Il Castello Medievale di Alnwick: la splendida fortezza inglese Teatro della Scuola di Magia di Hogwarts
Il castello di Alnwick si trova nell’omonima città della regione del Northumberland, in Inghilterra, ed è uno dei castelli inglesi abitati da più tempo, oltre ad essere il secondo, per dimensioni, abitato ancor oggi.
La parte originaria della fortezza fu costruita da Yves de Vescy, barone di Alnwick, nel 1096. Da allora ha subito numerosi restauri, ristrutturazioni, nuove opere, che ne hanno completamente modificato l’aspetto originario.
Il castello, visitabile durante il periodo estivo, è conosciuto in tutto il mondo grazie alla famosa saga di Harry Potter, nella quale è l’edificio utilizzato per rappresentare la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. A seguito della saga cinematografica, il Castello di Alnwick ospita oltre 800.000 visitatori ogni anno, e attori in costume rappresentano i personaggi della saga scritta da J.K. Rowling, e oggi ha addirittura la propria versione formato LEGO.
La storia della fortezza inizia nel 1096, ma fu solo 40 anni più tardi, nel 1136, che il castello venne citato in un documento ufficiale, quando venne catturato da Davide I di Scozia. Il castello venne in seguito assediato due volte nel XII secolo da Guglielmo “il Leone” di Scozia, e poi lasciato in eredità al vescovo di Durham, Antony Bek.
Nel 1309 venne acquistato da Henry Percy, che ne ripristinò la grandezza e le mura in pietra e, nei secoli successivi, i membri della famiglia Percy ne modificarono profondamente la struttura. Ancor oggi i Duchi del Northumberland, della famiglia Percy, ne posseggono le mura, un caso rarissimo di proprietà che si perpetra da oltre 7 secoli.
Nel XIX secolo il quarto Duca di Northumberland fece restaurare gli interni del castello, trasformando le stanze in stile gotico nella loro attuale forma. Le stanze del castello ospitano dipinti di artisti come Canaletto ma anche Tiziano, Van Dyck, Turner e Dobson.
Durante il secondo dopoguerra l’edificio fu utilizzato a fini didattici, ospitando dal 1945 al 1975 Newcastle Church High School for Girls e dal ’75 all’81 la St. Cloud State University.
Il fatto che il castello sia così ben conservato lo ha reso un luogo di ripresa ideale per la scuola di magia Hogwarts, forse il “protagonista inanimato” che ha fatto più sognare gli spettatori dei film di Harry Potter. Oltre agli splendidi interni, il castello di Alnwick ha due parchi, uno più piccolo a nord del castello, conosciuto localmente come il pascolo, ed un altro più vicino all’edificio di nome Hulne Park.
Oltre ai giardini più tradizionali, ad Alnwick si trova il famosissimo “Giardino dei Veleni”, l’orto botanico con le specie di vegetali più tossici al mondo.