Dossier Piante Officinali- Hedera Helix L. ( a cura del Dr. Dicaro G. )

Il suo nome deriva da un verbo latino che significa "aderire".

L'edera rampicante ( Hedera Helix L. ), è conosciuta come pianta ornamentale, ma si trova sempre più spesso tra i componenti di prodotti cosmetici, soprattutto anticellulite.

L'edera è uno dei simboli arcaici di Dionisio che era rappresentato con una corona di Edera in testa.

Era conosciuta e usata dagli antichi romani e nel IV sec. a. C., il primo a descriverne le proprietà medicinali fu il famoso botanico greco Teofrasto.

Le foglie dell' edera entrarono a far parte del repertorio tipico della medicina popolare come rimedio sedativo della tosse.

Oggi sappiamo che alcuni suoi costituenti, in particolare i flavonoidi, hanno proprietà antinfiammatorie e analgesiche, se applicati in crema o in gel sulla cute.

Mancano tuttavia studi scientifici approfonditi a riguardo.

I maggiori costituenti chimici sono rappresentati da flavonoidi, come la rutina, saponine triterpeniche e poliacetileni.

In medicina

Le saponine, in particolare, sono le sostanze responsabili dell'attività espettorante, capaci di fluidificare la secrezione catarrale a carico dell'apparato respiratorio.

Alcune recenti ricerche cliniche, hanno confermato sperimentalmente, l'azione spasmolitica dell'estratto di Edera, la cui attività è stata paragonata a quella della papaverina.

In particolare è stata confermata una importante attività spasmolitica a carico delle saponine alfa-ederina ed ederagenina, così come degli stessi derivati fenolici, quercetina, kampferolo e acido caffeilchinico.

Quest attività biologica giustifica pienamente l'impiego dell'Edera come antitussigeno e fluidificante.

Contro la tosse l'Edera è utilizzata in forma di medicinale galenico, preparato dal farmacista su ricetta medica. Utili in particolare gli sciroppi.

In altri casi può essere sufficiente ricorrere a integratori o prodotti erboristici di libero mercato.

Nei casi di tosse più persistente, può essere d'aiuto un medicinale contenente estratto di Edera associato a codeina.

E' un rimedio che agisce in modo efficace e veloce, ma è necessaria la prescrizione medica a causa della presenza della codeina, un derivato dell'oppio. Da usare in supposte o gocce.

Sono rari i casi di intossicazione da Edera, tutti dovuti all'ingestione accidentale delle bacche nere della pianta che possono attivare la curiosità dei bambini e che contengono una sostanza irritante per le pareti gastriche.

Segnalati anche diversi casi di reazioni allergiche.

Non utilizzare prodotti a base di Edera nel caso di ulcere dello stomaco o del duodeno in fase attiva, o durante la terapia con FANS ( farmaci antinfiammatori non steroidei).

In ogni caso meglio sempre chiedere al farmacista o al proprio medico.

Novità dalla ricerca

Strano ma vero, la ricerca scientifica ha aperto nuovi filoni assolutamente nuovi di indagine e studio delle proprietà dell' Edera, proprio ora che ormai consideravano questa pianta utile solo contro la tosse.

Un gruppo di ricercatori coreani ha dimostrato che la beta-derosaponina presenta una spiccata attività antimicrobica e antivirale, specialmente contro alcuni virus intestinali, come l'enterovirus, responsabili di diaree aspecifiche.

In India invece, alcuni farmacologi stanno studiando l'effetto antiartritico prodotto da una tintura di Edera e infine un gruppo di botanici francesi si sta concentrando sulle proprietà antifungine dell' ederina contro la Candida Albicans, un fungo che provoca dermatiti e infezioni orali e vaginali.

Grazie per l' attenzione e per ogni eventuale consulenza o delucidazione farmacoterapeutica, potete contattarmi in privato