuova piattaforma di partecipazione dei bambini dell'UE, che dovrebbe garantire che i bambini siano coinvolti più da vicino nel processo decisionale. Accogliendo favorevolmente questo approccio, il CESE ha sottolineato che la Conferenza sul futuro dell'Europa ha rappresentato anche un'eccellente opportunità per trasformare in realtà la partecipazione dei bambini.
Il CESE ha invitato la Commissione a porre la Strategia sui diritti dell'infanzia a un livello di coordinamento orizzontale con altre strategie europee recentemente approvate, come quelle sull'uguaglianza di genere, l'uguaglianza LGBTIQ, i rom e i diritti dei disabili.
Il CESE ha pertanto chiesto la protezione dei bambini che vivono in famiglie arcobaleno, in particolare nelle situazioni transnazionali in cui il diritto di famiglia è diverso nei diversi Stati membri. Il Comitato ha chiesto l'inclusione dei bambini con disabilità nella comunità e la possibilità di avere scelte uguali a quelle degli altri. Il CESE ha inoltre chiesto che venga affrontata la promozione sociale dei bambini rom e la discriminazione nei loro confronti.