FIORE DI CAPPERO, definito l'Orchidea del Mediterraneo per la bellezza ornamentale!

Caratteristiche

Le radici della pianta di Cappero sono forti e fittonanti e riescono ad infilarsi negli interstizi delle pietre.

L'arbusto è perenne, ma in inverno riposa e riprende il suo ciclo di fioritura e fruttificazione in primavera ed estate.

Il fiore del cappero è formato da quattro sepali verdi e quattro petali bianchi (o bianco rosati), con al centro tanti stami rosso violacei. Spesso lo si intravede nelle crepe dei muri, dove trova le condizioni ideali al suo sviluppo: calore, acqua in profondità e nessun ristagno.

Il bocciolo, ancora chiuso, quello che noi conosciamo come cappero, contiene la maggior parte delle proprietà aromatiche e medicinali.

Il frutto della pianta, il cucungio, è una capsula verde che una volta raggiunta la maturità si fende lasciando uscire i semi.

Utilizzo in Cucina

In campo culinario sono molto noti e diffusi i boccioli del cappero, ossia i capperi, che hanno una forma tonda e sono più buoni se più piccoli. Il cappero ha un sapore amarognolo e non conferisce alcun aroma alle pietanze. Invece, dopo il trattamento(sott'olio, sotto sale o sott'aceto), i capperi diventano aciduli e un po' piccanti, molto gustosi. In genere si possono iniziare a consumare dopo una conservazione di almeno un mese, dopo una prima fase in cui devono essere rimescolati per almeno una settimana. I capperi più rinomati sono quelli di Pantelleria, che sono stati insigniti del marchio IGP (indicazione geografica protetta).

Anche i fiori a volte si mangiano, fritti in pastella.

Molto apprezzato nella cucina internazionale, grazie alla sua forma particolarmente caratteristica è il frutto di cappero, il cucungio, conservato sott’olio, sotto sale o sott’aceto.

È ideale gustato come aperitivo e stuzzichino da finger food. Ottimo anche per farcire tartine, insaporire insalate e decorare piatti di carne e pesce.

Coltivazione

Coltivare la pianta del Cappero non è difficile: si possono usare dei vasi di terracotta, meglio se lunghi e stretti. Al loro interno deve essere messo un terriccio molto drenante, perchè il cappero teme i ristagni idrici. Infatti questa pianta ha bisogno di acqua, ma che defluisca via dalle sue radici il più rapidamente possibile.

Si mette sul fondo di terriccio la radice, e poi si ricopre fino a lasciare il colletto della pianta fuori. Questa operazione dovrebbe essere compiuta tra gennaio e febbraio, quando la pianta è in fase vegetativa.

Si copre il terreno con un sottile strato di pacciamatura e si colloca il vaso in una zona soleggiata.

A primavera spunteranno le prime piantine; volendo si possono lasciare anche sbocciare i fiori di cappero a puro scopo ornamentale.

Proprietà

I capperi hanno proprietà diuretiche, proteggono i vasi sanguigni, e sono ricchi di sali minerali.

In erboristeria si usa la corteccia della radice per curare le allergie e aiutare la digestione.

Gli oli essenziali sono utilizzati per i massaggi.

Il decotto della radice del cappero veniva utilizzato per lavare piaghe e ulcere.

Un tempo i medici usavano la scorza della radice come diuretica, astringente ed antispasmodica.