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Il chayote: la zucchina spinosa
Ieri a casa di amici ho conosciuto una nuova pianta: la zucchina spinosa. Il suo nome scientifico è Sechium edule, ma viene chiamata anche chayote o zucca centenaria. Fa parte della famiglia delle Cucurbitacee al quale appartengo anche le zucche, le zucchine, il cetriolo e il cocomero.
La pianta del Sechium edule
Il Sechium è originario del Sud America. È una pianta erbacea con numerosi rami che tendono ad arrampicarsi su vari sostegni.
Il suo frutto può raggiungere 15 cm di lunghezza e ha delle escrescenze caratteristiche aghiformi che la rendono facilmente riconoscibili.
Oltre al frutto sono commestibili anche le foglie e la radice della pianta. Il suo frutto spinoso in cucina viene usato come una normale zucchina ed è ricco di amminoacidi, vitamina C e vitamina B9.
Coltivazione della zucchina spinosa
Per coltivarla basta interrare l’intero frutto non trattato durante la primavera che ha già emesso il primo germoglio fogliare. Non richiede molto apporto di acqua e va annaffiata poche volte per non causare il marciume del seme.
La pianta cresce molto in lunghezza e si arrampica e per questo ha bisogno di un sostegno alto almeno 2 metri.
La fioritura inizia a fine estate e i frutti si raccolgono nel periodo tra ottobre e novembre.