ANTIOSSIDANTI

ANTIOSSIDANTI

Gli antiossidanti sono sostanze chimiche che prevengono l'ossidazione di altre sostanze ed eliminano e riducono i radicali liberi. In natura sono contenuti nella frutta e nella verdura. L'ossidazione è una reazione chimica che trasferisce elettroni da una sostanza ad un altra. Facciamo un esempio di ossidazione: la mela che, esposta all'aria, cambia colore subisce un effetto ossidativo a causa dell'ossigeno che ossida i polifenoli.  Il radicale libero è una molecola che può modificare le cellule sane in cellule tumorali ed è molto reattiva; è costituita da un atomo o da una molecola che presentano un elettrone spaiato in grado di legarsi con altri radicali o di sottrarre un elettrone ad altre molecole vicine.  I radicali liberi possono essere esogeni o endogeni, cioè si generano nel nostro organismo con la produzione di energia che avviene durante la respirazione o vengono dall'esterno, cioè quando mangiamo, ad esempio, carne affumicata, carne alla griglia o siamo sottoposti a bruciature per esposizione al sole. Gli enzimi antiossidanti tengono sotto controllo la quantità di radicali liberi presenti, infatti un apporto di antiossidanti non sufficiente mette in difficoltà l'organismo. Le difese antiossidanti, come i radicali liberi, possono essere esogene e endogene. Da una parte l'organismo produce le difese antiossidanti, dall'altra parte si possono assumere dalla dieta, ad esempio se nella mela esposta all'aria spruzziamo del succo di limone rallentiamo il processo di ossidazione dell'ossigeno, altri antiossidanti sono la vitamina E, i carotenoidi, i polifenoli contenuti nella frutta e nella verdura. Poi ci sono l'acido clorogenico nel caffè, le catechine nel thè verde, il resveratrolo nel cacao e nel vino rosso.