Bambini piccoli, più di un milione di parole in meno se i genitori non leggono loro i libri

L’ascolto di racconti e storie è essenziale per i bambini, per aiutarli a sviluppare un vocabolario più ricco a articolato. Oltre agli insegnamenti morali, la lettura di favole e altri testi da parte di un genitore può favorire anche importanti abilità cognitive. Ascoltando un familiare che legge, infatti, si è esposti a un vocabolario molto più variegato rispetto a quello classico proprio delle comunicazioni quotidiane. Il bambino potrebbe sentir parlare di pinguini in Antartide o del ciclo delle stagioni, con vocaboli che in una conversazione usuale fra genitore e figlio generalmente non emergono. 

Il punto, da cui partono i ricercatori, riguarda il fatto che molti genitori dichiarano di non leggere mai o quasi mai dei libri ai loro figli. I ricercatori si sono chiesti quale sia il gap di conoscenze per i bambini associato a un ascolto insufficiente di racconti. Per approfondire il tema, gli autori hanno selezionato circa 30 libri per piccolissimi e libri di figure per i bambini un po’ più grandi, ma sempre entro i 5 anni di età. Gli autori hanno contato le parole nei testi, osservando che i cartonati contenevano in media 140 vocaboli ciascuno mentre i libricini con le immagini circa 228. 

Questo perché, spiegano gli autori, quando un adulto legge una storia ad un bambino aggiunge dei particolari che riguardano le sue conoscenze o le sue esperienze precedenti,che aumentano il numero di nuove parole ascoltate dal bambino. Questa conversazione extra-testuale, come sottolineano i ricercatori,può essere importante perché va a rinforzare e ampliare il vocabolario dei piccoli, che possono anche aprire un dialogo sulle nuove parole apprese con gli adulti. «I genitori possono accedere a libri che siano appropriati per i loro bambini presso le biblioteche locali».