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Galleria Vittorio Emanuele II
o semplicemente “La Galleria” è la mamma delle gallerie commerciali, è un luogo icona della città di Milano, che si affaccia sull’altrettanto famosa Piazza del Duomo. Amatissima da ogni milanese, tanto da essere definita il “Salotto di Milano”.
Sull’onda della moda europea del 1800 di creare nelle grandi città dei passage, passaggi con copertura in ferro e vetro a carattere commerciale, anche Milano volle dotarsi della sua galleria coperta.
Se ne iniziò a parlare nel 1839, tra il 1859 e il 1860 vennero firmati tre decreti per rendere possibile i lavori e nel 1863 l’architetto Giuseppe Mengoni vinse il concorso per la realizzazione di una Galleria dedicata al Re Vittorio Emanuele II, che univa Piazza del Duomo a Piazza della Scala.
Il Re pose la prima pietra il 7 marzo 1865. La conclusione effettiva dei lavori avverrà solo nel 1878.
La Galleria ha una pianta a croce: 196 metri dal Duomo a Piazza della Scala e 105 metri da via Foscolo a via Pellico.
All’incrocio, i due bracci formano un ottagono, sormontato dalla bellissima cupola di vetro.
Nell’ottagono potrete ammirare quattro lunette larghe 15 metri e alte 7 metri, che rappresentano i continenti:
- Europa: una figura femminile in abiti antichi e sorvegliata da un uomo alato che impugna un alloro.
America: una figura femminile circondata da afroamericani e da un indigeno.
Asia: una figura femminile seduta su un trono e omaggiata con doni da figure dai lineamenti asiatici.
Africa: una figura femminile in abiti egizi e affiancata da un leone e un moro.
Le decorazioni dei bracci laterali rappresentano invece:
- la Scienza
l’Industria
l’Arte
l’Agricoltura
Le facciate interne a Galleria Vittorio Emanuele II sono impostate su tre piani più un mezzanino e presentano una decorazione piuttosto vistosa in stile rinascimentale lombardo.