Un po’ di botanica: la famiglia delle Ombrellifere (Apiaceae) nell’orto

Le Apiaceae comprendono circa 2.600 specie e sono delle piante erbacee generalmente annuali, talvolta biennali o perenni. La famiglia conta anche degli alberi ed arbusti.

Il nome di questa famiglia deriva dalla sua infiorescenza che è a forma di ombrella che può essere semplice o composta di ombrelluli. 

I fiori sono poco appariscenti, piccoli, pentameri (formati cioè da 5 petali e 5 sepali) a simmetria raggiata, sono spesso bianchi o giallastri, talvolta rossastri come il fiore centrale dell'ombrella di carota.

Il gambo è spesso cavo e le foglie  sono alterne, senza stipole, e spesso composte da foglioline finemente traforate.

Le principali verdure di questa famiglia sono la carota e il finocchio, vi sono poi altre ombrellifere usate principalmente in cucina per insaporire come prezzemolo, sedano, aneto, cerfoglio, coriandolo, cumino. Ci sono poi ortaggi più rari come pastinaca e achillea.