Wait for me, daddy… (aspettami papà)

Il 1° ottobre 1940 il fotografo americano Claude P. Dettlof si trova in Canada, nella cittadina di New Westminster, per documentare con i suoi scatti la partenza degli uomini del British Columbia Regiment, richiamati alle armi con l’inizio della Seconda Guerra Mondiale. Mentre la lunga colonna di militari si snoda a passo di marcia lungo la Eighth Street per raggiungere il treno che li porterà verso una destinazione sconosciuta, al loro fianco camminano i familiari, fidanzate, mogli, figli, per stare loro vicino sino all’ultimo istante. Il distacco è doloroso, nessuno sa quale sarà il proprio futuro e se mai le famiglie si potranno riabbracciare. Anche il piccolo Warren Bernard, insieme alla mamma, sta seguendo la colonna. Ha solo 5 anni e non riesce proprio a capire perché il papà non li aspetta e se ne sta andando senza di loro. Ad un certo punto il bimbo si stacca dalla mano della mamma e corre verso il padre tendendogli la mano e pregandolo “wait for me, daddy”, aspettami papà. Il momento commovente viene immortalato in uno scatto e reso storico dalla fotografia che, pubblicata, ebbe risonanza mondiale. Nelle scuole della Columbia Britannica rimase esposta sino alla fine della guerra. Il papà di Warren fu mandato in Inghilterra e nel 1944 partecipò all’operazione “Totalise” sulle spiagge del D-Day. Ritornò a casa l’anno successivo, dopo 5 anni di guerra. Il 4 ottobre 2014 la città di New Westminster ha posizionato nella Eighth Street una statua che riproduce in bronzo la fotografia, per commemorare e ricordare per sempre quel toccante momento storico.