Heliconius hecale
La tribù Heliconiini, colloquialmente nota come Longwings, comprende 71 specie, tutte confinate esclusivamente ai neotropici. L'Heliconiini comprende i generi Heliconius, Podotricha, Dryas, Agraulis, Dione, Dryadula, Eueides, Neruda, Laparus e Philaethria.
Heliconius hecale
Le 39 specie Heliconius sono molto studiate da genetisti e tassonomi. Molti di loro producono un'incredibile varietà di forme di colore - Heliconius erato, ad es. produce non meno di 29 forme geografiche, ognuna delle quali corrisponde quasi esattamente per colore e motivo a una sottospecie "sorella" di Heliconius melpomene che vola nella stessa area. Tutte le specie Heliconius hanno lunghe ali nere con disegni semplici ma sorprendenti, tipicamente con striature o macchie di rosso e crema, o blu e crema. Diversi tra cui Hecale hanno sottospecie che imitano 'tiger complex' arancione e nero Ithomiines. Heliconius hecale zuleika ad esempio è una mimica della tigrata Tigerwing Tithorea tarricina, mentre un'altra sottospecie zeus imita il suo congenere Tithorea harmonia. Allo stesso modo l'itaca è una mimica quasi perfetta di un altro Marsaeus Ithomiine Melinaea. Infatti ognuna delle 29 sottospecie hecale imita una specie Ithomiine che abita la stessa area. Gli Ithomiines in tutti i casi sono tossici o sgradevoli agli uccelli. Gli studi hanno fornito prove evidenti del fatto che gli uccelli che mangiano gli Ithomiines soffrono di nausea e vomito. Di conseguenza evitano di mangiare farfalle di colore simile, sia che si tratti di altre Ithomiine tossiche, sia di mimose gradevoli come Heleconius hecale. Heliconius hecale viene distribuito dal Messico alla Bolivia. La sottospecie illustrata zuleika si trova in America centrale, dal Messico a Panama.