L'Organo più grande, La Pelle

La pelle è considerata un vero e proprio organo, il più grande del nostro
corpo: la superficie della pelle di una persona adulta è di circa 2 metri
quadrati. Lo spessore della pelle varia non solo in rapporto – nel bambino lo spessore
è minore rispetto al’adulto – e al sesso, ma anche in relazione alla zona del corpo: può
andare dai 0,4 mm delle palpebre ai 3 mm delle piante dei piedi.

Anche il colore delle pelle è variabile e dipende dalle caratteristiche di razza:
da roseo nei caucasici a scuro nei neri. Inoltre alcune aree del corpo –
ad esempio regione genitale ed areola mammaria – sono più pigmentate e quindi
più scure.


Principali
funzioni della pelle


La cute svolge diverse
funzioni: quella più importante è la protezione del nostro organismo
da ogni tipo di agente esterno, come ad esempio microrganismi, sostanze
chimiche, oggetti o corpi estranei. Ma altre funzioni svolte dalla cute sono
fondamentali per la nostra sopravvivenza: la funzione sensoriale, ovvero
la capacità di percepire il caldo e il freddo, la secrezione del sudore,
la produzione di cheratina e di pigmenti come la melanina che ci protegge dai
raggi ultravioletti, la regolazione della temperatura dell’organismo, attraverso
l’irradiazione e la conduzione di
calore, la permeabilità che garantisce il bilancio idroelettrolitico,
la funzione immunitaria.

Le principali caratteristiche della cute sono la capacità di resistere a
insulti esterni e la semipermeabilità dovute al’azione dello strato corneo,
l’elasticità e distensibilità dovute alle caratteristiche del derma e
dell’ipoderma. Negli anziani aumenta la distensibilità e si riduce l’elasticità
con la conseguente formazione di rughe, borse e cute pendula.


Struttura della pelle


La pelle è costituita
da due componenti: una superficiale, detta epidermide, e una più profonda
che si chiama derma, una sorta di impalcatura di sostegno irrorata da una
fitta rete di vasi sanguigni.

A separare queste due componenti vi è una sottile struttura detta membrana
basale o giunzione dermo-epidermica, che ha un aspetto ondulato in quanto
il derma si incastra nel’epidermide come una sorta di puzzle per garantire una
migliore coesione tra le due strutture.