Le relazioni famiglia-scuola sono l'anello mancante nell'educazione dell'era COVID-19

Il COVID-19 ha reso più evidente che il sistema scolastico pubblico non può adempiere alla sua missione senza famiglie. Questa pandemia - insieme alle molte pandemie sovrapposte che la nostra nazione ora deve affrontare, comprese le ingiustizie razziali, economiche, politiche e ambientali - ha anche innalzato le barriere esistenti tra famiglie e scuole.

Negli ultimi anni, noi del Family-School Collaboration Design Research Project, la partnership di ricerca comunitaria facilitata dall'Università dello Utah di cui fanno parte tutti gli autori di questo saggio, abbiamo lavorato con insegnanti, amministratori e persone culturalmente diverse. famiglie a Salt Lake City per progettare nuovi modi per aumentare la voce della famiglia nelle scuole. Quando abbiamo riconosciuto la maggiore disconnessione tra famiglie ed educatori durante COVID-19, abbiamo chiesto loro di condividere esperienze, speranze, frustrazioni e bisogni nei video Zoom registrati. In quei video, famiglie ed educatori ci hanno insegnato come COVID-19 sta mettendo a dura prova le loro relazioni. Questa realtà ci ha sfidati a pensare in modo creativo all'impegno scolastico e familiare.

La pandemia di coronavirus ha amplificato profonde ingiustizie razziali e sociali e perpetuato disuguaglianze educative. Con il passaggio all'insegnamento online, il divario digitale è diventato un abisso, separando coloro che hanno accesso all'apprendimento scolastico e coloro che non lo hanno. Le famiglie del nostro progetto, come tanti altri americani, hanno descritto di lottare per trovare una nuova tecnologia in una nuova lingua con un solo computer per più bambini e un accesso a Internet inaffidabile o inesistente. Nel frattempo, la pandemia ha lasciato molte famiglie con molteplici crisi - insicurezze alimentari e domestiche, perdita di lavoro, malattie - che competono per tempo e risorse con la scuola. Queste crisi stanno danneggiando in modo sproporzionato i gruppi storicamente emarginati, comprese le famiglie di origini nere, indigene, immigrate e rifugiate come quelle del nostro progetto.

Sappiamo da decenni di ricerca che i rapporti genuini, reciproci, di fiducia sono le basi su cui educatori e famiglie possono superare gli ostacoli educativi.

Ed è chiaro che gli educatori e le famiglie vogliono essere più connessi. Come ha detto Evelia, un genitore, nel suo videomessaggio Zoom alle scuole: "Includimi nell'istruzione di mio figlio. [Abbiamo bisogno] di genitori, studenti e insegnanti che lavorino insieme per stabilire routine, comunicazione e disciplina". Victoria, un'insegnante ha spiegato: "Sto aspettando che la mia scuola e il mio distretto escano con un piano coerente che aiuti a sostenere studenti, famiglie ed educatori e ci consenta di costruire quelle relazioni significative che creeranno buone opportunità di apprendimento che sostenere i nostri studenti durante questo anno scolastico ".

Storicamente, il coinvolgimento familiare è stato definito in modo restrittivo, giudicato principalmente dalla presenza fisica delle famiglie nelle scuole, cosa impossibile durante una chiusura. La professione educativa ha raramente chiesto alle famiglie come definiscono "impegno" (o "famiglia") e svaluta costantemente molti modi meno visibili con cui le famiglie sostengono l'educazione a casa e nella comunità, come trasmettere norme culturali e costruire passione educativa attraverso esperienze del mondo. Nel complesso, l'impegno è stato viziato da una fiducia infranta, da pregiudizi razziali e dai presupposti culturali degli educatori su ciò che fa una famiglia "buona".

Rivedere questa dinamica richiede di centrare le famiglie tradizionalmente escluse da questi presupposti culturali. COVID-19 può essere un catalizzatore per noi per abbandonare i vecchi modi incentrati sulla scuola di fare cose che non hanno funzionato bene. Di seguito sono riportati alcuni consigli basati su ciò che abbiamo appreso attraverso il nostro progetto e in decenni di lavoro con famiglie e scuole.

Siamo consapevoli che COVID-19 ha portato molte incertezze, compresi i tagli al budget che hanno portato alla perdita di quasi 500.000 posti di lavoro nell'istruzione pubblica nel solo aprile di quest'anno. Tuttavia, incoraggiamo i distretti a dare la priorità a rapporti genuini con tutte le famiglie, quando possibile. Ecco come appare:

• Sostieni il tempo pagato per entrare in contatto con le famiglie. Sebbene i tagli al budget possano rendere impossibile pagare gli straordinari, i distretti dovrebbero lavorare per ritagliarsi del tempo retribuito per gli insegnanti per chiamare, inviare messaggi di testo, zoomare e (quando necessario) incontrare le famiglie per il check-in. L'obiettivo più importante è mantenere la comunicazione con le famiglie aperta e affinché gli educatori comprendano le realtà che le famiglie devono affrontare.
• Avere personale dedicato a guidare l'impegno familiare in tutta la scuola. L'impegno familiare è una responsabilità di tutti, non solo un'aspettativa dei singoli insegnanti. Quando possibile, assumere e sostenere persone che possono connettersi attraverso divisioni razziali, culturali e linguistiche, come individui bilingue con radici nelle comunità locali.
• Costruire la leadership familiare e i ruoli decisionali. Non riusciremo a capire l'istruzione dell'era COVID-19 senza la conoscenza e l'esperienza delle famiglie più colpite. Scopri le risorse che le tue famiglie hanno e accogli i loro contributi a questo sforzo comune.
• Cerca nuovi spazi per coinvolgere le famiglie. Con le scuole chiuse, questo è il momento perfetto per allontanarsi dall'edificio scolastico e entrare negli spazi della comunità per incontri genitori-insegnanti o anche lezioni "in classe", pur affrontando la realtà della pandemia. Come ha detto Rebecca, un'insegnante, "Un'aula può essere un'area giochi in un complesso di appartamenti, può essere in un parcheggio di una biblioteca".
• Investire in membri della famiglia come coeducatori. Molte famiglie non si sentono pronte ad assumersi le ulteriori responsabilità di insegnamento che hanno ricevuto. Umu, un genitore, ha spiegato: "Penso che a scuola a casa un bambino, devi prima equipaggiare i genitori prima di venire dal bambino." Offri materiali, seminari o sostegno individuale alle famiglie in modo che possano rafforzare la fiducia in questo nuovo ruolo.
• Lavora con i partner della comunità. Rebecca ha spiegato che "Io, da sola, come insegnante non ho le capacità e le forze per andare avanti e ridurre tutte queste barriere" che gli studenti devono affrontare. Affrontare le disuguaglianze razziali e sociali accentuate dalla pandemia richiede una stretta collaborazione con organizzazioni, agenzie, imprese e leader della comunità locale, alcuni dei quali saranno membri della famiglia a scuola.
• Offrire sviluppo professionale. Insegnanti, personale e amministratori necessitano di una maggiore formazione sull'antirazzismo e su come costruire relazioni autentiche ed eque con famiglie multilingue di ogni provenienza.

Questi impegni creeranno le basi di cui abbiamo bisogno per le famiglie e gli educatori per affrontare le nuove sfide dell'apprendimento a distanza in un periodo di pandemia. È imperativo che noi come nazione rendiamo l'istruzione una priorità e sosteniamo il successo educativo dei nostri figli investendo in questi impegni essenziali. Quando questa particolare crisi è passata, non possiamo tornare alla normalità. Le disuguaglianze amplificate da COVID-19 persisteranno e dovranno essere affrontate.