Proprio a ridosso delle elezioni USA del 1992, la cantante Madonna, già allora una delle popstar più acclamate e discusse del pianeta, ebbe l’audacia di esporsi senza indugi, promuovendo di fatto messaggi antirepubblicani attraverso un disco dal titolo "Erotica" e il libro fotografico "Sex". Furono pubblicati rispettivamente tra il 13 ed il 21 ottobre proprio di quell'anno. Quella del 1992/1993 sarà ricordata per sempre come la fase più controversa e pericolosa della sua carriera.

"Erotica" e "Sex" di Madonna: un disco ed un libro dai forti significati politici

Durante la campagna elettorale del 1992, per la corsa alla Casa Bianca, l’espressione ”restore family values” scottava di fervore politico negli Stati Uniti. La fazione repubblicana, capeggiata dall’allora presidente in carica George Bush Senior che si ricandidava per la seconda volta, scontrandosi con il democratico Bill Clinton, aveva basato buona parte della nuova propaganda sul recupero e sulla salvaguardia dei valori familiari, la cui stabilità (a detta dei conservatori) era sempre più insidiata dall’influenza di cattivi modelli di comportamento e fenomeni quali le gravidanze prematrimoniali, l’aborto volontario e, non ultimo, il riconoscimento dei diritti civili a favore della comunità omosessuale (strenuamente difesa dalla concorrenza).

In occasione della famigerata convention di San Francisco, avvenuta nel maggio di quell’anno, il vice presidente Dan Quayle, da accanito sostenitore della famiglia tradizionale, intesa come nucleo formato da due individui di sesso opposto e prole concepita rigorosamente dopo le nozze, arrivò ad accusare la TV nazionale di connivenza per aver accettato di mandare in onda in prima serata la quarta stagione della popolarissima sitcom Murphy Brown, in cui la protagonista che dà nome alla serie, interpretata da Candice Bergen, restava incinta da divorziata e decideva di crescere il proprio bambino da sola, assurgendo a paladina della monogenitorialità: una scelta di vita alternativa che preoccupava gli integralisti, dediti a riportare in auge la vecchia armonia domestica di stampo cristiano in cui padre lavoratore e madre casalinga costituivano l’emblema del felice periodo di prosperità economica vissuto negli States a inizio anni ’50, nonostante la guerra fredda in atto contro l’Unione Sovietica.

Ma la figura della moglie devota al consorte, materna e fedele (incarnata peraltro dalla first lady Barbara Bush, simbolo di integrità morale e temperanza) sottendeva una visione succube della donna, funzionale al maschio alpha, e negava dunque a quest’ultima la possibilità di emanciparsi, di realizzarsi professionalmente e di abbattere il più retrogrado dei tabù: esplorare le diverse sfumature della propria sessualità. Non è un caso che gli ideologi del partito governante osteggiassero il movimento femminista, azzardandosi perfino a dichiarare per bocca della moglie di Quayle, in un convegno a Houston, che diventare spose e genitrici non era da intendere come un’aspirazione arbitraria, bensì come una necessità naturale a cui la donna è predisposta.

Erotica veniva definito "un ménage à trois musicale" nel comunicato stampa spedito alla critica dalla storica portavoce Liz Rosenberg. 

Per realizzarlo Madonna si era avvalsa della collaborazione di due produttori e autori: il DJ e pioniere dell’arte del remix Shep Pettibone e l’emergente André Betts (conosciuto grazie a Lenny Kravitz nel ’90). Tra piacevoli incursioni nel mondo dell’house fiorita nei club di New York e Philadelphia (Fever, Deeper And Deeper, Thief Of Hearts, Words), ritmi hip hop venati di jazz e funk e ballate in cui è il piano a farla da padrone, il disco si rivela eclettico soprattutto sul piano dei contenuti. Cantato e parlato si avvicendano a seconda del tenore e del mood di ciascuna traccia in un LP che non parla solamente di sesso e amore, ma anche di gelosia, di rivalità femminile, persino di depressione sentimentale affogata nei vizi (Bad Girl) e lotta all’omofobia (Why’s It So Hard), senza dimenticare di esaltare ‘la fonte della vita‘ con una conturbante ode al cunnilingus, Where Life Begins, per nulla esplicita come si potrebbe credere, bensì scritta sfruttando l’ambivalenza semantica dell’espressione ‘eating out‘ e le maliziose metafore che il legame fra eros e cibo tende facilmente a suggerire. (”Now what could be better than a home cooked meal? / How you want to eat it depends on how you feel / You can eat all you want and you don’t get fat / Now where else can you go for a meal like that?”).

E a proposito del libro SEX invece...

Sex, invece, non era una release convenzionale. Edito nel nostro paese da Arnoldo Mondadori, al costo di 75 mila lire, e vietato ai minori di diciotto anni. Il libro raccoglieva in 128 pagine rilegate ad anelli, con copertina in alluminio, racconti licenziosi e foto per adulti sconfinanti spesso e volentieri nella pornografia. Gli scatti che lo hanno reso celebre mostrano Madonna interpretare un personaggio immaginario, Dita Parlo, così chiamato traendo spunto dall’omonima stella del cinema muto degli anni ’30. Concepito come nomignolo per prenotazioni alberghiere che la Ciccone inizia ad attribuirsi nel ’91, poco dopo l’uscita del documentario "Truth Or Dare", Dita evolve in un alter ego dotato di una propria essenza e personalità man mano che gli shooting per il libro e le registrazioni per l’album vanno avanti: è una dominatrice sessuale, è esperta in pratiche BDSM, ama l’eros in ogni sua forma e perversione e non disdegna lo scambio dei ruoli con alcuni dei suoi partner. Le immagini catturate per Sex da Steven Meisel la vedono quasi sempre protagonista (da sola o insieme a comparse e personaggi famosi del calibro di Naomi Campbell, Vanilla Ice, Isabella Rossellini, Big Daddy Kane e l’attore tedesco Udo Kier) e spaziano dalla sfera sadomaso a quella omoerotica, dal voyeurismo alla mescolanza dei generi, passando per atti osceni in luogo pubblico, situazioni di gruppo, watersports, gerontofilia e quant’altro. Ma attenzione a trarre conclusioni affrettate: trasgressiva e impudente, Dita rimane qualcosa di fittizio, è una sorta di persona loquens che si eccita a posare nuda davanti all’obiettivo e si diverte a condividere aneddoti piccanti. Non rispecchia necessariamente ciò che Madonna è nel suo privato. Ecco perché la popstar si dimostra cauta nell’avvisare il lettore con un lungo preambolo che si conclude con queste parole: “Tutto quello che stai per vedere e leggere è una fantasia, un sogno, un gioco. Ma sta’ certo che, se dovessi trasformare i miei sogni in realtà, il preservativo lo userei senz’altro. Il sesso sicuro salva delle vite. Dillo in giro. A proposito, ogni somiglianza di fatti o personaggi descritti in questo libro con fatti o persone della vita reale non è soltanto puramente casuale: è da ridere. In questo libro non c’è niente di vero, ho inventato tutto io“. 

Risultato? 150 mila copie vendute negli States in un solo giorno.

Erotica e Sex erano vincolati da un’interdipendenza profonda, potevi ascoltare le canzoni dell’uno sfogliando le pagine dell’altro. Non furono distribuiti soltanto dalla Warner Brothers Records e dalla Warner Books, ma anche dalla Maverick, neonata società multimediale di cui Madonna era fondatrice assieme all’allora manager Freddy DeMann e all’avvocatessa Ronnie Dashev, che sancì un’ulteriore metamorfosi della Ciccone: da popstar e performer con all’attivo una (discutibile) carriera cinematografica a talent scout e imprenditrice. Ergo, esemplare puro di donna autonoma e affermata in campo lavorativo, per la gioia dei sostenitori di Bill Clinton.

Lo scalpore non impiegò troppo tempo prima di esplodere. Anzi, si presentò puntualissimo: "strega", "puttana" e "depravata" furono gli insulti rivolti alla cantante dai giornalisti e dalle personalità televisive più intransigenti, che contribuirono ad alimentare le fiamme già alte di un rogo mediatico appiccato (non a caso) dalla stampa di destra, perpetrando un vero e proprio "slut shaming" ante litteram ai danni di una donna colpevole di essersi spinta un po’ oltre con l’immaginazione. 

Anche in Europa non mancarono strali e polemiche, provenienti soprattutto da associazioni religiose: se da una parte il Vaticano si limitò a giudicare l’opera di Madonna peccaminosa e immorale, invocandone il boicottaggio, dall’altra un gruppo cattolico parigino, Avenir de la Culture, provò addirittura a muovere causa (invano) contro la superstar, chiedendo che ogni singola copia di Sex venisse ritirata dal mercato e bruciata in quanto prodotto nocivo e fuorviante per la gioventù francese. Roba da Santa Inquisizione, in pratica.

Sebbene Madonna avesse più volte tenuto a precisare di non voler in alcun modo ledere la bontà del concetto di famiglia, ma promuovere la libertà di espressione scegliendo la via e la forma più estrema, Sex illustrava e rappresentava tutto ciò che l’America puritana e conservatrice temeva. 

Perché il nocciolo della questione era proprio quello, la paura. Paura di esternare le voglie più recondite, vincere la vergogna e uscire allo scoperto, che si trattasse di sesso o di qualunque altro aspetto della vita. Per questo motivo, il libro di Madonna (un unicum nella storia della musica) non è soltanto l’ennesimo dito medio alzato da un artista mainstream contro l’ipocrisia e il bigottismo, ma anche una dichiarazione politica, alla luce del contesto repressivo e dell’epoca in cui venne pubblicato. Del resto, fu la cantante in persona, democratica nel cuore e nell’animo, a tacciare di incoerenza la propaganda repubblicana dei family values quando, intervistata da Andrew Neil per il britannico Sunday Times, dichiarò senza mezzi termini “Bush è un pezzo di merda. Amare e tutelare la famiglia vuol dire accettarla a prescindere. Se tuo figlio tornasse a casa e ti dicesse che è gay, George Bush ti risponderebbe che è contro natura, che c’è qualcosa di sbagliato in lui. Non ti dirà mai di sostenerlo e amarlo per come è. Questa retorica dei valori familiari è una farsa“. E a darle ragione, poco dopo, furono gli spogli elettorali del 3 novembre del ’92, che consentirono a Clinton di divenire presidente, con una netta maggioranza di voti, e tinsero la bandiera degli Stati Uniti di liberalismo dopo ben 12 anni di GOP.

Al contrario di Erotica, Sex è ormai fuori catalogo e acquistabile soltanto attraverso siti preposti alla compravendita (ad esempio su Amazon) e aste online. Ma l’immaginario plasmato da Madonna con questo libro e con l’album, a distanza di così tanto tempo, continua a turbare e intimidire ancora oggi l’opinione pubblica. 

VIDEO EROTICA

https://youtu.be/VtHVnMrmgjI