RADICALI LIBERI

In condizioni normali la presenza dei radicali liberi è limitata e fisiologica. Diventa invece pericolosa quando la loro produzione è eccessiva e il corpo non riesce a fermarla, portando allo stress ossidativo e alla degenerazione cellulare.

Alla formazione dei radicali liberi concorrono varie cause, oltre all’ossidazione e al sistema immunitario, che si dividono in:

• cause interne, come la metabolizzazione dei farmaci (soprattutto i cortisonici) e delle sostanze tossiche (come i metalli pesanti)
• cause esterne, come il fumo di sigaretta, l’abuso di alcol e droghe, l’inquinamento atmosferico e solare; ma anche la dieta squilibrata, lo stress prolungato e l’attività fisica intensa.

Normalmente, il corpo umano, in presenza di troppi radicali liberi, reagisce sviluppando enzimi antiossidanti, in grado di inibire l’ossidazione della molecola. Quando però, per vari motivi, i radicali diventano in sovrannumero e si creano le condizioni per lo stress ossidativo, si assiste all’invecchiamento precoce del corpo e allo sviluppo di molte malattie connesse.

Le principali malattie sono legate all’invecchiamento dei tessuti: le principali sono arteriosclerosi, cataratta, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, infarto, ictus, obesità, diabete, artrite reumatoide, sclerosi multipla, disturbi delle coronarie, del polmone, malattie infiammatorie, asma e broncopatia cronica ostruttiva. A volte se il danno riguarda il collagene e l’elastina della pelle, si possono manifestare calvizie, rughe profonde e macchie da esposizione solare.

Nell’ottica della prevenzione è buona abitudine seguire alcune semplici regole: curare la propria dieta, assumere cibi ricchi di antiossidanti o integratori antiossidanti, preferire i cibi crudi a quelli cotti, mangiare tanta frutta e verdura e fare una moderata attività fisica.

Anche l’attività fisica molto intensa può portare all’indesiderato sviluppo dei radicali liberi. Fondamentale è in questo caso seguire una dieta equilibrata a base di frutta ed alimenti ricchi di antiossidanti. 

Ecco un elenco dei più potenti antiossidanti, e in quali alimenti potete trovarli:

• Idrossitirosolo: si trova ad altissime concentrazioni nelle foglie dell’olivo ed è considerato uno dei più potenti antiossidanti presenti in natura. Assumere regolarmente l’infuso di foglie di olivo è di conseguenza un ottimo rimedio per contrastare i radicali liberi.
• Acido lipoico: si può integrare mangiando carni rosse e frattaglie (fegato e cuore) e, come alternativa per i vegetariani, patate, broccoli e spinaciBacche di Goji: è il frutto in assoluto più ricco di antiossidanti, con numerose proprietà benefiche
• Retinolo: se associato alla vitamina C, è un potente antiossidante. Si trova nel fegato di merluzzo e per i vegetariani anche nel tuorlo d’uovo
• Betacarotene: protegge le vie respiratorie e la vista ed è molto potente nelle situazioni cancerogene
• Bioflavonoidi (o vitamina C2): i più noti sono quercetina e rutina, che danno benefici in caso di problemi che affliggono prevalentemente le donne come i problemi di circolazione e mestruali. La quercetina si trova in agrumi, cipolle, mele, cavoli, prugne, pompelmo, kiwi, frutti di bosco, vino rosso. La rutina si può integrare in vari modi: questo prodotto, ad esempio, è un ottimo integratore alimentare dell’antiossidante rutina.
• Coenzima Q10: ha un effetto protettivo sul collagene e l’elastina della pelle. Si può assumere mangiando carne e pesce, oppure per chi è vegetariano prendendo cereali, soia, germe di grano, noci, olio d’oliva e vegetali in genere.
• Selenio: questo antiossidante che stimola la produzione degli anticorpi si trova nel pollo, nel pesce e nei frutti di mare. Alternative vegetariane: tuorlo d’uovo, cereali, funghi, asparagi, noci e patate.